И вот они собрались все вместе…
Полукруглый зал был разделен на семнадцать равных секторов. Все делегации вырядились в национальные одежды, выставляя напоказ свою индивидуальность и независимость, хотя события настойчиво требовали единения.
– Свободные граждане, – приветствовал собравшихся Зазир тот Револьд, председатель Совета Конфедерации, – данным мне правом я воспользовался третьей поправкой ко второму подзаконному акту пятой статьи, регламентирующей порядок подачи заявок для включения их в повестку дня. В соответствие с этим, слово для доклада предоставляется Филону тот У, уполномоченному Комитета обороны.
Слушая речь председателя, Филон тот У переволновался – ведь от того, сумеет ли он убедить Совет, зависела судьба всей Конфедерации. Как оторвать зеерян от спячки, после столетия спокойной и сытой жизни? Как убедить их в том, что события, которые их напрямую не касаются, тем не менее, имеют для них жизненно важное значение. Даже поднявшись на трибуну, он не смог унять дрожь. Поэтому его речь получилась излишне эмоциональной, что не приветствовалось в Конфедерации:
– Свободные граждане! Все мы помним агрессию Империи рэмов против нас. С тех трагических событий прошло уже сто лет, но боль утраты не утихла. Лишь взорвав три свои планеты, захваченные неприятелем, пожертвовав двадцатью миллиардами жизней, мы смогли обратить их вспять. Враг позорно бежал, бросая на произвол судьбы не только технику, но и своих солдат. Но не стоит обольщаться. Мощь Империи осталась непоколебимой. Мы знаем печальную судьбу других цивилизаций, полностью уничтоженных Империей Завоевателей или покоренных ею и обращенных в рабство. За прошедшее столетие они не рискнули заново напасть на нас, но их уязвленное самолюбие не дает им покоя. Нет сомнения в том, что они накапливают силы для повторного вторжения. Сколько планет тогда придется нам взорвать? Сколько миллиардов жизней будет поставлено на кон?
На протяжении всей речи в зале стояла непривычная тишина. Привыкшие бесцеремонно перебивать докладчиков, на этот раз делегаты слушали, затаив дыхание.
– Недалеко от наших границ назревает конфликт. Империя рэмов рвется в бой. Целью их агрессии на этот раз стала Земля, с которой у нас был незначительный пограничный инцидент. На первый взгляд, эта война не касается Конфедерации, но это не так. Легко предположить, что земляне не станут спокойно ждать, пока имперцы найдут дорогу к их родной планете. Это означает, что отдельные столкновения, а может и полномасштабные космические сражения, будут происходить в непосредственной близости от наших границ. Это чревато тем, что мы можем оказаться невольно втянутыми в этот конфликт. Но главная для нас опасность таится в другом. Зная мощь Империи, нетрудно догадаться, кто выйдет победителем в грядущей войне. Где гарантия того, что, одержав быструю и легкую победу над людьми, Империя не воспрянет духом настолько, что не захочет закрепить успех и обратит свой алчный взор на Конфедерацию?
Филон тот У сознательно сделал небольшую паузу, чтобы присутствующие смогли переварить услышанное. Бросив взгляд в зал, он понял, что первая часть задуманного достигнута – он сумел убедить, что сложилась достаточно опасная ситуация и Конфедерации следует, как минимум, внимательно следить за развитием ситуации. Пора было переходить ко второй части плана.
– На первый взгляд кажется, что у Конфедерации связаны руки. Мы не можем ввязаться в этот конфликт и встать на сторону людей. Но оказать им посильную помощь – в наших силах.
Недовольный гул в первый раз нарушил тишину.
– Узнав, что мы поддерживаем людей, Империя неизбежно нападет на нас!
– Никто не предлагает открыто становиться на их сторону. На первом этапе достаточно передать те сведения о рэмах, которыми мы располагаем, и делиться оперативной информацией. О таких шагах Империя узнать не в состоянии. Не надо забывать, что, помогая людям, Конфедерация, в первую очередь, помогает самой себе. Ведь, чем слабее Империя, тем спокойнее нам…
Дебаты продолжались несколько суток. По заведенному порядку, никаких резолюций на Совете не принималось. Каждая из семнадцати республик должна была самостоятельно решить свою судьбу…
Земля. Конкордия. Тактик и Командир
Тактик терпеть не мог присутствовать на всяких там заседаниях и советах, а тем более выступать или принимать участие в дебатах. Но сегодня другой случай – он понимал, что Стратегу необходима поддержка. Несмотря на важность миссии, с которой он, кстати, успешно справился, Тактик позволил себе значительную часть времени размышлять над планом действий.
Едва дождавшись окончания Совета, он бросился на поиски Командира. Так запросто величали командира особого отряда малиновых беретов, малинового спецназа, самого боеспособного сухопутного соединения на Земле.
Командир, выполняя поручение Стратега, уже успел покинуть дворец Совета Земли и космических Колоний и находился на базе малинового спецназа, расположенной здесь же, в Конкордии, всего в нескольких кварталах. Тактик, несмотря на поздний час, предупредив о своем визите, не поленился отправиться прямо туда. Он знал, что его собеседник должен покинуть Землю еще до рассвета.
Они расстались всего несколько часов назад, поэтому сразу же, без предисловий, продолжили прерванный разговор.
– Ты бы хотел пополнить личный состав своих беретов? – начал Тактик.
– Без сомнения.
– Каких спортсменов ты хотел бы видеть в его рядах?
– Занятие спортом еще не означает пригодность к военной службе.
– Тем не менее. Ведь на подготовку настоящих беретов времени уже нет.
– Космический триатлон.
– Отлично. Проведем на Леморе первенство мира по космическому триатлону.
– Какой там еще чемпионат! Мне сейчас не до спорта. Дел по горло.
– Соревнование – это просто прикрытие. На финише ты лично будешь встречать дошедших, приглашая их вступить в ряды малинового спецназа. К участию допустим только пригодных к военной службе. Заранее подберем все анкеты, и ты отсеешь лишних.
На этом и расстались. Командир в очередной раз удивился, с какой легкостью Тактик находит решение в безысходных ситуациях. Пополнение действительно было необходимо позарез. Людей не хватало катастрофически. Принять в свои ряды лучших космических триатлонистов никто бы не отказался.
Земля. В глуши новгородских лесов. Прощание с мирной жизнью
Стратег неизменно ложился спать голым. Он не признавал все эти пижамы и прочее – во всем этом его тело просто не отдыхало. Проснувшись, он, не одеваясь, привычно направился принять душ и, войдя в ванную, с удивлением услышал шум воды. Душ оказался занят, и только тут он вспомнил про свою ночную гостью. Она стояла, подставив свое бесподобное тело под струи воды, закрыв от удовольствия глаза. Стратег невольно залюбовался, как струи воды разбивались об ее большие, упругие груди и срывались вниз, чтобы снопом брызг удариться об выпуклый, соблазнительный животик и уже спокойно катиться вниз, скрываясь в рыжих зарослях. Легко заметить, что волосики были совсем недавно старательно прорежены, и сквозь них хорошо просматривался аленький цветочек, маня к себе…
«Цветку нет необходимости звать пчел. Ему достаточно раскрыться», – мысленно произнес Стратег и почувствовал, как возбуждение настигло его.
Именно в этот момент Мэри открыла глаза и заметила его присутствие…
Мэри, по привычке, встала рано и первым делом прошла на кухню, чтобы освоиться на ней и приготовить завтрак. Она знала вкусы Стратега и легко справилась с этим нехитрым делом. Затем она отправилась на поиски ванной комнаты, в надежде принять ионный душ. Каково же было ее удивление, когда на тело обрушились потоки живительной воды. Душ с настоящей водой – такая редкость на Земле! Мэри от наслаждения зажмурила глаза, пока не почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Это мог быть только он! Чуть приоткрыв глаза, сквозь бахрому ресниц, она убедилась в правильности своей догадки, и ей померещилось, что он совсем голый… Широко раскрыв от удивления глаза, Мэри увидела Стратега, разглядывающего ее тело. Опустив взгляд, она, к вящей радости, обнаружила, что тот возбужден до предела:
– Странно, вроде все в порядке, тогда не понимаю почему, – зазвенел ее голосок в такт падающим каплям воды, в то время как взгляд замер на том месте, которое, по ее словам, было в порядке. – Спинку
