По улице медленным строем двигались пятеро рыцарей в масках. Каждый держал в одной руке щит, а в другой — поднятых кверху меч.
Доспехи блестели на солнце. Но когда рыцари вступили в тень, отбрасываемую драконом, они будто растворились в глубокой серой пелене.
— Маленькая армия, — пробормотал Кайл. — Вот если бы ты выбросил всё шестёрки, тогда, может быть…
Он не закончил фразу.
У всех у нас перехватило дыхание, когда дракон схватил гигантскими лапами первых двух рыцарей и резким движением головы перебросил их через крышу дома на другую сторону улицы.
Ужасное чудовище снова пригнуло голову. И с рёвом выпустило струю огня на оставшихся трёх рыцарей.
С криками ужаса рыцари побросали щиты и мечи, развернулись и побежали. Звон доспехов заглушал их крики.
— Дракон победил, — пробормотал я.
И потом, оцепенев от ужаса, я увидел, что дракон повернул своё массивное тело в сторону моего дома. И, закинув голову, начал реветь, готовясь к нападению.
Когда чудовище ступило на газон, его тень полностью накрыла наш дом.
— Он… он идёт сюда! — выдохнул я. — Теперь он идёт за нами!
13
Стало холодно, очень холодно, будто дракон заслонил собой всё солнечное тепло.
Я быстро отошёл от окна и, весь дрожа, бросился на кухню.
Я слышал, как дракон шагает по моему двору. Каждый его шаг сотрясал дом.
Затрещало и упало дерево. Затем раздался треск электрических искр. Это начали рваться провода.
— Он обходит дом! — закричала Эмили.
Холодная густая тень надвинулась на задний двор, а потом упала на кухонное окно.
— Он… он заходит сзади! — завопил Кайл.
Я посмотрел в кухонное окно и увидел, словно покрытую бронёй, грудь дракона. Чудовище навалилось на дом и принялось его раскачивать. На стенах кухни потрескалась штукатурка.
Чудовище заглянуло в окно. Жуя своими громадными челюстями, оно уставилось на нас громадными глазами размером с баскетбольный мяч.
Эмили испустила дикий вопль, отшатнулась от окна и бросилась вон из кухни. В пути она столкнулась с Кайлом, который тоже пытался выбраться отсюда.
Я сдавленно вскрикнул, но тут меня озарило.
Я бросился к окну и обеими руками схватил карты.
'Сунь карты в коробку, Коннор', — приказал я себе.
Может быть… может быть, если я засуну карты обратно в коробку, этот дракон исчезнет! Как прошлой ночью.
Помнится, прошлой ночью, как только мы положили карты обратно в коробку, гроза тут же прекратилась и снова загорелся свет.
Оконное стекло на кухне вылетело, едва дракон коснулся его своей мордой. На нас уставились окаймлённые красным глаза. В гигантских ноздрях пылал огонь.
Дракон отвёл назад голову.
Я понял: через секунду он вломится к нам через окно.
Нет времени. Нет времени…
Я начал запихивать карты в коробку.
И уронил её! — Нееет! — застонал я.
Упал на колени и трясущимися руками схватил коробку.
Снова начал запихивать туда колоду.
Толкал её. Толкал…
Потом быстро закрыл крышку.
Поможет ли это!
14
Послышалось громкое поп, будто лопнул большой баллон с воздухом.
Ослепительная вспышка белого света заставила нас троих закричать от неожиданности.
Моргая, я повернулся к солнцу. В кухонное окно ярко светило утреннее солнце. Вокруг всё было тихо.
Мы бросились к окну и выглянули наружу. И увидели громадные отпечатки ног на газоне.
Но никакого дракона не было. Он исчез.
— Коннор, ты гений! — провозгласил Кайл. И сильно хлопнул меня по спине. Так сильно, что я чуть не вылетел в окно.
Эмили засмеялась. И мы с Кайлом тоже смеялись, радостно обнимая друг друга.
Мы были беспредельно счастливы, что дракон исчез.
Но как только я увидел на столе коробку с картами, смеяться мне расхотелось.
— Нам нужно вернуть её мистеру Амгу, и немедленно, — проговорил я.
— Он сказал нам правду, — пробормотала Эмили, с опасением глядя на коробку так, будто она могла взорваться каждую секунду. — Он пытался предупредить нас, как опасна эта игра. Но мы не послушали его.
Кайл отбросил со лба густые светлые волосы:- Если Амг знал, насколько опасны эти карты, то почему он выставил их на продажу в своём гараже! — Хороший вопрос, — тихо ответила Эмили, не отрывая взгляда со стола. Потом обратилась ко мне: — Думаю, он не рассчитывал на то, что кто-то украдёт их.
Я почувствовал, что краснею.
— Ладно тебе! Больше я ничего никогда красть не буду. И хватит игр с распределением ролей. С этого момента я играю только в простые игры! — Мы теряем время, — сказал Кайл. — Пойдём вернём карты.
— Вы пойдёте со мной! — спросил я. — Может быть, если мы будем втроём, мистер Амг не так уж строго обойдётся с нами.
Они обменялись взглядами и кивнули.
— Согласны. Идём, — сказала Эмили.
Я взял коробку. Но крышка открылась, и карты рассыпались по полу.
Я быстро нагнулся, чтобы собрать их.
И закричал от неожиданности, когда увидел верхнюю карту, которая лежала лицевой стороной вверх.
— Смотрите! Я никогда не видел такой карты! Я поднялся и протянул им карту.
— Это… это мистер Амг! — сказала Эмили.
Да, это был он. Его белые волосы светились, белые жёсткие усы торчали в сторону, маленькие голубые глазки в упор смотрели на нас.
— Посмотрите, что написано на обратной стороне, — сказал я и повернул карту, чтобы они могли прочитать слово 'маг'.
— Это карта мага, — задумчиво проговорил Кайл. — Постой… постой… маг… ты понял! Да, я понял.
Если переставить буквы в имени Амг, то получится 'маг'.
