– Где мне квартироваться?
– А ты к нему и попросись, к Ликтору. Не думаю, что он откажет. По-любому он личность наверняка подозрительная и не упустит случая держать тебя при своей особе – поближе, чтобы следить. Если сразу не попытается разорвать на части…
– Резонно.
Пантелеймон немного подумал, после чего произнес:
– Что ж, мне осталось получить конкретные инструкции. Место, время, маршрут…
– Все скажу. Сам понимаешь – автобусы туда не ходят. На лошадях, как в старину. На лодке. Запоминай…
Виссарион перешел к инструктажу.
По ходу дела Челобитных отметил, что Инквизитор постоянно отводит глаза и необычно многословен. Можно сказать – говорлив и отчасти суетлив. Это насторожило протодьякона – не слишком сильно, но достаточно, чтобы прочно засесть в памяти и вспомниться в нужный момент.
– Когда вылетать?
Виссарион снова полез в сейф, вернулся к столу с билетом.
– Нынче же, ночным рейсом. К утру, даст Бог, будешь на месте. Теперь помолимся Господу нашему Иисусу Христу.
– Помолимся, – смиренно отозвался Пантелеймон.
Часть первая
Лиходейства и наваждения
Глава 1
С пересадками, с Божьей помощью
У протодьякона была одна слабость: он терпеть не мог воздушных перелетов, хотя в учебке ему, конечно, приходилось не только летать, но и десантироваться в различные непривлекательные местности. Он умел взять себя в руки, перебороть страх, но неприятного ощущения заглушить не мог.
Сосало под ложечкой, закладывало уши, сердце тревожно замирало.
Тем более что рейс был внутренний, домашний, а для своих граждан любезное отечество приготовило такие самолеты, что лучше бы их не было вовсе! Бились они с печальным постоянством, уступая первенство лишь вертолетам; чинить их, понятное дело, никто не хотел. Так что опасения Пантелеймона имели под собой некоторые основания.
Лететь предстояло долго, до Иркутска, и Челобитных приготовился уснуть – да не тут-то было! В самолете что-то выло и скрежетало, его немилосердно трясло, он попадал из болтанки в болтанку, как будто постоянно пересекал пресловутые аномальные зоны. Стюардесса сновала по проходу с каменным лицом, на котором застыла непроницаемая улыбка. Почти не размыкая губ, она призывала «товарищей пассажиров» к спокойствию и уверяла их, что ничего ужасного не происходит.
– Турбулентность, – поясняла она. И добавляла: – Дамы и господа.
«Дамы и господа» давались стюардессе не без труда, она явно предпочитала «граждан» и «товарищей».
Очень хотелось ей верить.
Не все понимали, что есть турбулентность, но умное слово как-то странно успокаивало. Что и говорить: если явление поименовано, то оно почти побеждено!
Часа через два протодьякон совладал с собой, прибегнув к молитве и технике расслабления, которой его тоже в свое время обучили. Аутотренинг, самогипноз. Закрываешь глаза и воображаешь ощущения тепла и приятной тяжести в ногах. Ощутив их на деле, продвигаешься выше, повторяешь тот же фокус с руками.
На закуску – лицо. Это самое трудное. Очень трудно представить свое лицо умиротворенным и расслабленным – чтобы оно стало таковым на самом деле.
Протодьякон все-таки уснул, но сон был тревожный, довольно стройный и логичный внутри себя. Он вроде бы проходил инструктаж, но вел его почему-то Павел Ликтор, и Ликтор оставался плоским, как на фотографии, словно третье измерение – специально для него – отменили. Рядом с Пантелеймоном сидел Виссарион; присутствовали и другие слушатели: какие-то бабы с малыми детьми, косматые мужики.
«Тайга, – изрек Ликтор, – есть дело темное».
Он подсел к Виссариону и взял его за руку, оставаясь по-прежнему видимым только анфас, что выглядело весьма противоестественно. Отчасти это напоминало икону – вернее, дьявольскую карикатуру на нее.
«Да как он смеет?!» – возмутился про себя Челобитных.
Ликтор поднес руку замершего Виссариона к губам и тут же отпустил ее.
«Видите, ничего страшного», – произнес он деревянным голосом стюардессы. С тем же каменным выражением лица. И вдруг – потянулся к Пантелеймону! Челобитных хотел было отпрянуть, но обнаружил, что не в состоянии пошевелить даже пальцем.
«Не следует облекать бесов во плоть, – внушительно сказал Ликтор. – Не следует придавать зримые очертания тому, чего нет».
Протодьякон хотел оправдаться и ответить, что никогда ничего подобного не делал и даже не помышлял об этом.
«Фильмы, – напомнил Ликтор. – Ты смотришь фильмы. Это твоя слабость, страстишка. Там то, чего не бывает; там показано несуществующее».
Челобитных внезапно испытал дикий ужас, осознав, что страшный этот человек абсолютно прав, и в этом месте проснулся.
Он не сразу пришел в себя, сон пытался его удержать, вцепившись в одежду, но хватка постепенно слабела, и вот уже сновидение отступило, покатилось в бездонные глубины памяти, теряя объемность и превращаясь в кошмарное воспоминание.
Воспоминание оказалось четким, детальным, живучим.
Сумрачно глядя в иллюминатор, протодьякон подумал, что самозванный инструктор говорил дело. Современные технологии продвинулись настолько, что пройдет немного времени – и можно будет сотворить любого беса, причем во плоти, а вовсе не кинематографического!
Генная инженерия, наноконструирование и Бог его знает что еще позволят человеку вырастить Антихриста. Ему не нужно приходить, человек создаст его собственными руками. Зло есть ничто, то есть отсутствие бытия, абстрактная идея, Ликтор абсолютно прав. И уже во власти человека придать этой идее форму, ввести ее в мир физических предметов.
В Писании сказано, что Зверь явится из вод.
Все эти гены, реагенты, добавки – суть вода. Пантелеймон не был силен в подобного рода мистических толкованиях, но чувствовал нутром, что это именно так. Вода не есть одно лишь знакомое всем химическое соединение; в мистическом понимании вода означает нечто гораздо большее. Есть дух, есть земля и есть вода. Их не спутаешь друг с другом.
Зверь будет могущественнее человека и в итоге покорит своего создателя.
«Господи, спаси и сохрани», – протодьякон перекрестился.
Господь исправно хранил его. Вновь нарисовалась стюардесса; она велела пристегнуться – самолет заходил на посадку.
– Прошу не курить, – предупредила она.
«При посадке-то все и случается», – подумал Пантелеймон и тут же выругал себя за малодушие и маловерие.
Он попросил у Господа прощения и дал обет раз и навсегда истребить в себе этот подлый страх. Обет – дело серьезное. Не выполнить обет – тяжкое прегрешение; теперь пути назад не было. Это означало…
Самолет сильно тряхнуло, и обдумывание обета вылетело из протодьяконовой головы. Посадка благополучно состоялась, и самолет уже бодро катил по взлетно-посадочной полосе.
По традиции пассажиры дружно зааплодировали, и Пантелеймон не остался в стороне – восторженно бил в ладоши, как простой смертный, как будто и не было в его жизни тренировочных лагерей и виртуозно исполненных ликвидаций.
…В здании аэровокзала он задержался: вынул карту, изучил ее вновь, хотя и без того помнил все
