– Петя, что за фокусы? Как ты сюда попал?
– Потом! Потом! Эдуард Николаевич, у меня в квартире бандит! Он…
– Что? А почему ты в пижаме?
– Я заболел, а он пришел, как будто врач…
– Как будто?
– Да, да, я вам потом все объясню! Надо вызвать милицию! Скорее, а то он уйдет!
– Петя, ты болен? У тебя жар! Ты бредишь?
– Ничего я не брежу! Скорее, пожалуйста!
– Петя!
Петька махнул рукой и бросился к «глазку». На площадке стоял здоровенный детина в черной коже. Петька отпрянул.
– Посмотрите сами! – шепнул он.
Эдуард Николаевич приник к «глазку». И увидел, что из дверей квартиры Квитко выскочил низкорослый мужчина с большим портфелем.
– Куда он делся? – спросил он негромко.
Но Эдуард Николаевич расслышал.
– Он не выходил?
– Да нет же!
– Значит, спрятался в квартире, болван. Помоги, Заур!
И они оба скрылись в квартире.
Эдуард Николаевич на секунду задумался, а потом подбежал к телефону.
– Не надо! – прохрипел Петька. – Они все равно не успеют.
– Кто?
– Менты! Сколько они меня там будут искать? От силы минуты две-три…
И в самом деле, они услышали, как захлопнулась дверь Петькиной квартиры.
Эдуард Николаевич поспешно накинул плащ, надел ботинки, открыл дверь и, словно бы ни о чем не подозревая, вышел на площадку. Двое мужчин пристально смотрели на него.
– В чем дело, господа, вы ко мне? – вежливо спросил он.
– Нет-нет, мы, видимо, ошиблись этажом, – ответил тот, что пониже. И нажал на кнопку, вызывая лифт.
Эдуард Николаевич с беспечным видом стоял у лифта. И мучительно соображал, что ему делать. В одиночку задержать двух мужчин он, безусловно, не сможет. Но вот выяснить хотя бы номер их машины можно попытаться. Главное, что Петька в безопасности, а что там в действительности произошло, еще надо разобраться. По-видимому, им был нужен сам Петька, а вовсе не вещи из его квартиры. Они втроем спустились на лифте, и Эдуард Николаевич задержался у почтового ящика, но ровно настолько, чтобы выйти, пока эта парочка еще не села в машину. Он вышел, делая вид, что на ходу читает какое-то письмо. И увидел, что они сели в черную «Волгу». Эдуард Николаевич запомнил номер и не спеша направился к продуктовой палатке, стоявшей на углу. Купил три бутылки пива и так же не спеша вернулся к подъезду. «Волга» быстро взяла с места и укатила. А Эдуард Николаевич поспешил домой.
– Ну что? – спросил Петька.
– Заметил номер.
– Какая машина?
– «Волга».
– Так! Кажется, я влип!
– Петя, ты можешь объяснить по-человечески, что происходит?
– Эдуард Николаевич, миленький, я вам все расскажу, только мне сначала надо позвонить…
– Хорошо, звони, но, пожалуйста, не сиди с босыми ногами, вот тебе шерстяные носки. Надень, будь добр!
Петька беспрекословно натянул носки. И в который уж раз набрал номер Галины, жены Крашенинникова, хотя застать ее в этот час не очень надеялся. Но трубку сняли сразу.
– Галина Васильевна?
– Нет, это ее сестра. А кто ее спрашивает?
– Извините, пожалуйста, мне совершенно необходимо поговорить с Галиной Васильевной! Она на работе, да? Как мне ей позвонить?
– Подождите минутку! Галя!
Сердце у Петьки забилось в предчувствии удачи.
– Слушаю!
