Кортни наблюдала за самостоятельным мальчуганом. Он бросил на нее взгляд, как это сделал бы его отец, ухмыльнулся и вынул две тарелки из плиты, которые поставил подогреть. Затем разделил яичницу на две части, положив каждому на тарелку.
— Ты не хочешь позвать отца?
— Не… — сказал он, усевшись напротив нее за стол. — По утрам он обычно ворчит, и с ним лучше не связываться.
Эта информация не очень удивила Кортни. Мужчины, которые ночью заняты соблазнением чужих женщин, по утрам обычно просыпаются не в лучшем настроении. А уж если обольщение не состоялось… Ее охватило странное чувство пустоты.
Вдруг по ее спине пробежал озноб. Не надо было оборачиваться, чтобы понять, что на кухню вошел Михаэль. Она взглянула на Патрика, который настороженно смотрел на отца.
— Доброго утра всем.
Тихий голос, слегка осипший со сна, все еще действовал на нее возбуждающе. Но в нем была сердечность, которая в равной мере поразила и Кортни, и Патрика. Ничего от ворчуна! Патрик оправился быстрее Кортни, которая не могла отвести взора от широкой груди Михаэля. Он мог бы по меньшей мере натянуть на себя рубашку.
— Привет, папа. Твой завтрак стоит в духовке.
— Спасибо. Но сначала кофе и сок.
— Сока у нее нет.
— Сожалею, — извинилась Кортни, глядя поверх плеча Михаэля. — Таких требовательных гостей я не ждала. Но у меня есть свежий ананас. Если хочешь кусочек?..
— Нет, нет. Хватит кофе.
Михаэль сам налил себе чашку и сел рядом с Кортни. Он так близко придвинулся к ней, что их бедра под столом соприкоснулись. Это подействовало на Кортни опьяняюще. Она чувствовала себя одновременно и уверенно, и скованно — и то и другое ей нравилось. Она пробормотала что-то нечленораздельное, отодвинула свой стул и встала;
— Я должна пойти одеться.
Михаэль наблюдал за ней своими обольщающими полузакрытыми глазами. Он действовал наверняка. Его взгляд проникал сквозь шелковый халат и был направлен на вырез на ее груди. Острые соски ясно обрисовывались под тонкой тканью. Кортни покраснела и бросилась вон из кухни.
Только полностью одевшись, Кортни решилась спуститься вниз. Она нашла Михаэля на террасе, откуда открывался замечательный вид на море и скалы.
Но Михаэль не наслаждался прекрасным пейзажем. Он стоял на коленях перед стеклянной раздвижной дверью и пальцами ощупывал крепления. Кортни была озадачена. Почему Михаэля интересовало, как построен ее дом? Такие детали обычно занимают либо покупателей, либо взломщиков. Хотелось бы верить, что Михаэль не принадлежит ни к одной из этих категорий.
Дрожь вновь пробежала по ее спине. Что в самом деле она знала о человеке, который минувшую ночь провел на ее тахте? Ничего, кроме того, что он дружески к ней отнесся и, казалось, хотел защитить. При других обстоятельствах Кортни положилась бы на свою интуицию. Но обстоятельства были не обычными. Ее брат исчез, а незнакомец проявлял странное любопытство к состоянию ее дверей, к ее дому. Почему? С какой целью?
Она постаралась взять небрежный тон:
— Что там интересного с дверью?
Михаэль поднялся прыжком. К удивлению Кортни, у него было виноватое выражение лица. Но почему Михаэль О'Мира чувствовал себя виноватым? Значит, у него и впрямь был криминальный интерес! Она покачала головой. Исчезновение Джонатана, по-видимому, подействовало на ее нервы сильнее, чем она предполагала. Повсюду она теперь видела привидения.
— Колоссальный вид, — сказал он, уходя от, ответа.
— Жаль, что ты не видел восхода солнца. От этого вида перехватывает дыхание.
Игра красок от вечернего солнца на кристально чистой воде. Это зрелище повлияло на ее решение построить дом именно на этом месте. Изумительное место для художника! Здешнее небо заставляло работать воображение. Но очень уединенно. В нынешней ситуации это было не слишком приятно.
Взгляд Михаэля встретился с ее глазами:
— Я должен понять это как вторичное приглашение?
— А ты в самом деле стал бы ждать приглашения?
Ее тон был более чем скептическим. Он улыбнулся, как бы прося извинения.
— Я не всегда веду себя, как прошлой ночью. Только, когда этого требуют обстоятельства. После того, что случилось, я считаю, ты не должна оставаться одна.
— Послушай, Михаэль. Я действительно рада, что ты ночевал здесь сегодня. Но за это время я снова пришла в себя.
— И поэтому хочешь, чтобы я ушел?
Кортни кивнула.
— Чтобы ты тотчас же помчалась в город и рисковала своей головой, вместо того чтобы передать дело полиции. — Его голос звучал крайне рассерженно.
— Я должна это сделать. Разве ты не понимаешь?
— Но ты не можешь делать это одна. Я же тебе предложил свою помощь.
— Это не твоя проблема. И нет никакой необходимости тратить свой отпуск на то, чтобы играть вместе со мной роль частного детектива.
— А может, мне всегда хотелось побыть в роли Майка Хаммера. Во всяком случае, я не могу допустить, чтобы ты занималась этим одна.
— Не будь столь мелодраматичен.
— А что здесь напоминает мелодраму? Твоего брата силой принудили написать тебе о своем мнимом самоубийстве. Ты полагаешь, что его заставила это сделать безобидная старая бабуся?
— Разумеется, нет. Но я пойду одна. Это решено.
— Нет, я буду сопровождать тебя.
Кортни пустила в ход свой последний козырь:
— А что ты сделаешь с Патриком?
— Никаких проблем, — отвел это возражение Михаэль. — Мы отправим его в отель. Менеджер — мой друг, и он возьмет Патрика под свое крыло.
Кортни поняла, что побеждена. Но должна была признать, что это очень хорошо, когда кто-то стоит за тобой. Конечно, не для того, чтобы охранять. Но две головы всегда лучше одной. Быть может, Михаэлю придет в голову пара идей, о которых она сама не додумается. О сложностях, которых он опасался, она боялась и думать.
— Хорошо, но теперь мы должны приступить к делу.
Михаэль удовлетворенно кивнул и подал знак Патрику. Тот понял отца и стал взбираться по ступеням, которые Кортни построила в скалах. Деревянные ступеньки были так просмолены, что их почти нельзя было отличить от темного фона скал. И только посвященный знал, что есть прямой доступ с берега к дому. Это обстоятельство внезапно показалось Кортни очень важным.
Они отвезли недовольного Патрика в отель. Он не понимал, почему не может остаться с ними. Только после того, как Кортни пообещала мальчику все подробно рассказать, он смирился со своей участью.
Михаэль ехал со скоростью, абсолютно неприемлемой на узких улочках маленького города. На дорогах, забитых велосипедами и мопедами, между которыми толкались козы, куры и ослы, постоянно образовывались пробки. Но Михаэль был начеку. Кортни же неустанно молилась. В конце концов она закрыла глаза и открыла их, лишь когда машина остановилась на месте парковки у ресторана. Внутри ресторана они обнаружили его владельца, который собственноручно протирал пол.
— Закрыто, — прорычал он через плечо. Его акцент и «любезный» тон сразу выдавали в нем выходца из Нью-Йорка.
— Томми, это я — Кортни.
При звуке ее голоса он круто развернулся. Широкая улыбка образовала глубокие складки на лице
