человеком на равных была в крови. Вышестоящим не нравилось отсутствие подобострастия, нижестоящие отсутствие высокомерия воспринимали как маю слабость.
Повертевшись перед зеркалом, я ещё раз убедился в своей несуразности. Нет. Я положительно не походил на инженера. Костюм хоть и был нормальной длины и ширины, сидел на мне как на корове седло. Чувствовал я себя в нем подстреленным воробьем,в крайнем случае, мелким жуликом, либо подельником Сени-резанного. Хотя не был я ни тем, ни другим.
С Сеней мы познакомились совершенно случайно. Однажды, беседуя с мастером
о пути воина я спросил. Идет драка. Несколько человек избивают одного. Как должен поступить воин? На, что мастер ответил: Как подскажет тебе сердце. Если скажет вмешайся и помоги, значит вмешайся. Если погибнешь в неравном бою, значит судьба.
Если говорит твое сердце – пройди мимо, значит избегни вмешательства. Ведь бить могут и за дело.
Умом я изречение понял, а вот сердцем ...Не очень надеялся я на сердце в таких случаях. И вот, возвращаясь как-то вечером из слободки, куда я провожал свою пассию, увидел знакомую картину. Несколько человек, пыхтя и матюгаясь, выбивали ногами пыль из пиджака на земле. Пиджак был не пустой. Тело в нем извивалось и пыталось уползти. Может, и прошел бы я мимо, если б не блеснул нож в руке нападавшего. Сердце подсказало вступиться, и ошиблось. Сеню, а это был именно он, били за дело. Обобрать партнеров по игре в карты до нитки это одно. А били его за небрежность, за выпавший из рукава туз бубен. Тут бы его карьера карточного шулера и оборвалась вместе с недолгой
и беспутной жизнью. Случай.
Друзьями с Семеном мы не стали, не было у нас ничего общего, но приятельские отношения сохранили и иногда сталкивались в рюмочной. Я заходил туда изредка.Спускался в полуподвальное помещение. Узкие окна рюмочной были на уровне тротуара.
Из них открывался замечательный вид на башмаки прохожих. Там всегда было дымно, иногда шумно, но драк и потасовок практически не было. Народ там встречался самый разношерстный. Заходили, пропустит рюмочку после работы для настроения, заходили поправить здоровье после вчерашнего, заглядывали командированные. Обмывали встречи друзья. Были и завсегдатаи, кто употреблял постоянно и чрезмерно. Но их было мало.
Встречались служащие, рабочие, артисты, журналисты и художники. В общем, народ деньгами неизбалованный, которым на ресторан денег не хватало, а на рюмочную - вполне.
Заведением управлял авторитетный человек Армен Борисович, за порядком он следил строго и всякого перепившего мигом отправлял на свежий воздух. Пропойцы боялись его пуще своих родных и близких, поэтому сильно пьяных никогда не было. Но вот подвыпивших и словоохотливых там хватало. Я брал рюмку водки с кусочком черного хлеба, придавленного сверху кусочком жирной малосольной селедки, и бывало, просиживал с этой рюмкой час, только чтоб послушать, о чем народ говорит, чем дышит. Народ дышал перегаром, дышал дымом крепких папирос, дышал затаенным страхом перед властью и кутузкой, в частности. Но по большому счету, все жили радужными надеждами на светлое будущее. Даже у опустившегося в конец забулдыги не было и тени сомнения, что будущее будет исключительно радостным и светлым. В репродукторе на стене днем передавали новости исключительно позитивные и жизнеутверждающие.
Ещё дано на тонну угля больше, корова родила трех бычков, курица снесла десяток яйца за день. Мелькали сообщения о разоблачениях очередных Троцкистов и Бухаринцев. Но именно мелькали. Люди мало обращали на них внимание. Троцкистами они не были, а Бухаринцами лишь отчасти. После семи вечера заводили патефон. Светлые ангельские голоса пели по «Черные глаз», « В парке Чаир», звучало танго «Брызги шампанского». И я сам начинал верить в это светлое будущее, что не будет никакой войны. Не будет всех этих ужасов. И никогда не наступит то будущее, из которого я сбежал. После рюмки водки бутерброд казался удивительно вкусный, жизнь в этом времени понятной и правильной. Заражаясь этой верой, я подумывал о том, что как было бы хорошо прожить жизнь в этом времени и умереть, не зная будущего. Именно Вера с большой буквы и поможет нам выжить, отвоевать и отстроится.
В рюмочной я и узнавал новости, о которых нигде не напишут и не расскажут. Надо же было вчерашним вечером встретить там Сеню. Сеня был при деньгах. Увидев меня, расплылся в улыбке, блестя золотой фиксой. В очередной раз он попытался напоить своего спасителя, и в очередной раз не удалось. Больше рюмки я никогда не пил, чем Сеню ни сколько не расстроил, зато он рассказал мне, по какому поводу выпивает. В общих чертах, без имен и адресов рассказал про цепочку. История была не особенно интересная, но по привычке запомнил. Чем меня поражал Семен, так это тем, что мог без обиняков рассказать встречному - поперечному про свои не очень чистые делишки. Меня его откровенность коробила. Однажды, я спросил его в лоб, не боится ли он, что я попросту сдам его когда-нибудь в уголовку. На, что Сеня многозначительно подмигнул, и сказал, что я свой.
- С чего это ты решил, что я свой? – вспылил я.
- Ты конечно фраер, не блатной, по всему видно,- ответил Семен, прищурив один глаз,-
Но! – Поднял он указательный палец, - что менты тебе не свои, ежу понятно. Уж не знаю, какие дела за тобой тянутся, но в розыске ты точно!
Я внутренне вздрогнул, но не подал виду. Сеня же каким-то собачьим чутьем, поняв, что угадал, радостно и довольно рассмеялся. Да, я был в розыске и за мной гнались, в этом Семен был прав. Но если б это было НКВД я расцеловал бы этих милых парней как своих родных и близких. Мои преследователи были куда страшнее и безжалостней подданных народного комиссариата. И бегство моё было отчаянное и безнадежное.
***
- К-хе, к-хе,- вернул меня в действительность папаша Гершензон,- Я так понимаю
молодой человек свой выбор сделал. А костюмчик вам к лицу. Как влитой сидит, сразу видно, что образованный человек с хорошей семьи.
По тем дифирамбам, что завел барыга, было понятно, что за эту ветошь он запросит с меня, как за смокинг Черчилля. Такие вещи надо пресекать на корню.
- В общем, так папаша, три целковых за тряпки я вам, пожалуй, заплачу и копеек двадцать
за фуражку.
- Помилуйте! Грабеж! Грабеж среди бела дня! Да вы меня без ножа режете?
Закудахтал он, брызжа слюной. Про нож он это зря напомнил. Аигути в ножнах был заткнут за поясной ремень. Делая вид, что нечаянно уронил фуражку, я нагнулся за ней. Пиджак на спине встопорщился рукояткой. Не замеченным это не осталось.
- Ну, так что? Три целковых, - повторил я, разгибаясь с фуражкой в руках.
- Только ради вас. – Скупо ответил барыга. Настроение его внезапно испортилось.
Губы поджались. Я отсчитал мелочью оговоренную сумму. Плюшкин в полном молчании
сгреб деньги ладонью в карман, положив на стол цепочку. Тяжелая цепь мягко и гулко скользнула по столу. Так же без слов я отправил её в карман.
Расстались мы сухо. Каждый в душе надеялся, что больше мы не увидимся.
Так оно и случилось. Выйдя на улице, я обнаружил, что солнце уже высоко. Полдень.
Облачка разошлись. Теплые солнечные лучи подсушивали облезлые дома и разбитые
дороги. Бедно, нище, грязно и почти всегда голодно. Но мне безумно захотелось здесь остаться, а не бежать неведомо куда. Но я знал, что оставаться мне нельзя, как нельзя,
невозможно вернутся в свой мир, в худший из миров.
Глава 2. Инженер.
Выбрав в продуктовой лавке все необходимое, я катил свою тележку к выходу.
Перед выходом привычно зажглось табло. На табло высветились все мои немудреные
покупки: «Кофе в зернах 1 пакет - 25кредитов
сыр голландский (100гр) – 15кредитов
хлеб бородинский – 7кредитов
ветчина_(200гр)__- __15кредитов
Итого: 62 кредита ( остаток на счете: 345 кредитов)
Приятного аппетита Игорь Николаевич!»
Какая чушь? Бездушная железяка желает мне приятного аппетита. Конечно, я понимал,
что это вложено в неё изначально, чтобы сделать покупателям приятное. Но покупатели
последнюю надпись не читали. Им куда важнее были не слова, а цифры, сколько взято со счета, а самое главное, сколько у них осталось. Выйдя из магазина, я первым делом посмотрел по сторонам. «Стертые» частенько подкарауливали припозднившихся покупателей. Их, конечно, отлавливали и направляли на общественные работы или куда там ещё, но некоторым довольно долго удавалось скрываться. Бедные. Мне отчасти их было жалко.
Их счета были заблокированы, ни в одно заведение, ни в один магазин, ни в один дом они
не могли войти, даже в свой собственный. При нулевом счете вы автоматически лишались
жилья, подъездная дверь не открывалась. Если вы разобьёте стекло и проникните в подъезд, прибывшая полиция посчитает это попыткой ограбления, а значит это два года исправительных работ. Правда, я никогда не видел вернувшихся с этих самых работ.
Скорее всего, эти никчемные люди и оставались жить где-нибудь в той глуши, где работали. Нужно же было кому-то добывать руду, выращивать пшеницу, говядину и прорву всяких нужных вещей.
Оставив тележку у входа в магазин и подхватив пакет с покупками, я пересек улицу. Правда пришлось постоять у светофора и дождаться «зеленого». Движения не было. Где-то вдалеке высветила фарами машина и свернула в переулок. Конечно можно
было спокойно пройти до своего автомобиля, не дожидаясь смены светофора. Можно если
у вас полно кредитов. Переход улицы на неположенный сигнал светофора и минус 50 кредитов. «Всевидящее око» оценит мой поступок и снимет причитающуюся сумму, а у меня и так не густо. Если дело так пойдет, то вскоре придется ходить пешком. Тридцать кредитов за топливо каждый день скоро станет для меня неподъемной ценой.
Я взялся за ручку двери. Автомобиль приветливо пикнул, и дверь открылась. Опознание прошло удачно. Видел я тех владельцев, намучившихся вдоволь с дешевой китайской сигнализацией, когда родная машина заливается в истерике, и полицаи выламываю руки горе «угонщикам». Индивидуальный код владельца в компьютере машины сбивался, и результат был налицо. С пакетом в руках я плюхнулся на сиденье.
И только хотел положить его на пассажирское место, как дверь машины открылась, и на
соседнее сидение ужом скользнул человек. Мой пакет он принял как должное, на свои колени.
- Какого…!
- Тихо! Умоляю вас выслушать меня, прежде чем вызывать полицию!
Изможденное серое лицо с провалами горящих глаз. Типичный «стертый». Я внутренне уже простился с ужином. Автомобиль он угнать не сможет. Хотя, если только вместе со мной. Без моего присутствия в кабине машина не заведется. А если он меня выкинет, то с места она не тронется, ремень вариатора даже не подумает натянуться. Выкинуть его что ли?
Мысли пакетом данных пролетели в моей голове, предлагая разные варианты решения алгоритма. Впрочем, ничто не мешает мне его выслушать. Хотя внутренняя уверенность, что речь пойдет о еде была 100%.
- Я попал в ужасное положение..
- И вы ужасно хотите есть,- перебил я его.
Незнакомец как-то странно посмотрел на меня, словно это я был сумасшедший «стертый»,
а не он. И взялся за ручку двери, собираясь выйти с машины. Мой пакет с продуктами он сунул между сидений. Мне стало совестно, и я остановил его. Если б знал я тогда, что этот мой поступок перевернет всю мою жизнь. Но я не знал. А, зная это сейчас, уверен, что поступил бы так же.
- Постойте, я помогу вам!
Схватил я «стертого» за рукав. Стыдно быть жлобом. Черт с ним, ужином, мелькнула мысль. Он моргнул, не веря своим глазам, и вернулся.
- Дело в том, что за мной охотятся. Не знаю, как долго я продержусь, но мне очень бы не хотелось, чтоб это попало к ним. А выхода нет. Лучше я отдам это первому встречному.
В руке мелькнул маленький продолговатый предмет размером с конфету. Носитель данных определил я с первого взгляда. Новый, последней модели на 2 терабайта.
- Взяв, его вы подвергните свою жизнь смертельной опасности. Но это правда. Это правда
о нашей жизни. Если вы посмотрите, вы поймете. А если покажете тысячам людей.
Система рухнет. Мы станем, наконец, свободными!
«Стертый» шептал это, близко наклонившись ко мне. Так, что я хорошо разглядел его небритое лицо с недельной щетиной, уловил запах несвежего дыхания, и некую сумасшедшинку во взгляде. Не то чтобы я пожалел о своем обещании ему помочь, но был несколько разочарован. Мне показалось, что это обычный сумасшедший маньяк. Хотя бывают ли сумасшедшие маньяки обычными вопрос интересный.
- Я ничего не требую от вас. Просто возьмите, посмотрите. И если найдете нужным, покажите другим!
- Стоп! Вы, что знаете, где я работаю?
Дошло, наконец, до меня. Работал я на телевидении, инженером монтажа.
- Да.
Подтвердил незнакомец, закивав головой.
- Я наблюдал за всеми кто выходит с телецентра. Ваше лицо мне понравилось, -
признался он.- Оно, извините меня, показалось мне неиспорченным, немного наивным.
Да, уж. Меня обзывают дураком, и признаются в том, что из-за этого только обратились
Я невесело усмехнулся.
- Только поймите меня правильно и не обижайтесь. Но вы ещё не полностью кодированы.
- Что значит кодированный?
- Ну, это полностью поддерживающий власть. Вы посмотрите и сами всё поймете..
Незнакомец заторопился. В зеркале заднего вида я увидел вдали огоньки полицейской машины.
- Мне пора…Я пойду. Посмотрите обязательно…И вот ещё, что,- молвил он вылезая из машины.- Если у вас это случайно найдут. Вас убьют! Если не сможете показать по телевидению. Выкиньте! Избавьтесь от флешки..
- Да брось те вы!- Сказал я, заводя машину,- Во всем мире смертная казнь отменена.
Но незнакомец уже пропал. Только флешка осталась на сидении. Автомобиль мягко тронулся с места и в свете фар я заметил, как он скользнул вдоль стенки дома в ближайший двор. Полицейская машина, очень быстро обогнав меня, свернула следом за незнакомцем во двор. Не знаю почему, но мне стало жутко интересно узнать, чем
