Как-то она читала стихи. Она вообще уважала стихи, как многие девчонки, он нет, но те стихи ему понравились. Все он не помнил, что-то про реку. Хорошо жить весной на берегу реки, жечь костры, ловить рыбу, наблюдать за плескающимися в камышах плезиозаврами, чувствовать, что за спиной нет ничего, и никого.
Аксёну тогда показалось, что это сочинил человек, который прожил здесь. Потому что уж очень все было похоже, и мосты, и поезда, и реки. Вот и сейчас, когда товарняк перебирался через мост, вспомнилось. Стихи. И что за спиной пустота тоже почудилось. И что мир существует только тут, вокруг. На восемьдесят километров к западу — там сползает к озеру древний Галич, и на сто с лишним к востоку — там тайга, проваливающиеся в землю деревни, и синие сопки, низкорослые первенцы Урала. А дальше и нет ничего, все обрывается, в прошлом году Чугун унес телевизор и почти семь месяцев Аксён чувствовал себя как на острове.
Хорошо.
Товарняки Аксён не любил. Они были мертвее обычных, пустые, ему всегда представлялось, что эти поезда идут в никуда, что они просто болтаются по всей стране с неизвестными целями. Иногда ему казалось, что в этих поездах нет даже машинистов, а управляются они компьютерами, или едут просто так, сами по себе. Он даже придумал целую историю и рассказал ее Тюльке. Про то, что есть простые товарные поезда, а есть особые, в номерах локомотивов которых присутствует шестерка. В этих поездах машинистами служат мертвецы, а перевозят эти поезда призраков.
История получилась полезной, Тюлька старался держаться от товарняков подальше. Однажды спросил — а зачем призраков перевозить, Аксён задумался, потом объяснил — если призраки долго живут в одном месте, то они начинают безобразничать, поэтому их отлавливают и переправляют в другую область. С воспитательными целями. Ну так вот в стране все и устроено.
Из поворота выскочил последний вагон, прогрохотал за мост и скрылся. Рельсы еще некоторое время шевелились, потом стало тихо, земля успокоилось, вода тоже. Показался Тюлька. Он спешил, оглядываясь на уже невидимый поезд, перебежал через мост, запнулся и скатился по насыпи. Поднялся.
Карманы у Тюльки оттягивались, а все остальное, и шея, и руки наоборот, выставлялось. Аксён поморщился. Пальто обмалело совсем, стало похоже на куртку.
Оно еще в прошлом году обмалело. И в клетку еще, левый борт выцвел, получалось разноцветно. Тюлька сообщил издали:
— Сорок пять.
— Что сорок пять?
— Вагонов.
— И что?
— Ничего. Сорок пять вагонов призраков! Там на паровозе есть две шестерки. Куда их везут, интересно?
— В Приморье, — соврал Аксён. — Китайцев пугать. А то китайцы там всех лягушек съели. А от этого комары расплодились, пограничникам житья никакого нет, и ночью кусают, и днем. Вот и везут призраков. Ну, чтобы они шуганули китарезов…
— А если китайцы своих призраков туда запустят?
Аксён принялся натягивать ботинки.
— Ни один китайский призрак против нашего не устоит, — заверил он. — Наши призраки сам знаешь какие — голыми руками кого хочешь порвут, без лопаты. Так что не волнуйся, Тюлькан, восточная граница на замке.
— А я и не волнуюсь. Слушай, а это на самом деле правда, что тут динозавры водились?
— Ага. И водятся. Там, за городом дыры в земле, слышал? Провалы?
Тюлька кивнул.
— Из этих провалов текут подземные реки. Они везде, кстати, есть и все впадают в Северный Ледовитый океан. А некоторые реки даже за границу текут, ну и вообще, по всему миру. Есть даже такие специальные подземные подводные лодки, их опускают в шахты и они по этим самым рекам могут гуда угодно доплыть.
— Зачем? Зачем они нужны? — Тюлька с недоверием поглядел под ноги. — Можно ведь и поверху доплыть?
— Поверху могут перехватить, а под землей никак. И вообще такое оружие есть только у России.
— Это ты в «Телепате» прочитал?
— Во «Враге». Мы можем запустить бомбу, и она приплывет под землей прямо в Америку. И все! Пух!
Тюлька открыл рот. Аксён почувствовал вдохновенье.
— Знаешь, какая самая большая тайна в нашей стране? Это карта подземных течений. Ее составил…
Аксён не смог сразу придумать, кто составил карту подземных рек, поэтому сказал просто:
— Гагарин.
— Сам Гагарин?! — удивился Тюлька.
— Ну да, — дальше врать было легко. — Все считают, что он разбился, но его на самом деле просто засекретили. И он стал одним из первых подземных космонавтов!
Про подземные подводные лодки и подземные карты Аксён узнал из газеты «Враг государства», месяц назад нашел на двадцать третьем столбе целую пачку, видимо, немые выкинули. Не продали и выкинули, они часто газеты выкидывают, журналы тоже, особенно в конце недели.
— Да, — согласился Тюлька и поежился. — Гагарин это да… А я смотри что нашел!
И принялся выгребать из кармана окатыши. Белые, синие, даже, как показалось Аксёну зеленые.
— Круглые какие! — Тюлька подышал на камень, погладил им щеку. — Гладкие!
Он лизнул окатыш, попробовал вкус, сообщил:
— Кислый.
— Зачем они тебе?
— Ну, так… — Тюлька разглядывал камни. — Сделаю чего… Пирамиду.
— Зачем тебе пирамида?
— Не знаю пока… Громоотвод в нее вставлю…
Аксён кивнул.
— Это правильно, — сказал он. — Громоотвод. А провод под половицами к раскладушке Чугуна. В первую грозу его и уделает.
Тюлька одобрительно хихикнул.
— А какое число? — спросил он.
— Сороковое.
— Да ну, не сороковое. Таких не бывает ведь.
— Бывают, — равнодушно возразил Аксён. — В календаре майя бывают.
— А это в «Светлой Силе» прочитал?
— Не… «Нэйшнл Джиографик» нашел. Позавчера.
— Ты же позавчера дома валялся весь день…
— Да… — Аксён сделал вид, что не услышал. — У майя в месяце пятьдесят дней. И они считали, что в две тысячи двенадцатом наступит конец света.
— Скоро уже… «Механики» не было?
— Кто ж «Механику» выкинет?
Тюлька кивнул.
— Пойдем домой, Тюлькан, вечер скоро.
— Так какое число все-таки, а?
— Скоро уже. Дня два. Может, неделя. Недолго. Давай домой.
Тюлька поморщился, домой ему не хотелось.
— Может, в шалаш пойдем? — предложил он. — Тут ведь недалеко…
— Рано еще. Ночи холодные, а там на земле спать. Да и крыша слезла. Почки застудим. Лучше домой. В мае можно будет уже в шалаш.
