Открытый разум, она могла меня подчинить, но упустила эту возможность, не приняла во внимание моего мужа. А мы все учли. Я вошла в ее сознание. Суланна сопротивлялась, ее душа кричала и корчилась, как в агонии. Соблазн был, признаю, я в какой-то миг чуть-чуть не поддалась слабости и не убила ее, своего врага, но удержалась, с большим трудом.
Я призвала Рапиру Драконов. Извлеченная из своей пещеры, она повисла передо мной, материализовавшись прямо из воздуха, и я проколола чешую Суланны. Потекла кровь, рука моя не дрогнула – я сама остановилась. Теперь мы знали друг о друге абсолютно все, и это уже ко многому нас обязывало.
– Преступников надо наказывать, – прошептала я, отодвигая Рапиру Драконов от шеи Суланны.
– Убей меня, императрица! – выкрикнула она.
– Нет, ты будешь жить и исправлять свои ошибки.
– Я все исправлю…
– Хорошо. – Я отошла от драконши.
И только сейчас заметила гробовую тишину, царившую в Долине. Ее причину я опознала сразу.
– Арс! – выкрикнула я. – Надевай капюшон, быстро!
Столько глупых драконьих морд одновременно никогда еще и никому не случалось видеть – ни до, ни после этого собрания. Вся моя братия пускала слюни и с обожанием созерцала моего мужа. Полный кошмар! Самое время впадать в истерику…
Но я не впала, не начала биться в исступлении и орать. Я взмахнула над головой Рапирой Драконов.
Волна тьмы пронеслась по Долине, порывисто дунул холодный северный ветер, отгоняя наваждение от драконов. Вот каким способом Зел-ин-кор хотел заполучить Драконию. Как ни странно, но Рапира совершенно не оттягивала мне руку, хотя и была намного тяжелее меня и больше. Она запела! Начала с низкой ноты, постепенно заполняя звуком все вокруг.
– Императрица! Позволь умереть за тебя! – пронесся возглас нескольких сотен драконов.
Клятва произнесена и принята. Я – императрица! Нет, все не так просто, ведь я несовершеннолетняя, а дети не правят драконами.
– Драконы! – в наступившей после бурного ликования тишине прокричал золотой дракон, мой отец Динлорд. – От вашего имени я хочу спросить символ власти, Рапиру Драконов, кто будет регентом! Кто самый достойный из нас управлять миром, пока моя дочь не повзрослеет?
– Спрашивай, – загудела толпа, – мы вверяем свою судьбу символу власти, Рапире Драконов!
– Они что, с ума все посходили? – шепотом спросил меня Арс.
– Не совсем, – тихо ответила я. – Нужен регент, императрица теперь у них есть, это я, но править я смогу лет через семьсот, не раньше.
– Ага, осталось от тебя только пол-императора, – кивнул Арс. – Ну и законы у вас.
– Что поделать, – пожала я плечами.
– Рапира Драконов! – продолжал тем временем мой отец. – Укажи регента, чтобы он честно и справедливо правил до совершеннолетия императрицы!
Я уже ничему не удивлялась. Рапира выскользнула из моих рук и самостоятельно полетела по крутой дуге. Она, не останавливаясь, два раза пронеслась над драконами и, наконец, зависла. Медленно, словно во сне, черный дракон, перед которым замерла Рапира, протянул к ней лапу.
– Да здравствует Иоанн! Регент ее императорского величества! – прогремел голос короля Динлорда.
Драконы дружно подхватили, поздравляя моего старшего брата с высокой честью.
– Вот тебе и на… – промямлила я обескураженно. – А я-то думала, отец станет регентом.
– Это хорошо или плохо? – спросил Арс.
– А кто знает? – пожала я плечами. – Лично я не имею понятия. Только чует мое сердце, покою нам с тобой больше не будет.
– Поживем – увидим! – И мы после этого замечания Арса, махнув на все рукой, перенеслись домой, собрание для нас закончилось.
Развалившись на груде драгметаллов в своей пещерке в образе серебряного дракона, я запросила у компьютера:
– Джин, соедини меня с частным детективом Ан-ри-уаном.
– Минуточку, – ласковым голосом молодой женщины произнес компьютер.
– Зачем он тебе? – Арс не очень-то был доволен моим превращением в дракона, но ничего не говорил по этому поводу, только я чувствовала его раздражение.
– Можно, конечно, и человеком остаться, – ответила я на его немой упрек, – только хочется побыть ребенком, немного, пару часиков, я так устала быть взрослой…
– Это ладно, – он улыбнулся мне ободряюще, – только ты уклонилась от ответа.
– Сейчас все поймешь, чуток терпения.
– Ан-ри-уан на связи, – сообщил компьютер.
На стене появилось изображение частного детектива.
