— Доступней некуда, — ухмыльнулся Дитц. — Молодец, девочка, хорошо придумала.
— Классическая подстава! — восхитился Валерка. — Помню, как-то в Ростове менты долго ловили одного фартового человека с Нахаловки и…
— Погодите, — ошеломленно потряс головой Ри-эль. — Что-то я не очень понимаю… О чем ты говоришь, Нэла? Зерон? К тебе сегодня ночью? С какой стати?!
— А с какой стати ты ко мне шляешься? — презрительно парировала фея. — Эх ты, Высший… Все вы одинаковые. Нет, правильно я решила к людям вернуться. С ними хоть и больнее — зато честнее. И теплее. Все, помолчи, Риэль, надоел. Ты уже сделал, что мог, теперь наша очередь.
Руди Майер осторожно перенес вес тела на другую ногу и прислушался.
Нет, показалось. Жди, разведчик, жди. Тебе не привыкать. Сколько их было, этих бесконечных, проведенных в засаде ночей! Не сосчитать. Да и не нужно. Считай не считай, а эта ночь — самая главная. Пережить ее, и — все, хватит. Пора домой, на Землю. Конечно, снова туда, в лето сорок третьего, не хочется. После всего, что было, нет смысла. А вот варианты будущего стоит рассмотреть. Особенно последний. Они там хорошо начали, так отчего бы и не закончить? Попросить Распорядителя — объявится же он когда-нибудь! — оставить им «Ганса» и «Машу». Уж это-то они заслужили. А не объявится, так и подавно. Тем более что, если сейчас здесь все у них получится, на Земле должно стать полегче. А у них должно получиться. Не может такого быть, чтобы не получилось. Потом надо будет поговорить с ребятами… Так. Спокойно. Это что? Шум сверху… Кажется, балконная дверь отворилась… Смех Нэлы. Ох, уж эти бабы. Даром что фея… Мужской голос. Еще один… Это они. Явились, голубчики. Ну, Рудольф, с нами Бог!
Стражи, опустившиеся на тротуар, не успели еще сложить крылья, когда три бесшумные тени стремительно отделились от стены дома, и.три отточенных на славу ножа вошли точно под три левые лопатки — туда, где у иных небожителей тоже есть сердце.
Эпилог
— Если хотите, я могу отправить вас на Лону, — неуверенно предложил Распорядитель. — Отдохнете…
Было хорошо заметно, что ему до сих пор неловко за свое неучастие в самых главных событиях. Вроде бы и причина вполне уважительная — перехватил его по дороге заподозривший неладное Координатор, — а все одно не очень хорошо получилось. Все сделали без него — быстро и почти без крови. С таким роскошным заложником, как Зерон, легко удалось сначала обезоружить и повязать Стражу у арсенала, а потом освободить из тюрьмы Старших. Так что когда под утро люди и очень решительно настроенные Высшие окружили Ратушу, то хватило простого ультиматума, чтобы остатки Стражи безропотно сложили оружие. Дальше все было совсем уже просто, хоть и несколько хлопотно, и когда Распорядителю все же удалось добраться до места событий, ему оставалось только поблагодарить отряд за великолепную работу, уладить кое-какие формальности с Высшими и вместе с людьми вернуться назад.
— Спасибо, — сказат Велга. — Мы уж лучше при случае тут отдохнем, дома.
Они стояли под хмурым облачным небом посреди изрядно подпорченного временем, но широкого и прямого шоссе, которое на протяжении последних нескольких километров почти незаметно поднималось в гору, а теперь, достигнув самой высокой точки, полого уходило вниз, на запад, до самого лесистого горизонта.
— Что ж, — вздохнул Распорядитель. — Наверное, вы правы. Дома лучше всего. Пора и мне. Я ведь теперь Координатор, а с учетом всего дел накопилось столько, что… — Он махнул рукой и улыбнулся. — Впрочем, у вас их тоже предостаточно. Но раз вы остаетесь здесь, то за Землю я спокоен. Во всяком случае, пока. Счастливо оставаться. Прощайте.
— Прощайте, — сказал Дитц. — Спасибо за «Ганса» и «Машу». Они нам очень пригодятся.
Когда фигура бывшего Распорядителя исчезла между стволами деревьев, Дитц тщательно затоптат ногой окурок и повернулся к Велге.
— Ну, вот и все, — сказал он. — Пора и нам прощаться.
— Знаешь, Хельмут… — начал Александр и, потирая подбородок, умолк.
— Что такое? — подозрительно оглядел русских обер-лейтенант. — Что вы еще задумати? Учтите, больше ни на какие авантюры мы не согласны.
— Никто и не предлагает, — заверил его Велга. — Просто мы посовещались и решили, что все должно быть справедливо.
— В каком это смысле? — не понял Дитц.
— А в таком, что каждый раз вы вместе с нами оказывались в России. Теперь наша очередь. Тут, в Москве, людям стало уже полегче, а вот в Европе…
— Вот это сюрприз, — неуверенно улыбнулся Карл Хейниц. — Здорово!
— Отлично! — хлопнул Валерку по плечу Майер. — Только это… а как же Аня и Нэла?
— Так они с нами согласились, — добродушно сообщил Малышев. — И у Леонида Макаровича им сейчас самое место. Аня… — он переступил с ноги на ногу. — В общем, ей сейчас от всяких путешествий и приключений стоит воздержаться.
— Ну и дела, — весело присвистнул Шнайдер. — Поздравляю!
— А Нэла при ней, — добавил Велга. — Уверила нас, что если будущий новорожденный и его мама с самого начала находятся под присмотром у самой настоящей феи, то дальнейшая счастливая судьба им обеспечена. И всему племени заодно. Леонид Макарович страшно обрадовался. Сказал, что с такими помощницами и советчицами он быстро во всей округе жизнь наладит.
— Я всегда говорил, что русские — самая сумасшедшая нация, — потеплев глазами, заметил Дитц. — Но в данном случае мы этому обстоятельству только рады. Тогда — по машинам. До Берлина путь еше неблизкий.
— По машинам, — повторил за ним Велга. — Ты, может, не поверишь, но мы всегда мечтали до него дойти.
Они засмеялись, и в ту же минуту широкая полоса солнечного света, вырвавшись из-за облаков, понеслась вдоль шоссе на запад, освещая путь и словно приглашая следовать за собой.
