– Ты его не знаешь? Совсем?
– Абсолютно. По-моему, он действительно уголовник в наколках. Наверное, вор.
– Картина Репина «Не ждали», – присвистнул Костя. – Вот так петрушка. Или это такой отмаз, Наталь?
– По-твоему, у меня может быть что-то общее с этим типом? Да от него же воняет… – не сдержалась она.
Костя еще раз оглядел поверженного врага. Да, на Хворостовского не похож. Или кто там у Наташки в кумирах? Нет, этот никак не тянет. Ни одной ноты. Какой-то потасканный. Из простых. Неопрятный и неприятный.
– Так вот ты какой, северный олень? – Костя наклонился над мужиком.
Прощупал его карманы и обнаружил ствол. Нешуточная такая пушка. Пистолет «макаров». Заряженный. Вот черт! Это вам не фомка домушника. Тут все серьезнее. Может, мент? Или… киллер?
– Эй, дядя, ты кто?
– Конь в пальто, племянничек! – сквозь разбитые губы процедил незваный гость, пытаясь подняться.
Но Костя придавил его ногой к полу и велел Наташе вызывать милицию. И милиция приехала, причем быстро. Ведь тут на полу галочка за раскрытое преступление валяется. Да еще и не за одно. Незаконное проникновение в жилище – раз. Покушение на кражу – два. Незаконное ношение оружия – три. Да, год начался удачно.
Впрочем, насколько удачно, в милиции поняли под вечер. Когда пришла ориентировка на человека, подозреваемого в целой серии убийств…
Разделавшись с шантажистом, с женой брата, этого брата недостойной, с задержанием Сергея и даже с экзаменом, Маша вдруг поняла, что у нее задержка. Срочно купленный в аптеке тест на беременность дал положительный результат. Вот и объяснилась ее утренняя тошнота.
Маша сидела в своей комнате с коробочкой из-под теста в руках и ощущала себя самой несчастной в мире. И за что ей это? Почему сейчас? Будто ее заставляют поднимать тяжеленную штангу, а она не может. Да и не хочет. Ее на бальные танцы тянет. Ну какая из нее мать? Она сама еще не выросла. Нет, это ужасно!
Маша схватила мобильник и скинула Сергею эсэмэску: «Я тебя ненавижу!!!» Он перезвонил через минуту:
– Что я сделал на этот раз? Изменил тебе с Ангелой Меркель или продал твою фотографию в газеты? Ну ту, где на тебе из одежды лишь помада…
– Ты сделал мне ребенка, придурок! – Маша не выбирала выражений, настолько злилась. – Господи, ну тебе ведь не шестнадцать лет, чтобы в порыве страсти забывать о безопасности. Как ты мог! Ни о чем не думаешь! Один вред от мужиков…
Она бросила трубку и разрыдалась. Маша надеялась, что с ней такого никогда не случится. У нее ребенок получится не «по залету», а сознательно, когда она сама его захочет. А теперь что?
Маша плакала, пока не заснула. Проснулась, когда за окном уже стемнело. Она лежала в темной комнате, слушала, как за стеклом воет метель. И почему-то ощущала покой и какое-то томление. Непостижимым образом ее настроение изменилось. Она вдруг поняла, что пора взрослеть, пора перестать метаться и ненавидеть, ощущать себя обиженной жизнью, потерявшей самое дорогое. Самому дорогому еще пока несколько недель, и даже не от роду. Он родится не скоро и сразу же заполнит все ее мысли, все ее время. Не останется ни сил, ни желания жалеть себя и вспоминать. Это будет ее новейшая история, причем счастливая…
Сергей хотел, но не мог примчаться сразу. Сидел на совещании в Управлении вневедомственной охраны и слушал доклад про «Особо охраняемые объекты и объекты жизнеобеспечения». Потом на пятой скорости рванул к объекту своего жизнеобеспечения.
Сергей влетел в комнату Маши и испугался. Тишины и темноты. Сел на кровать, позвал негромко:
– Маш, ты можешь расстрелять меня из гранатомета, но я как раз все это продумал. Ну невозможно же смотреть, как ты изводишь себя.
Эта история с Фроловским тебя бы доконала. Ты же унижалась перед ним, выставляла себя на посмешище. Заигрывала с полумертвым стариком! Все хотела что-то доказать, кого-то наказать. Так нельзя, девочка. Столько лет прошло. Нужно жить дальше. Выйти замуж, родить ребенка. Чтобы жизнь наполнилась до краев, понимаешь?
Она обняла его в темноте.
– Наверное, так и надо, чтобы до краев… Так когда у нас свадьба? Хочу, чтобы в феврале, в День всех влюбленных…
Лене казалось, что она сходит с ума. Ее преследовали странные желания и мысли. В самолете ей хотелось крушения, в гостинице – террористического взрыва, на горнолыжной трассе – сломать шею. Ночью ей снились кошмары, ее окружали мертвецы: мать, отец, брат. Они звали ее к себе, тянули в пропасть. Она пыталась сопротивляться, но это было выше ее сил.
На шикарном горнолыжном курорте Лена даже не смотрела на лыжи. Боялась, что склон, скорость, ветер и дурная наследственность завертят ее, сомнут, убьют. Семейная тяга к самоубийству и ее заставит наложить на себя руки.
А ей хотелось жить, избавиться от тяжелых воспоминаний и вернуться к прежнему беззаботному существованию. Пока не получалось, и она, опасаясь самой себя, предпочитала напиваться в безопасном ресторане.
Адвокат спал с Леной, пил с ней, иногда развлекал и порой даже сочувствовал, но не настолько, чтобы снять камень с ее души. Он и в подметки не годился Илье. Ширпотреб. Все разглагольствовал о разводе, разделе имущества и о том, как ей повезло, что он у нее адвокат. А она с тоской думала, что ей повезло бы, если бы не было никакого развода, раздела имущества и адвокат ей не понадобился бы…
Наталья Вяземская не очень удивилась, встретив Лену Болотову в Аспене. Что ж, Лена и Костя – почти одна тусовка, причем без особой фантазии. Но Наташа была уверена, что все можно изменить, поправить. Они уже договорились, что зимой – горы, а летом – Венеция.
После того как Костя спас ее, Наташа стала смотреть на него другими глазами. Нет худа без добра. Если бы у нее был интеллигентный и вежливый поклонник, он не стал бы ее преследовать и врываться в ее квартиру без приглашения. Если бы она встречалась со скрипачом, он никогда не набил бы морду убийце, еще даже не зная, что он убийца. Просто так, для профилактики.
Но Наташа встречалась с Костей. И он преследовал, настаивал, вломился, избил, обезвредил и спас ей жизнь. Потому что ее квартиру почтил своим визитом ни много ни мало сам стрелок-некрофил. Ищут пожарные, ищет милиция, а он у Натальи прохлаждается. Ждет, когда она вернется с работы и ее можно будет не торопясь застрелить. Смертельный выстрел в голову, посмертные – в тело. Так чтобы образовался крест…
Он был уверен, что она живет одна и никто не помешает. Поэтому даже пистолет не достал. Хотел для начала напугать жертву своим видом. И насколько для Натальи стало шоком увидеть его у себя в прихожей, настолько и он остолбенел, когда увидел Костю у нее в прихожей. Все планы в тартарары. Попался, как мышь в мышеловку. Развели, как малолетку.
Зацапали, опознали и ну на него все убийства вешать. Он особо не отпирался. Если художник подписывает картину, значит, он не хочет анонимности. Так и у Крестоносца была своя подпись. И ему очень не понравилось, когда кто-то ее подделал. Этот кто-то покушается на его лавры? Или хочет прикрыть им свои грязные делишки?
И уж совсем он разозлился, когда по тому фальшивому делу взяли Скупого и чуть ли не объявили его стрелком-некрофилом. Этого Крестоносец не стерпел. Решил побазарить со свидетелями. Поехал в особняк, учинил допрос с пристрастием. Но охранник не выдал хозяйку, свалил все на какую-то певичку Наталью Вяземскую.
Она в той компании человек случайный. Кто ее знает, что у нее на уме. Вот, посмотрите, хозяин волочет ее в свою спальню. А потом – выстрел и все такое. Охранник прибрал все самые интересные записи подальше от милиции. В надежде на выкуп. Но Вяземская платить отказалась, телефон отключила, так пусть же теперь поплатится. А Елена Анатольевна ни при чем. Она ведь зарплату начисляет. И премию обещала.
