Дебра кинулась в чащу, лихорадочно отталкивая ветви руками.
А Кимми споткнулась о корень и упала.
Корки мчалась по тропинке, ее сердце бешено колотилось. Она ощущала на спине пустые взгляды.
Кимми поднялась на ноги и тоже побежала, размахивая руками.
Вой все нарастал. Как будто за ними гналась стая волков.
Он становился все громче, все злее и все ближе. Корки зажала уши.
Она увидела впереди Дебру, продиравшуюся сквозь кусты. И вдруг та пропала из виду. Теперь раздавался только вой. Корки все бежала не останавливаясь. Ветки хлестали ее по лицу, но она не останавливалась. У нее закололо в боку.
Вскоре за деревьями показалась автостоянка. А где же подруги? Девушка огляделась, но не увидела их.
А вой все не смолкал.
«Нужно вызвать полицию! — пронеслось у нее в голове. — Вот только отыщу телефон!»
У хозяина мотеля в окнах горел свет. Корки схватилась за дверную ручку, потянула. Заперто!
Откуда же тогда позвонить?
Девушка глотнула морозного воздуха, обжегшего ее легкие. Потом повернулась и кинулась вдоль здания, к шоссе.
«Нужно остановить машину, — подумала она. — Какой-нибудь грузовик. Скажу, что мои друзья в беде и что надо вызвать полицию».
Держась за бок, Корки кое-как добралась до шоссе. Но оно оказалось темным и пустым.
Ни одной машины.
— Ага! — воскликнула она, заметив в углу парковки телефон-автомат.
Забыв о боли в боку, девушка кинулась к будке, распахнула стеклянную дверь и схватила трубку.
«У меня же нет денег!» — ужаснулась она. Потом, слегка отдышавшись, вспомнила, что деньги не нужны. Нужно только…
Корки поднесла трубку к уху.
Тишина.
Она набрала 0.
Тишина.
Она набрала 911.
Тишина.
«Он сломан, — поняла девушка. — Сломан! И мне тоже сейчас сломают шею».
Она повернулась, собираясь бежать, и увидела, что дорогу ей преградил Алекс.
Он ухмылялся, а его синие глаза пристально смотрели на нее. Светлые волосы прилипли ко лбу, а грудь тяжело вздымалась.
— Алекс, пусти меня! — крикнула Корки, дергая дверь.
Но он держал ее обеими руками.
— Алекс, пожалуйста! — попросила она.
Его глаза недобро сощурились.
— Что случилось, Корки? — спросил парень негромко.
— Пусти меня! — воскликнула она, пытаясь отпихнуть его от двери.
— Что случилось? — повторил он как ни в чем не бывало. — Почему ты убегаешь?
— Алекс… я… я…
Он просунул руку в дверь и схватил ее за руку. Ее ладонь была холодной, а его — горячей, обжигающе горячей.
— Не надо, Алекс, не надо! Отпусти меня! — крикнула девушка, содрогаясь всем телом.
— Нет-нет, — ответил парень негромко, по-прежнему улыбаясь. — Идем на озеро. Идем, Корки. Мы там как следует повеселимся. Вот увидишь.
Глава 2
Кимми на озере
— Нет, Алекс, пожалуйста!
Корки пыталась вырваться, но он сжимал ее руку с нечеловеческой силой.
— Алекс, отпусти меня!
Парень как будто не слышал мольбы. Его холодные глаза пристально смотрели на нее.
Резким движением он выдернул девушку из будки. Она громко вскрикнула и попыталась оттолкнуть его.
Он лишь шире заулыбался.
— Идем на озеро, Корки. Повеселишься с нами.
«Это не Алекс, — твердила себе девушка, в ужасе глядя ему в лицо. — Это не настоящий Алекс. Не тот, которого я знаю. Это совсем другой Алекс, одержимый злом. Он не отдает себе отчета. Не понимает, что тащит меня к озеру, возможно, чтобы убить».
Парень схватил ее за обе руки и потащил к лесу.
Девушка лихорадочно оглядывала стоянку. «Где же Кимми и Дебра? Удалось ли им спастись? — думала она. — И где все остальные ребята? Снова вернулись на озеро? И ждут меня?»
Послышался шум грузовика. Корки хотела было позвать на помощь, но он пронесся слишком быстро.
— Идем на озеро, Корки. Нам же всегда было весело вместе, а? — прошептал Алекс, тяжело дыша ей в лицо.
«Может быть, все-таки закричать? — подумала девушка. — Вдруг в мотеле кто-нибудь услышит? И придет мне на помощь?»
Во всех номерах было темно. Но она решила, что попытка — не пытка.
И, как будто прочитав ее мысли, Алекс крепко зажал ей рот.
Это настолько разозлило ее, что она рванулась изо всех сил и рухнула наземь.
Кинулась бежать, сперва на четвереньках, потом поднялась на ноги. Вскоре Корки уже оказалась в лесу. Ветви цеплялись за ноги. Она споткнулась о поваленный ствол и чуть не упала.
— Эй! — крикнул Алекс. — Эй, Корки!
Но она все бежала вперед. Рассветное солнце, показавшееся над горизонтом, окрашивало лес в багровые тона, делая его каким-то нереальным.
— Эй, Корки, эй! — Теперь голос парня доносился откуда-то слева.
Может быть, ей удалось его запутать? Но раздумывать было некогда. Корки поняла, что бежит прямо к озеру, но это не волновало ее. Пока что.
Толстая ветка больно хлестнула ее по лицу, и ей стоило больших усилий не закричать.
«Кимми, где же ты? — думала она, вглядываясь в полумрак. — Дебра, ты была впереди меня. Удалось ли тебе убежать?»
Девушка хотела было позвать подруг, но тут же сообразила, что лишь привлечет внимание Алекса.
Вскоре ей открылось озеро, сверкавшее в рассветных лучах. Корки остановилась, тяжело дыша. Там никого не было.
Абсолютно никого.
«Куда же они подевались? — подумала она. — Вернулись в мотель? А может быть, ловят Кимми и Дебру? Мы раскрыли их тайну, и теперь они не оставят нас в покое. Не выпустят живыми».
Кусты за ее спиной затрещали. Неужели Алекс?
Да. До нее донеслись его приглушенные проклятия. Потом он снова позвал ее:
— Корки! Иди сюда! Это я, Алекс! Не бойся меня! Я хочу тебе помочь!
