Но ведь должен же он хоть куда-нибудь привести.
Не может же он тянуться бесконечно…
Но мне было уже все равно. Я буду бежать до конца. И не остановлюсь, пока не буду уверен, что я благополучно выбрался из этого мрачного дома.
А когда я отсюда выберусь, я больше уже никогда, никогда в жизни не пойду в Дом-на-Холме. Ни на экскурсию, ни вообще… Я дал себе слово, что отныне и впредь я буду держаться подальше от призраков и от старых домов с привидениями.
Такие вот хорошие у меня были мысли. Но не все получается так, как мы себе представляем.
– Блин! – заорали мы со Стефани в один голос.
Хорошо еще, что мы успели вовремя затормозить, иначе мы бы со всего маху врезались в каменную стену.
Коридор закончился. Впереди была глухая стена.
– Так он никуда не ведет… – растерянно пробормотал я и с досады пнул стену ногой. – Зачем тогда строить потайной ход, если он никуда не ведет?!
– Давай попробуем потолкать стену, – предложила Стефани. – Вместе. А вдруг ее тоже можно сдвинуть в сторону.
Мы навалились на стену и стали толкать ее плечами.
Мы так напрягались, что у нас даже зубы скрипели. Но стена даже не шелохнулась. Мы надавили еще сильнее.
И тут я услышал шаги в темноте в тоннеле.
Эндрю!
– Толкай! – завопила Стефани. Мы опять навалились на стену.
– Ну давай… отъезжай. Ну пожалуйста, – умолял я.
Я оглянулся и увидел Эндрю, который медленно приближался к нам. Он не торопился. Да и зачем ему было торопиться? Он знал, что мы никуда не денемся.
– Все, мы в ловушке, – обреченно вздохнула Стефани и сползла по стене на пол.
Эндрю был уже совсем близко.
– Дуан, мне нужна твоя голова. – Эхо его голоса перекатывалось в узком каменном коридоре.
– В ловушке, – повторила Стефани со слезами в голосе.
– А может, и нет. – Я указал в темный угол. – Смотри. Там какая-то лестница.
– Что?! – Стефани тут же вскочила на ноги и всмотрелась в темноту. Там действительно была лестница. Металлическая лестница, вбитая прямо в стену. Она уходила куда-то наверх – через небольшое квадратное отверстие в потолке. Ее узенькие перекладины были покрыты толстым слоем пыли.
Вот только куда она нас приведет?
– Отдай мне свою голову! – выкрикнул призрак.
Я уже не раздумывал. Я схватился обеими руками за боковые перекладины лестницы, поставил ногу на нижнюю ступеньку и задрал голову, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть там, наверху.
Но там не было ничего, только зловещая чернота.
– Дуан… – прошептала Стефани. – А может, не надо? Мы же не знаем, куда она нас приведет!
– Какая разница. – Я рванул вверх, быстро перебирая руками. – Выбора у нас нет. Так что давай за мной.
– Куда ты, Дуан? Мне нужна твоя голова!
Не обращая внимания на возмущенные вопли призрака, я карабкался вверх по лестнице. Стефани поднималась следом за мной и постоянно тыкалась головой мне в ноги.
Кроссовки скользили на пыльных перекладинах.
Я боялся сорваться, но все-таки не сбавлял хода.
– Дуан, ты все равно от меня не уйдешь! – крикнул снизу Эндрю.
Скорее наверх. Скорее. Вверх по скользкой и узкой лесенке. А потом лестница начала шататься.
– Нет! – заорал я и изо всех сил вцепился в холодные боковые перекладины.
Металлический лязг заглушил мой крик.
Сначала я думал, что это Эндрю трясет лестницу снизу.
Но тут раздался оглушительный грохот камней, и только тогда до меня дошло, что стена под лестницей распадается на части.
И мы со Стефани падаем…
Я услышал истошный крик Стеф.
Но я ничего не мог сделать.
Я только еще крепче вцепился в боковые перекладины лестницы.
Но меня это не спасло. Потому что лестница падала вместе со стеной.
– А-а-а-а-а-а!
Приземлился я с треском. Грохнулся так, что аж подскочил над полом. Раз, второй… Потом я выпустил лестницу, и меня отшвырнуло в сторону – прямо на груду обломков рухнувшей стены.
Стефани приземлилась на колени.
Наверное, ее слегка оглушило от удара, потому что она как-то странно трясла головой. И взгляд у нее был ошалелый.
Я еще удивляюсь, как нас не убило обломками рухнувшей стены. У Стефани все волосы были в белой пыли.
Себя я не видел, но не сомневаюсь, что у меня самого вид был не лучше.
Прикрыв глаза рукой, я дождался, пока не осядет пыль.
А когда я открыл глаза, надо мной стоял Эндрю. Он стоял, сжав руки в кулаки. И рот у него был открыт, как будто в беззвучном крике. И глаза были совершенно безумные. Я приготовился к неизбежному. И только потом мне стало ясно, что он смотрит вовсе не на меня, а куда-то мимо.
Я поднялся на ноги и повернулся, чтобы посмотреть, на что он так вытаращился.
– Там какая-то комната, – выдохнула Стефани. Она тоже уже поднялась на ноги, подошла ко мне и встала рядом. – Потайная комната за старой стеной.
Я подошел поближе к пролому в стене. Там действительно была комната.
И тут я увидел, на что смотрел Эндрю.
В комнате – прямо на полу – лежала голова.
Голова мальчишки двенадцати-тринадцати лет.
– Ничего себе! – Стефани аж задохнулась от возбуждения. – Мы нашли ее, Дуан! Мы и вправду ее нашли!
Я с трудом проглотил слюну и осторожно шагнул вперед.
Я не сводил взгляда с головы.
Даже в такой темноте я различал черты лица.
Потому что голова как будто светилась сама по себе – таким бледным светом. Это действительно была голова мальчишки. Вот только длинные волосы стали совсем седыми. А большие зеленые глаза поблескивали в полумраке, как два изумруда.
– Голова призрака, – прошептал я и повернулся к Эндрю. – Вот твоя голова. Мы нашли ее. Забирай.
Я думал, что он хотя бы улыбнется. Или радостно закричит.
Ведь этого счастливого мига он ждал сто лет. Он весь извелся в напрасных поисках, и вот теперь его голова наконец нашлась.
Я бы на его месте уже давно скакал от счастья.
Но, к моему удивлению, Эндрю аж перекосило от ужаса.
Он и не взглянул на свою голову, которую так долго и безуспешно искал. Он смотрел куда-то поверх нее. Я никогда в жизни не видел, чтобы человек… и не человек даже, а призрак… был так напуган. Его всего трясло. И он то и дело испуганно вскрикивал. То есть не вскрикивал, а тихонько постанывал.
Я даже слегка за него испугался. Я не знал, может ли призрак хлопнуться в обморок, но, по-моему, к этому все и шло.
– Эндрю, что с тобой?
