крупное дело в суде на следующей неделе, нужно войти в курс и не тратить время на ерунду.
Ерунда – это я, решила почему-то Джейн и не осталась в долгу.
– Мне плевать. Я не просила вас совать нос в мою жизнь.
– Вы начали первой, когда три месяца назад связались с Крисом.
Она снова мучительно задумалась об Эмми, о ее разрыве с Эрни. Казалось, что причиной тому было давление со стороны жениха – сестра не выносила таких вещей. Теперь стало очевидно, что дело в другом. Джейн вдруг спохватилась – Марк что-то говорил.
– Меня не интересует, где витают ваши мысли, но запомните, все будет по-моему. Я, конечно, не могу запретить вам думать о нем, но сделаю все, чтобы вы его больше не увидели. Поберегитесь!
Джейн вспыхнула.
– Я не так глупа, мистер Стоун. И знаю, вы получите огромное удовольствие, выполняя ваши грязные угрозы. – Она развернулась и ступила на лестницу, но боковым зрением увидела презрение на его лице.
– Еще бы! Как хорошо вы меня понимаете! Но я сдержу слово, Джейн. Будем играть честно. – Он нахмурился и взглянул на часы. – Мне нужно быть в Лондоне днем. Когда мы выезжаем?
– Я должна переодеться. – Она попыталась взять реванш. – Поверьте, ваше желание уехать не идет ни в какое сравнение с моим – избавиться от вас.
Джейн взбежала наверх, по-детски радуясь, что последнее слово осталось за ней. Со Стоуном такой позор, видимо, случался редко. Она торопливо переоделась на выход – модный черный костюм с блузой цвета лаванды. Затем расчесала волосы и перехватила их сзади шелковым шарфом с ручной росписью розовых и лавандовых тонов, продела в уши легкие серебряные сережки. Кожаные туфли на невысоком каблучке завершили наряд. Через пятнадцать минут она спустилась вниз.
Марк стоял у окна, но обернулся на шаги, оглядел хозяйку и странно улыбнулся. Каблуки сделали девушку выше – теперь они были почти одного роста.
– Вот наконец я вижу женщину! Теперь понятно, что привлекло Криса, почему он не смог вам отказать!
Комплимент источал яд, но Джейн осталась спокойной.
– Считайте, что вы разрешили загадку. А теперь, если вы не припасли для меня других восторженных слов, мы можем идти.
Она взяла джентльмена за руку, почувствовав напряжение, как если бы он касался ее с отвращением. Джейн и это приняла спокойно. Приноравливаясь к прихрамывающему мужчине, она повела Стоуна по дорожке, в конце которой стоял черный «ровер». Марк нашарил в кармане ключи и кинул девушке. Джейн открыла дверь, помогла пострадавшему устроиться, потом уселась сама и огляделась. Она хотела кое-что узнать о незнакомой машине, обернулась, чтобы спросить, но хозяин «ровера» сидел с закрытыми глазами и непроницаемым лицом. Мисс Клод стиснула зубы и решительно взялась за руль.
Был полдень, когда они подъехали к дорогому жилому дому, где находилась квартира Марка. Джейн выключила зажигание и устало откинулась на спинку сиденья. Путешествие вышло долгим и утомительным, не в последнюю очередь из-за гнетущей атмосферы в салоне. Но теперь все.
Она обернулась. Марк Стоун смотрел на нее, их взгляды встретились. Джейн почему-то покраснела. Впереди припарковалась другая машина.
– Вы знаете, что были не правы.
– Когда? – Она взглянула удивленно и заметила, как полуулыбка мгновенно смягчила лицо Стоуна.
– Когда сказали, что загадка разрешена. Да, теперь вы выглядите элегантной, изящной, очаровательной, любой мужчина пожелает вас. Но вы ведете себя не так, как в моем понимании должна вести себя роковая женщина.
Джейн искренне рассмеялась.
– Это потому, что я не пыталась соблазнить вас? Тому есть простое объяснение: я не нахожу вас привлекательным, Марк. Виновата, если это наносит удар вашему самолюбию, но ничего не поделаешь.
Он не остался в долгу, рассмеявшись громче:
– Может быть, может быть. Но что-то тут не так. По рассказам Криса вы очаровательная людоедка, преследующая мужчин. По газетам выходит примерно то же самое. Даже если допустить, что они врут – Крис для самооправдания, пресса ради дешевой сенсации, – как быть с мнением людей, которых я расспрашивал о вашей персоне? Они говорят примерно то же самое. Я наблюдал за вами, у меня такое впечатление, что здесь какая-то тайна, будто речь идет о двух разных людях.
Сердце мисс Клод похолодело. Стоун оказывался проницательней, чем она ожидала. Острый как бритва ум отмечал все, что другие бы пропустили. Джейн заставила себя улыбнуться и сказала тихо, почти шепотом:
– Может быть, это из-за того, что вы не хотите меня видеть в ином свете, Марк?
Его лицо помрачнело.
– Не думаю. Дело в том, что вы непревзойденная актриса, Джейн Клод, современная Клеопатра. Вы можете быть «любой для любого мужчины». Только со мной этот номер не пройдет. Меня вам не удалось задеть за живое.
– Неужели? – Кажется, она знала, как прекратить этот разговор. – Честное слово, я исправлюсь, Марк. Ведь я останусь без Криса, а мне так нужна хоть небольшая, но мужская поддержка!
Стоун не ответил, толкнул дверь и стал выбираться из машины. Боже, что она сказала! Чтобы как-то скрыть неловкость, Джейн заставила себя поинтересоваться:
– Вам помочь дойти?
Больной проигнорировал протянутую руку, не спеша убрал ключи в карман.
– Сам справлюсь. Вы обратно поездом? – Увидев утвердительный кивок, Марк достал бумажник и отсчитал несколько купюр. – Это покроет ваши расходы на билет и прочее.
Джейн спрятала руки за спину.
– Я не возьму ваших денег.
– Зачем же терять больше, чем следует? Ведь от Криса вам больше ничего не перепадет, хотя, конечно, вы быстро найдете ему замену.
Стоун видел в ней «золотоискательницу». Что ж, с Джейн это не впервые. Прошлое вдруг вернулось. Дэвид, ее муж, был богат, принадлежал к аристократическому роду. Газеты с удовольствием смаковали, что его избранница вышла из гораздо более скромных слоев общества, вступила в брак, конечно, из-за денег, и двадцатилетняя разница в возрасте рассматривалась как лишнее тому подтверждение. Это была ложь. Джейн вышла за Дэвида по многим причинам, и не в последнюю очередь потому, что любила его. Так ей казалось. Много позже она поняла свою ошибку.
– Черт вас возьми, Марк Стоун! Кто дал вам право взирать на людей сверху вниз и судить всех и вся? Почему вы так уверены…
– Марк! Где ты был? Я уже несколько дней разыскиваю тебя!
Джейн умолкла, оглянулась и увидела маленькую темноволосую женщину, спешащую им навстречу. Подойдя, она взяла Марка под руку и улыбнулась, но на лице дамы было заметно беспокойство.
– Правда, тебя поймать труднее, чем человека-невидимку!
Марк наклонился и поцеловал ее в щеку. Во взгляде, брошенном им при этом на Джейн, сквозила тревога, которую девушка не поняла. Она не знала, кто эта женщина, да и не интересовалась этим, но почувствовала, что Марк недоволен встречей.
– Я уезжал на несколько дней.
– Рассказывай! – Женщина рассмеялась. – Куда же? И что там с тобой произошло? – Она стрельнула озорным глазом на его помятый костюм и протянула руку Джейн. – Пожалуй, представлюсь сама, коли брат так недогадлив. Я Сьюзен, можно просто Сью.
– Сьюзен? – Джейн обернулась к Марку, как бы за подтверждением. Тот стоял с каменным выражением лица.
– Моя сестра Сьюзен Хоугтон. – В его голосе проскользнули металлические нотки. – Сью, это мой друг, Джейн Клод.
– Джейн? То есть ты и Джейн… вы?..
Лицо Сьюзен побледнело, по глазам, таким же серым, как у брата, но более мягкого, теплого оттенка, было видно, что она потрясена. Казалось, что Сьюзи упала бы, не обопрись она на руку Марка.
