Арона.
Надевая фланелевую ночную сорочку, я ощутила озноб. В комнате было прохладно, но все же я подошла к окну и приоткрыла его на несколько дюймов.
Даже зимой я не могу спать с закрытым окном. Мне нужен свежий воздух.
Холодный ветер развевал занавеску. Я отошла от окна, погасила лампу на прикроватном столике и забралась под толстое стеганое одеяло.
Моя первая ночь в моей новой комнате.
Простыни показались мне грубыми. А стеганое одеяло пахло «Антимолью».
Дрожа, я натянула одеяло до подбородка и ждала, пока согреюсь. В окно пробивался серебряный свет луны. Занавески тихо колебались.
Я закрыла глаза и попыталась ни о чем не думать. Но это у меня плохо получалось. Еще бы! Так много событий произошло в моей жизни. Так все круто изменилось. Несмотря на все старания, я никак не могла избавиться от мыслей.
Передо мной проплывали лица моих друзей из Спрингфилда. Потом я увидела своих родителей — здоровых, счастливых. Увидела свою школу… Дом, в котором выросла…
Я думала о своей поездке в автобусе. Об Ароне.
О странном, недружественном поведении Марианны, когда она открыла мне входную дверь.
Лица… картины… слова… Я уже начала погружаться в сон, когда послышались ужасные крики.
9
Я села в кровати, мое сердце сильно забилось.
Еще один высокий пронзительный крик.
Похоже, прямо под моим окном.
Я отбросила тяжелое одеяло и стала выбираться из кровати. Мои ноги запутались в простыне, и я чуть не упала.
Я подбежала к окну и высунула голову наружу.
Крики неслись из поселка.
Посмотрев вниз, я увидела там огни. Услышала прерывистый вой сирен. Разглядела людей, бегущих по главной улице. Такая же суматоха царила и между домами.
Лаяли собаки. Какой-то мужчина что-то яростно кричал в рупор, но слов я разобрать не могла.
Это казалось страшным сном. Но я понимала, что не сплю.
Холод пробрался под мою ночную рубашку, и я задрожала. Занавески развевались от сильного ветра.
Я отошла от окна, но крики и вой сирен все еще звучали в моих ушах. Я обхватила себя руками, стараясь согреться.
Что же там происходит? — с волнением думала я.
Первой моей мыслью было — пожар. Но я не видела никакого пламени.
А потом вспомнила рассказ Арона: «Мы боимся выходить по ночам из дома», — говорил он, устремив на меня горящий взгляд своих темных, серьезных глаз.
Чудовище?
Неужели чудовище действительно существует?
Дядя Джекилл утверждал, что все это выдумки. Но почему тогда он так разозлился, когда я упомянула об этом?
И если не существует никакого чудовища, которое нападает на поселок, то что же там сегодня произошло?
В совершенно расстроенных чувствах я юркнула в шкаф и начала в темноте искать халат.
Я решила спуститься вниз и попросить дядю Джекилла все мне объяснить.
— Ааах! — Где же мой халат? Неужели я не вынула его из чемодана? Новая комната, новый шкаф, я не знаю, где что лежит.
У меня вырвалось рыдание. Буду ли я когда-нибудь чувствовать себя здесь как дома?
Но можно ли чувствовать себя как дома, если прямо перед тобой разыгрывается фильм ужасов?
Дрожащими руками я быстро натянула джинсы и свитер, которые оставила на стуле возле кровати, и выскочила в коридор.
Единственный светильник у комнаты Марианны в конце коридора бросал тусклый свет.
Когда мои глаза привыкли к темноте, я поспешила к комнате дяди Джекилла.
Дверь была полуоткрыта. Я постучала и позвала его по имени.
Никакого ответа.
Я открыла дверь и заглянула внутрь:
— Дядя Джекилл!
Никого. Постель так и осталась не разобранной. Значит, он еще не ложился спать.
— Возможно, он в своей лаборатории, — сказала я себе. Марианна говорила, что он часто работает по ночам.
Я повернулась и побежала вниз по лестнице. Вскоре я уже стояла у дверей лаборатории.
— Дядя Джекилл, вы здесь?
Дверь была открыта. Лампы на потолке заливали все бледным флуоресцентным светом, отчего комната приобрела мрачно-зеленый цвет.
Я просунула голову в дверь:
— Дядя Джекилл!
В пробирках что-то булькало и потрескивало. На машине, что стояла в углу, мигали ряды маленьких красных огоньков.
Я вошла в лабораторию. И ощутила острый, кисловатый запах. Из стеклянной трубки, стоявшей на длинном лабораторном столе, медленно, капля по капле, лилась в большую колбу тягучая зеленая жидкость.
— Дядя Джекилл! Вы здесь? Я обошла стол и заглянула в маленькую комнатку за лабораторией. И здесь никого. Я повернулась, чтобы уйти. Но вдруг увидела что-то на краю стола.
Это был стакан. Пустой, если не считать остатков жидкости на дне и зеленого налета на стенках.
Я судорожно глотнула воздуха и подошла поближе, чтобы рассмотреть его. Заглянула в стакан. Понюхала. И ощутила сильный кислый запах.
— Фу!
Я попятилась.
На стенках стакана осталась вязкая зеленая жидкость. Может быть, это та самая жидкость, которая капала из стеклянной трубки? И мой дядя пил это снадобье? А выпив его, превратился в страшное чудовище? И сейчас там, в поселке, бросается на людей, наводя на всех ужас?
— Это же сумасшествие! — закричала я, и мой голос эхом отозвался в пустой лаборатории.
Красные огоньки мигали. И звуки
Будто в фильме ужасов! — сказала я себе. И зажала уши руками.
Эти мигающие огни, бульканье, потрескивание приборов, звуки падающих капель… Нет, мне этого не выдержать!
Я выскочила из лаборатории и побежала по коридору, проверяя каждую комнату. Кухню. Столовую. Кабинет, в котором я прежде не бывала. Гостиную.
Темно. Всюду темно.
Никаких признаков дядя Джекилла.
Если сейчас он не там, в поселке, то где же он?
Тяжело дыша, я остановилась у передней лестницы и прислонилась к гладким деревянным перилам, чтобы перевести дыхание.
