— А ты подскажешь мне, как проявить то, что скрывается внутри меня?
— Мы непременно займемся этим.
Несколько секунд она молча смотрела на него. Наконец вздохнула.
— Ты действительно думаешь, что наш план сработает?
Его губы насмешливо изогнулись.
— А ты хочешь сказать, что отказываешься помочь мне найти нужную историческую информацию о вилле матери?
В очаровательных зеленых глазах вспыхнул огонь возмущения. Бледные щеки вмиг порозовели.
— У меня и в мыслях этого не было! — выпалила она. — И уверяю тебя, ты вряд ли найдешь кого-то, кто мог бы провести это исследование лучше меня.
Энди не смог удержаться от усмешки.
— Линн, готов поспорить, что то, что скрывается внутри тебя, уже начинает проявляться.
Она невольно захихикала.
— Так ты нарочно меня завел?
— Возможно. По крайней мере, сейчас ты была женщиной с огоньком.
Она вздохнула.
— Да, но ты ведь не станешь все время злить меня?
— Не стану. Только вот что скажу тебе: ты знаешь, как провести исследование для моего проекта, а я знаю, как обращаться с женщинами.
— Ты и вправду уверен, что сможешь превратить меня из Златовласки в Женщину в Красном?
— Готов поспорить!
— А чем ты будешь расплачиваться, если проиграешь?
— Твой выбор.
Она задумалась, покусывая полные аппетитные губки. Наконец ее осенило.
— Что ж, если нам удастся осуществить наш план, в течение недели тебе будет предоставлено все лучшее, что есть в нашем городке. Если же не сможешь выполнить все, что обещал, тебе придется в течение недели отрабатывать на самых неприятных работах городской коммуны.
— Хорошо, — сказал он со вздохом и встал. Потом взял ее за плечи и притянул к себе. — Начнем, не откладывая.
— Не откладывая? — испуганно переспросила она.
Он провел пальцами по ее щеке.
— Уже отступаешь?
Она гордо подняла подбородок.
— Ничего подобного. Я готова.
— Вот и хорошо, — сказал он, взял ее за руку и повел к двери. — Очень хорошо. — У двери они остановились, и он посмотрел на нее. — А теперь смотри на меня так, будто ты влюблена в меня.
Он широко распахнул дверь и прижал ее к себе. Потом склонился к ее лицу, и его губы нежно обхватили ее рот.
Линн почувствовала невыносимую слабость в коленях. Ей казалось, что от неожиданности и волнения она сейчас просто рухнет в его объятия. Он прижимал ее к своему горячему телу. Опасное пламя в один миг охватило ее. Она чувствовала, как его язык ласкает ее губы, раздвигая их.
Наконец он осторожно прервал поцелуй и разжал объятия.
— Жди меня сегодня в семь часов, — сказал он и подмигнул ей. — Я подарю тебе незабываемый вечер.
Потом он улыбнулся и оставил ее. Она долго стояла, ошарашенная. Наконец, когда ее голова остыла и прояснилась, она увидела на тропинке у своего дома группу людей. Среди них была лукаво улыбающаяся Эльма.
— Ты на верном пути, подружка, — сказала она. — Поздравляю. Но так как ты сейчас слегка опьянена и у тебя осталось не так много времени до следующей встречи, то я не стану сейчас расспрашивать тебя о подробностях. Но не надейся, что завтра утром я не обрушусь на тебя с вопросами с самого утра.
Линн улыбнулась и, окинув взглядом собравшихся, поняла, что не только Эльма жаждет узнать, что произойдет сегодня вечером.
Она пожала плечами и вошла в дом. Закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней спиной, бессильно сползла на пол и вынуждена была признаться себе, что ей тоже хочется знать, что же произойдет сегодня вечером.
Телефонный звонок заставил ее окончательно прийти в себя. Но если обычно она всегда отвечала на звонки, когда была дома, то теперь вдруг решила не снимать трубку. Если ей сейчас придется разговаривать с одним из братьев, ее решимость может пошатнуться. Поэтому она включила автоответчик.
Впервые за многие годы ей казалось, что в ее жизни вот-вот должно произойти что-то необыкновенное, чудесное и волнующее. Это не значило, что до этого ее жизнь была скучной и однообразной. Линн любила свою жизнь. И все же теперь ей придется жить по-другому, теперь она будет играть совершенно другую роль. Разве это не чудо?
Послышался щелчок, и автоответчик заработал.
— Линн, ты понимаешь, что ты делаешь? — проорал голос Роберта. — Ты играешь с динамитом! Ты не знаешь, что собой представляют такие ребята, как Энди Нилс. Ты и понятия не имеешь, на что этот парень способен!
— Ты абсолютно прав, братец, — прошептала Линн, услышав, как Роберт бросил трубку. — Но ты не представляешь себе, на что
Она подошла к шкафу и сняла с вешалки желтое облегающее платье. Натянув его, она повертелась перед зеркалом, а потом взяла в руку щетку для волос и стала укладывать волосы.
Она все еще возилась с прической, подкалывая длинные пряди на макушке, когда услышала в автоответчике голос Томаса.
— Не делай этого, сестренка, — тревожно говорил он. — Ради бога. И если ты все же намерена встретиться с ним, то, по крайней мере, прихвати с собой флакон со слезоточивым газом и сотовый телефон. Позвонишь нам, если тебе понадобится помощь.
Линн усмехнулась, услышав в трубке голос Женевьевы, жены Томаса.
— Оставь девушку в покое, Том. Пусть она немного повеселится…
На этом связь внезапно оборвалась. Линн на секунду застыла со шпилькой в зубах и задумалась. Возможно, ее братья в чем-то и правы. Но тут же в памяти всплыл самоуверенный голос Джона Клакстона, который пытался объяснить, как ей повезло, что он предложил ей выйти за него замуж.
— Эх, была не была, — пробормотала она, продолжая подкалывать волосы. — Если мне суждено погибнуть во владении Энди Нилса, то, по крайней мере, моя смерть не будет скучной.
Покончив с прической, она села на диван и стала ждать Энди. Интересно, что будет, если он вдруг передумает и не придет сегодня вечером? Эльма и другие соседки слышали, как он назначил ей свидание, и теперь, если он вдруг не придет, ее просто засмеют. Одно дело, когда мужчина смотрит на нее без всякого интереса и страсти. И совсем другое, когда мужчина притворяется, что безумно желает ее, и вдруг решает, что не стоит с ней иметь дело.
Когда часы показывали без пяти семь, Линн была до такой степени напряжена, что, казалось, ее нервы готовы лопнуть, как струны.
Ровно в семь послышался звонок в дверь, и с бешено колотящимся сердцем она бросилась открывать. Но по пути заставила себя успокоиться. Сделав глубокий вдох, она провела руками по ткани платья, приглаживая ее, и спокойно открыла дверь.
Энди стоял на пороге с улыбкой на губах. Его карие глаза поблескивали. Линн тут же забыла о соседях.
Он протянул к ней руки и провел длинными, чувствительными пальцами сверху вниз по ее голым рукам. У нее перехватило дыхание. А желтое, довольно консервативное платье внезапно показалось слишком открытым.
— Привет. Ты выглядишь великолепно, — сказал он.
