поднял худую руку и показал на меня тонким пальцем.
— Оххх, — прошептала я. Фонарик заскользил из моей руки. И когда его луч заметался по сторонам, я увидела другую фигуру. Рядом с черным парнем неподвижно стояла девочка в темной майке и мешковатых джинсах. Вокруг лица вились светлые волосы.
По моему телу прошла волна страха, от которого задрожали коленки. Я крепко сжала свой фонарик.
— Кто вы такие? — выкрикнула я сдавленным голосом.
Моя рука тряслась. При дрожащем свете я различила еще одного парня, невысокого и упитанного, он почему-то держался ладонями за щеки. И еще одного, который тоже показывал на меня пальцем.
— Кто вы такие? Что вы тут внизу делаете? — пронзительно закричала я.
Они двинулись вперед. Раскачиваясь из стороны в сторону, они сделали шаг ко мне. Луч фонаря задрожал на их лицах. На их горящих, мерцающих лицах.
— Нет! — крикнула я, когда увидела, почему они так жутко мерцают.
Их кожа… их руки и ладони… их лица… были покрыты толстым слоем чего-то липкого. Прозрачной и мерцающей слизью. Словно прозрачным желатином.
Их волосы сияли под этой слизью, она покрывала и их широко раскрытые глаза, и всю голову. Они все до пят были покрыты ею.
А когда они открывали рты, чтобы произнести имя моего брата, желатин вздувался пузырями, а потом снова плотно натягивался.
Заключенные в прозрачные коконы чудовища медленно двинулись все разом, словно роботы — нет, даже не роботы, а зомби, — и сделали еще один шаг ко мне.
— Ничего этого нет, — громко произнесла я.
Их глаза холодно посмотрели на меня через толстый слой желатина.
Я повернулась. Бросилась было к лестнице.
Но тут мой взгляд выхватил еще одну фигуру. Еще одну темную фигуру, стоявшую позади этой ужасной четверки. Она сгорбилась, словно от боли. И стояла так тихо…
Я вся содрогнулась от ужаса. Четверка сделала еще один шаг ко мне. Я направила луч фонарика на мальчика, сгорбившегося за ними, осветила его бледное лицо, его широко раскрытые глаза, его рот, издававший безмолвный крик.
И я в ужасе завизжала:
— ПИТЕР!
Глава XI
ВСЕГО ЛИШЬ СОН?
Напевая имя моего брата под вздувающейся пленкой, чудовища протянули ко мне руки. Я видела их немигающие, безжизненные глаза.
Они тянули ко мне свои ладони, покрытые прозрачной слизью, свои костлявые пальцы…
За их спинами, словно окаменев, тихо стоял мой брат. Его черные глаза за стеклами очков смотрели на меня, такие печальные и пугающие одновременно.
Я выронила фонарик. Он ударил по моей босой ноге, отчего боль пронзила меня до бедра. Затем он со стуком покатился по твердому полу, и его луч безумно запрыгал по стене.
Я снова закричала и быстро схватила фонарик, потом повернулась и бросилась прочь.
Прежде чем я успела опомниться, я уже стояла наверху лестницы. В ушах еще раздавалось их жуткое пение.
Я вспомнила их шевелящиеся руки, их глаза, такие безжизненные под слоем слизи.
Тяжело дыша, я выскочила в дверь и захлопнула ее за собой. Захлопнула и прижалась к ней плечом.
И прислушалась. Стояла и слушала свое хриплое дыхание, громкий стук сердца.
А потом побежала через слабо освещенный холл. К парадной лестнице. Взлетела наверх, несмотря на боль в боку и готовые разорваться от напряжения легкие.
В свою комнату. В постель. В безмолвную и безопасную темноту. Безопасную?
Я тут же села, все еще дрожа. Дрожь сотрясала меня такая, что даже зубы стучали.
— Это был сон, — сказала я себе дрожащим голосом. — Даниэлла, ты в безопасности, ты в своей собственной постели. Ты никогда не спускалась вниз, в подвал. Это был только сон. Тебе все приснилось.
Обхватив себя за плечи, я смотрела на сероватый свет, проникающий сквозь стекло в мою комнату.
Все только сон…
Конечно. Сон.
Я поднялась на ноги, все еще обхватив руками плечи. Я докажу себе это, решила я. Я докажу себе, что все это был лишь сон. Я пойду в комнату брата и посмотрю, как он мирно спит на своей кровати.
Питер цел и невредим, он спит у себя в комнате. И он не в подвале, не с теми жуткими фигурами из моего кошмара.
Я никак не решалась выйти из своей спальни. Страх сжимал мое сердце железными клещами. А что, если брата там нет?
Что, если он и в самом деле находится там, в подвале, с этими ребятами, покрытыми жуткой слизью?
Что тогда мне делать?
Что я
Я глубоко вздохнула и прижала руку к груди, словно приказывая своему сердцу биться спокойно.
Затем я неуверенно вышла в коридор. Ноги стали словно ватные и еле меня держали. Голова кружилась от страха. Пол ходил подо мной ходуном, когда я медленно брела по длинному коридору к спальне брата.
Я остановилась возле его двери.
Мысленно произнесла молитву.
— Питер, пожалуйста, будь там. Пожалуйста!
Я повернула круглую ручку и толкнула дверь. Щелкнула выключателем.
И, моргая от ослепившего меня света, я уставилась на его постель.
Она была пуста.
Глава XII
НЕ ВСЕ ЕЩЕ ПОТЕРЯНО?
Я в ужасе уставилась на сбитые простыни и откинутое одеяло. Да, постель была пуста. Вдруг я услышала вздох. И посмотрела в сторону окна.
— Что тебе тут надо? — спросил Питер. Он сидел на своем кресле у окна, одетый в пижаму. Прядь рыжих волос упала на глаза. Очков не было. Одна штанина была закатана до колена.
— Питер, ты здесь! — радостно воскликнула я. После этого я бросилась к брату через комнату и
