металл.
Вскоре он задремал. Ему приснилась Зона именно такой, какой он ее себе и представлял. Настоящая картина запустения. Серо-коричневый пейзаж, мусор и легкий ветерок, который все время менял направление. Где-то слышался вой, похожий на собачий, несколько раз вскрикнула какая-то птица.
Совершенно неожиданно Паша осознал, что на нем надета маска. И не просто маска, а резиновая маска с огромным как у Буратино носом. Только сделана она была как-то уж очень реалистично. Он ощупал ее, пальцами находя вздувшиеся вены и язвы, для какой-то непонятной цели на эту маску нанесенные.
А потом он увидел перед собой девушку. Ее черные как смоль волосы были подстрижены коротко, как это любят француженки. Впрочем, девушки это шло и выглядело вполне оправданно для военной формы, в которую она была одета. Он вспомнил, что знает эту девушку. То есть один раз он видел ее в компании парней, которые в тот вечер избили его и отобрали деньги. Произошло это в самом криминальном районе Черноземска, который носил название Гудовка. Паша и сам уже не помнил, каким ветром его туда занесло. Хотя именно девушку, что была в компании местных гопарей, он запомнил. И сейчас она стояла перед ним. Паша увидел, что у нее в руке автомат какой-то причудливой формы. У него не имелось магазина, а в своей руке он обнаружил пистолет! Да, именно так! Левая рука в каком-то нерешительном жесте застыла на лице, впиваясь ногтями в резину, а правая была направлена в сторону незнакомки.
Сам того не ожидая, Паша надавил на спуск, но она подала корпус вправо, легко уйдя от выстрела и отбивая Пашину руку в сторону. И затем впечатала приклад своего автомата ему в лицо. Паша вздрогнул всем телом… и проснулся.
Лязгнула металлическая дверь, и Паша увидел сержанта, который до этого отводил его в камеру.
– Вставай, пошли.
На столе перед капитаном лежало содержимое рюкзака Егорова – смена белья, старые джинсы, две не совсем свежие футболки, синее полотенце и мелочь, с которой обычно отправляются в дорогу. Разочарованное выражение лица милиционера говорило, что ничего интересного найти ему не удалось. Особиста в штатском, который участвовал в задержании, в комнате не было
Паша быстро побросал вещи в рюкзак. Потом взял из рук милиционера контракт с 'Артусом'. Бумага подтверждала, что «гражданин Украины Павел Егорчено, электрогазосварщик по профессии, командируется в неисследованную зону для работы по специальности, а также в качестве старателя по двусторонней договоренности с корпорацией 'Артус'». То есть будет официальным сталкером, добывающим артефакты для иностранной фирмы!
– А что, обычным сталкером побоялся заделаться? Обязательно было с капиталистами связываться? – с ухмылкой спросил капитан, внимательно разглядывая Пашу.
– А зачем? Чтобы потом сидеть за это? – устало выдохнул Егоров. Он производил правильное впечатление и знал это.
– Ну а почему не на украинский институт решил работать? И почему из России ехал, если наш гражданин?
– В России родители. Были, – не стал врать Паша, – А иностранцы лучше платят вроде? Я так слышал.
– Это точно, – с небольшой досадой сказал капитан и протянул Егорову паспорт, – Свободен.
Снова оказавшись в сутолоке вокзального муравейника, Павел стал пробираться к выходу, когда услышал, что передают новости. Огромный телевизор на стене вокзала передавал сюжет, где следствие подробным образом пыталось восстановить картину нападения, недавно произошедшего на тот самый, теперь уже разгромленный, КПП.
По-украински Павел не понимал, но, видя в кадре сожженный БТР, понял, что бойня была действительно серьезной. Далее рассказывалось о Сергее Боброве, на экране появилась его фотография. В конце сюжета продемонстрировали очередной ролик из Интернета. «Грешник», скрывающий лицо за маской Страшилы, голосом Разводного вещал:
– 'Грех' не есть зло, но сила, которая должна зло уничтожить. Мы орудия Господа в его борьбе с осквернителями всего святого. Вы все грешны, а значит вы – отбросы! Вас нужно смыть с лица земли как паразитов!
Громкость у телевизора была приличная, поэтому последние слова, обрушившиеся ушатом холодной воды на разомлевшую в духоте вокзала публику, заставили многих вздрогнуть. Павел тоже поежился, потому что представил, что в его спину опять уперся взгляд очередного соглядатая.
– Напоминаем, – заканчивал передачу ведущий, – За помощь правоохранительным органам в обнаружении террористов из группировки 'Грех' правительством назначена денежная премия в размере двух тысяч гривен.
– Вот сволочи! – выругался стоящий рядом мужик в дорогом, но слегка запыленном костюме, – Хотят, чтобы всего за две тыщи народ начал стучать друг на друга!
Покинув вокзал, Паша отправился на рынок, зная, кого конкретно ему следует искать. Был разработанный план действий, и для его выполнения требовались только финансы и желание. Два последних пункта, наконец, совпали по времени.
Потолкавшись среди покупателей, Паша нашел павильон, где усатый здоровяк торговал раскладными лестницами.
– На заказ сможете сделать? – поинтересовался Егоров.
– Любой размер! – с готовностью ответил продавец.
– Нужна складная, не меньше четырех метров, – сказал Паша. Он в уме прикидывал, во сколько ему выльется такое изделие.
– Чтобы по заборам лазить? – догадался продавец, хитро прищурившись.
– Именно, – улыбнулся Паша.
– Ты не первый, – кивнул мужчина и показал в сторону служебной двери. – Пойдем, побазарим.
В маленькой каморке пахло краской, стоял один табурет, а на потертом столе притулилась настольная лампа. Ее корпус был покрыт золотистым напылением или сделан из какого-то блестящего желтого металла. 'Словно моя пуговица на куртке', – подумал Паша.
– Короче смотри, парень. В косарь зелени тебе обойдется лестница, металлоискатель и костюм с двумя баллончиками, – здоровяк кивнул Егорову на табурет, а сам присаживаясь на бочку из-под краски.
– Какой еще баллончик? – удивился Паша.
– В некоторых частях Периметра есть штуки, которые реагируют на тепло. Одеваешь комплект химзащиты или войсковой защитный комплект, пшикаешь на себя из баллончика и –можешь не бояться! Мы такие вещи «скафандрами» зовем. На них сухой лед образуется, понял? Каждые 15 минут так делаешь и тебя ни беспилотники, ни натовские тепловизоры не заметят.
– Вот блин, я и не знал, что такие чудеса есть! – удивился Паша, – Я согласен. Только слишком дорого. У меня с финансами туго.
– Дорого? Да мы тебя отвезем на машине почти к забору! – мужик вскочил на ноги и в возбуждении замахал руками. – Ты нигде таких условий не найдешь! Соглашайся! Все будет отлично, даже не думай!
– С лестницей? И баллончиком? Тысяча… – как бы про себя начал думать Паша, – Что еще можешь предложить?
– Ну, с оружием я не связываюсь, а за лестницу и «скафандр» ничего не будет, даже если на патруль нарвешься. В том месте, где тебя высадят, хозяйничает группировка под названием «Чистое небо». У них купишь оружие. Уже в Зоне. Там парни спокойные!
– Бандиты?
– Ну, и на них можешь нарваться, – неохотно согласился мужик. – Ладно, с оружием я подумаю. Может, чего и подыщем.
– Я согласен, – Паша кивнул и поднял свой рюкзак, – Когда привозить оплату? И куда? Лучше будет, если я переведу ее через Интернет!
Мужик кивнул со слегка разочарованным видом, а Егоров не стал его посвящать в то, что деньги
