– Да, кости мои оказались крепче, чем все рассчитывали, – ответил молодой человек, который, казалось, стал еще тоньше. Двигался он не слишком уверенно, рука и нога пока еще оставались в шинах, голова и грудь перевязаны. Но в глазах его снова плескалось веселье. – Я счастлив, что ты тоже жив, Горен. Значит, все это было не напрасно.
Горен кивнул и, помолчав, сказал:
– Пожалуйста, друзья, садитесь, извините, я ненадолго отвлекусь, мы заставляем ждать королей…
Смущенно он приблизился к благородным гостям, которые группой стояли у трона: король Конте из Хоенмарка, Айзенфюрст из Айзенштурма с троллем капитаном Шакком, король Хальдрин из Виндхолма, лорд Транвиль и леди Дервин из Финонмира, глава клана Хугвин из Нортандера, как две капли воды похожий на своего сына Хаг, только старше, и норкан Крэйг Ун'Шаллах.
Прежде чем Горен смог что-то сказать, они прокричали ему здравицу и по очереди пожали руку. У всех, даже у гордых, привыкших не показывать свои чувства эльфов, были растроганные лица.
– Вы, юный шейкан, совершили невозможное, – высказался за всех король Конте. – Собрать в одном зале все шесть народов, объединив их против общего врага – магов Альянса, не каждому по силам. Вы раскрыли нам глаза, показав, что все вместе мы можем противостоять любому безумию. Конвокационная война еще не закончена, но на какое-то время мы добились мира и покоя и вполне успеем спланировать дальнейшее и как следует подготовиться. Нам придется сражаться на многих фронтах.
– А шейканы будут там, куда их позовут, – суровым голосом сказал Горен. – Возможно, несмотря на плохие предзнаменования, это будет для всех нас началом новой жизни.
Если бы сейчас его видела Дерата! Он был рад, что ее мечта осуществилась.
– Ну что ж, нам пора отправляться в путь, потому что дел много. Мы расстаемся друзьями, Горен Говорящий с ветром, правитель Шейкура.
Король еще раз пожал ему руку и вышел.
Следующим подошел Айзенфюрст, а рядом с ним, смущенно улыбаясь, встал Вольфур Гримбольд.
– Поразительные приключения выпали на нашу долю, – заявил правитель орков. – Они стали для нас хорошей пробой сил, чтобы мы не заржавели до тех пор, когда начнутся настоящие дела.
– Вольфур, ты уезжаешь в Айзенштурм? – с любопытством спросил Горен.
За кузнеца ответил Айзенфюрст:
– Выбора у него нет, я вменил ему это в обязанность. Мой бывший кузнец куда-то запропастился, а сейчас, как никогда, много работы.
Вольфур еще раз заключил Горена в свои страшные медвежьи объятия и засмеялся так, что затряслись стены зала. Перед бывшим рабом, презираемым всеми уродом открывалось большое будущее.
– Приезжай ко мне в гости! – крикнул он, выходя.
Один за другим гости подходили прощаться, и у Горена начало звенеть в ушах. На него обрушилось слишком много впечатлений. Следовало бы все это переварить. Почему-то ему казалось, что после церемонии он с легкостью уедет. Но, похоже, трона ему не избежать.
Ну что ж, на пару лет можно и остаться. Он молод, торопиться ему совсем не обязательно. В конце концов, именно он заварил эту кашу, и некрасиво было бы тут же исчезнуть.
Лорд и леди из Финонмира подошли к нему последними.
– Мы отвезем Вейлин домой и устроим ей погребение по нашему обычаю, – сказала леди. – Несмотря ни на что, она была нашей дочерью и имела полное право самостоятельно сделать свой выбор.
– Я очень рад этому, – признался Горен. – Ведь она наш товарищ по ужасной Долине Слез и была нашим другом, пока не впустила в себя Тьму. Думаю также, что Менор обрадуется, потому что искренне ее любил, хотя она никогда не отвечала на его чувства.
– Мы об этом знаем и именно поэтому не можем ни в чем его упрекнуть. Он пожертвовал своей любовью во ими более высокой цели, – сказал лорд. – Это мужественно и благородно. Мы пригласили его присутствовать на погребении, но он отказался.
Горен удивился, но подумал, что решение товарища было очень мудрым. Он не мог себе представить Менора путешествующим по империи эльфов, да и те, наверное, не слишком расстроились из-за его отказа. Но само приглашение было весьма щедрым жестом, потому что эльфы, не терпевшие никого, кроме своих соплеменников, уже много столетий держали границы Финонмира на замке.
В конце концов, остался один Крэйг, и Горен никак не мог подобрать нужных слов. Дрэгон пришел ему на помощь:
– Поговорим попозже. Сначала попрощайся с друзьями, потому что они уедут с остальными… Почти все.
У Горена сдавило горло. Время вдруг полетело с поразительной быстротой. Он подошел к друзьям, которые терпеливо скрашивали ожидание черным пивом и копченым мясом.
– Вы не останетесь?
Хаг опечаленно посмотрел на него:
– Знаешь, Горен, мне очень тяжело, но отец настаивает. Я должен восстановить честь Линн. Придется ехать с ним.
– Гм… – растерялся Горен.
А Бульдр широко улыбнулся в свою кустистую бороду.
Хаг смущенно почесал светловолосый затылок, голубые глаза сияли от счастья.
– Линн – это моя невеста. Мы не успели пожениться, потому что меня раньше времени призвали в
