рождения… А говорят, сейчас из жизни исчезла романтика. Ну вот, теперь можешь прекратить разглядывать фотографию. Предмет твоих воздыханий перед тобой.
— Фотографию? — произнес Майк.
— Да, вон ту, — кивнул Боб на стол Тины. — Ваша жена только и делает, что разглядывает ее. И теперь я понял почему: вы парень что надо!
Майк взглянул на снимок, и Тина почувствовала, что заливается краской. Эту особенность своего организма она ненавидела с детства. Словно пара своеобразных индикаторов, ее щеки превращались в подобие спелых помидоров, как только Тина приходила в смущение. Разумеется, Майк вес заметил. Да и трудно было бы не увидеть этой алой вспышки! Четыре месяца назад на теле Тины не осталось ни единого дюйма, который не удостоился бы его внимания. Так что и сейчас ничего не укрылось от пристального взора ее “супруга”.
Заметив, что Майк собирается что-то сказать, Тина с ужасом осознала: ее драгоценная карьера находится в секунде от краха.
— Майк! — воскликнула она, опережая нежданного гостя. — Не верю своим глазам! Ты ли это? — Выбежав из-за стола, она обвила его шею руками и шепнула на ухо: — Подыграй мне, умоляю!
В следующее мгновение, попытавшись отстраниться, Тина с удивлением обнаружила, что Майк не только не отпускает ее, но, напротив, обнимает, будто настоящий муж, давно не видавший жены.
— Как же я соскучился по тебе! — негромко слетело с его губ. — А ты? Скучала?
Тина уставилась на него во все глаза.
— Э-э… да, конечно. Сам знаешь… — По липу Майка скользнула улыбка.
— Разве ты не хочешь поцеловать меня? Поцеловать?
Тина судорожно глотнула воздух, понимая, что выбора у нее нет. Она быстро чмокнула Майка в губы, и тот сразу недовольно нахмурился.
— Дорогая, мы так давно не виделись! Этого явно недостаточно.
Тина вновь потянулась к нему, однако на этот раз он перехватил инициативу. Перегнув Тину назад и уложив головой на сгиб своей руки, Майк показал, как нужно целоваться.
Сердце Тины замерло, когда она ощутила его губы на своих. У нее вырвался вздох, и этого оказалось достаточно, чтобы Майк скользнул языком в ее рот. Одновременно он просунул руку под полотняный жакет Тины и обвил ее талию. Его прикосновения были властными, требовательными. Своим поцелуем он словно хотел вернуть Тину к жизни.
И все это происходило на глазах ухмыляющегося Боба!
Впрочем, присутствие секретаря было Тине на руку. Отныне ни у кого даже тени сомнений не возникнет, что она замужняя женщина.
А Майк все целовал ее. И целовал.
Казалось, прошли века, прежде чем он помог Тине выпрямиться. Уголком глаза она заметила довольное выражение на физиономии Боба.
— Ух ты! — воскликнул тот. — Вот это да! — От продолжительного и страстного поцелуя у Тины перехватило дыхание. Немного придя в себя, она нервно одернула жакет и сдавленно произнесла:
— Боб, не оставишь ли нас с Майком наедине? Пожалуйста!
— Да, разумеется! — ответил тот. — Кстати, если вы, ребята, захотите на пяток минут закрыться здесь, то я готов сообщить всем, кто поинтересуется, что у тебя, Тина, небольшое совещание.
— Нет! — испуганно воскликнула Тина. — Спасибо, но мы не станем запираться.
— Не знаю, не знаю, — протянул Майк. — По-моему, неплохая идея
Его слова вновь заставили Тину вспомнить, как она лежала в темноте гостиничного номера в Шеффилде, жадно вслушиваясь в голос Майка, шептавшего о том, что он намеревается сделать с ней, как станет ласкать. Кончики ее ушей вновь заалели.
— Нам просто нужно поговорить, — сказала она Бобу.
— Ну да, я понял, — подмигнул тот. — Валяйте… разговаривайте.
Когда секретарь вышел, Тина резко повернулась к Майку.
— А теперь скажи, что ты здесь делаешь? — Он спокойно сложил руки на груди, хотя в его выразительных зеленых глазах плясали искорки.
— Похоже, я прибыл для того, чтобы поздравить тебя с днем рождения.
— Тебе придется уйти. Причем сейчас же!
— Шутишь? Ведь я проделал долгий путь, чтобы в этот знаменательный день оказаться рядом с тобой!
Тина на миг закрыла глаза, приказывая себе сохранять спокойствие.
— Как ты меня нашел?
— По чистой случайности. Я приехал в Лондон по делам и вдруг смотрю, ты садишься sтакси! Женщина, которая четыре месяца назад оставила меня в гостинице, не сказав даже “до свидания”!
Нет, пронеслось в голове Тины, этого не может быть, потому что не может быть никогда!
— Кстати, по-моему, секретарь вашего шефа принял меня за кого-то другого, — продолжил Майк. — Он верно угадал во мне мистера Джиллиса, но почему-то упорно называет меня твоим мужем. Не поможешь разгадать эту головоломку?
Тина вновь на секунду зажмурилась.
— Майк, прошу тебя! Не мог бы ты просто уйти, а?
— Ну нет. У меня иное мнение на сей счет. Пока я предпочитаю остаться.
Он вновь взглянул на их совместный снимок, стоящий в рамочке на столе, рядом с букетом. Потом, прежде чем Тина успела опомниться, шагнул вперед, запустил пальцы в букет и выхватил карточку.
– “Моей дорогой Тине. Прости, что не смогу приехать. Считаю минуты до того момента, когда мы вновь будем вместе. Твой любящий муж Майк”, — прочел он вслух и с широкой улыбкой повернулся к Тине. — Да я, оказывается, романтик, дьявол меня побери! Вот уж не знал…
— Верни на место! — велела она. Майк повиновался.
— Ладно. Так, может, расскажешь, что здесь происходит?
— Ради всего святого, уйди! Вот все, что мне от тебя нужно.
— Нет. Ты выдаешь меня за своего супруга, и я хочу знать почему.
Тина неопределенно взмахнула рукой.
— Это маленькая и совершенно безобидная инсинуация.
— Ложь, иными словами, верно?
— Нет! Впрочем… Ты прав, я соврала, но мне пришлось сделать это из-за работы.
— Продолжай.
Тина потерла лоб пальцами.
— Когда я устраивалась сюда, мне дали понять, что большой босс Лесли Веймоут предпочитает принимать на работу семейных сотрудников. Соображения стабильности и тому подобное. Поэтому я… дала ему то, чего он желает.
Замужнюю сотрудницу.
— Да, — вздохнула Тина.
— И теперь ты замужняя женщина.
— Во всяком случае, так здесь все думают. — Майк кивнул на ее пальцы.
— Красивое кольцо.
Тина поспешно спрятала руку за спину.
— Это искусственный бриллиант. — Майк поморщился.
— Не могла купить кольцо с настоящим камнем? Люди сочтут меня сквалыгой.
— Не сочтут, потому что тебя не существует! Майк опустил взгляд и оглядел себя с обеих сторон.
— А по-моему, я очень даже реален.
— Ты прекрасно понимаешь, что я имею ввиду!
— Допустим. А тебя еще не спрашивали, почему никогда не видно твоего мужа?
Тина вновь вздохнула. Неужели придется еще и это объяснять?
— Видишь ли, ты постоянно находишься в разъездах и длительных командировках. Сейчас, например, ты прилетел из Пакистана.
