Раздалось шипение, образовался пар.
– Сейчас, – пробормотала Марела, от огня в очаге она зажгла сосновую лучину и бросила ее в чашу.
Смесь в чаше с шипением взорвалась, превратилась в серый дым, который поднимался вверх, напоминая густой туман, и быстро растворялся.
Дерата отпрянула, но целительница закричала:
– Не дергайся, вдыхай! Дай мне руку, я тебя поведу. Скоро ты увидишь…
Дерата ощутила твердое пожатие костлявой руки. Она послушно вдохнула дым, от которого на секунду закружилась голова. Глаза заслезились, все подернулось пеленой.
– Будь внимательна, – как сквозь вату донесся до ее ушей тихий голос Марелы, она почувствовала, как та дернула ее за руку. – Спокойно! Сосредоточься!
Дерата заморгала, ответила на пожатие. И начала смотреть в мрачный холодный дым; крылья носа расширились, внезапно стало так холодно, что изо рта повалил пар. А потом она увидела…
…саму себя, спящую в кровати. Но она была не одна. Кто-то приблизился к ней, наклонился, стянул одеяло, раздел ее, прикоснулся…
Дерате, когда она увидела, что с ней делают без ее ведома, стало противно.
– Как? – прошептала она с отвращением.
– Вино, – донесся издалека голос Марелы. – Он добавил в него вещество, лишившее тебя воли и отдавшее в его власть.
– Но я сама видела, как он тоже пил…
– Значит, перед этим он принял противоядие, наверное, заранее положил в свой стакан. Может, с помощью магии
Дерата видела достаточно. Она отстранилась от Марелы, вскочила и резким движением сбросила чашу со стола. Чаша с треском развалилась на тысячу кусков, содержимое растеклось по полу. Дым быстро растаял, жрица Дракона наступила на остаток горящей лучины.
– Я его убью, – закричала Дерата. – Будь проклята его черная душа, пусть ее заберет Гирин, пусть отправит ее на побережье, откуда ей не будет возврата и где она никогда не найдет покоя! Как он посмел взять меня силой и зачать во мне своего ублюдка, чтобы заставить меня стать его женой?
Марела склонилась над остатками пепла, над которым поднимались колечки тонкого дыма. Она бормотала что-то непонятное и своим кривым пальцем чертила в воздухе какие-то знаки.
– Тихо, – наконец сказала она разбушевавшейся Дерате, не поворачивая головы. – Именно это я все время пыталась узнать, но до сих пор могла только догадываться. Здесь скрыто большее, гораздо большее, наконец-то все проясняется, ведь теперь я смогла добавить твою кровь…
Дерата моментально смолкла и подошла к жрице:
– Что ты видишь?
– Твоего сына…
– Это мальчик?
– Да. Тихо, все исчезает… Руорим хотел гораздо больше, чем просто запятнать твою честь. Смотри, тебе видно?
Дерата увидела только кровь, ничего, кроме крови, ее кровь неслась по жилам и взывала к мести за нанесенное ей бесчестье. Она едва слышала собственный голос, в ушах у нее стучало.
– Кровь, – прошипела она, – будет пролита кровь.
– Да, но не так, как ты думаешь, – сказала Марела, схватила Дерату за плечи и потрясла ее. – Прекрати наконец думать о себе, Дерата, эта история гораздо страшнее, чем ты себе представляешь! Речь идет не о тебе, а о твоем ребенке!
– Вырежи его из меня, вот и вся история! – закричала Дерата.
Испуганная Марела сотворила знак, защищающий от злых духов.
– Я не поступлю столь кощунственно с членом нашего клана. Иначе на голову мою падет вечная кровная месть!
– Он мне не нужен! – визжала, дрожа от ненависти, Дерата. – Никто не может заставить меня растить этого ублюдка!
– У тебя нет выбора, в жилах твоего сына течет кровь дракона, – произнесла жрица. – Это имеет большое значение. Дерата, прошу, выслушай меня. Его отец захочет использовать сына, ты обязана ему помешать! – Она снова начала трясти Дерату и закричала звенящим от ужаса голосом: – Все знаки свидетельствуют о том, что твой сын несет в себе
Это не произвело на Дерату никакого впечатления.
– Все мы носим в себе частичку души прародителя, Марела, ты сама знаешь это лучше меня!
– Но только в переносном смысле, как ты не понимаешь? В твоем сыне она
В комнате стало темно, свечи и факелы продолжали гореть, но почти не давали света.
Кровь запылала в теле Дераты, когда слова постепенно добрались до ее сознания. Жрица продолжала:
