— И оставил тебя одну? — гневно спросил Уильям Ренкли.
Боясь потерять самообладание, Джейн попросила дядю оставить ее — сейчас ей нужно обо всем подумать, так объяснила она свое отнюдь не гостеприимное поведение. Уильям с сомнением посмотрел на нее, но не стал перечить, поскольку хорошо знал характер племянницы.
Джейн просидела до самого вечера. На небе уже зажигались звезды, когда она услышала знакомый звук подъезжающей машины.
Он жив! — возликовала Джейн, забыв обо всех своих сомнениях и обидах. Жив! Жив!
Она смотрела, как Фрэнк медленно направляется к ней, в каждом его шаге чувствовалась усталость. Когда свет из окна упал на его лицо, Джейн увидела обострившиеся скулы и темные тени под глазами. Такое измученное лицо было у него во время их первой встречи. И после всего пережитого снова вернуться туда же ради какого-то фанатичного мужского понятия о долге…
Джейн намеренно отвела от него взгляд. Фрэнк в нерешительности остановился около веранды и несмело поздоровался:
— Здравствуй, дорогая!
Джейн и бровью не повела.
— Я… — Он запнулся, удивленный ее враждебностью.
— Лучше пойди отдохни, — прохладно посоветовала она.
— Да, после такой изнурительной поездки отдых не помешает, — покорно согласился Фрэнк.
— Если ты не возражаешь, я бы предпочла ничего не знать об этом путешествии.
Фрэнк был в полной растерянности: он не ожидал такого приема.
— Джейн, послушай…
— Я рада, что ты вернулся, — прервала она его.
— Рада? По-моему, по тебе этого не скажешь.
— Извини, я не знаю, как принято встречать убийцу.
Боже, здорова ли она? Все, что Джейн говорит, похоже на бред.
— Что?
Видя его искреннее недоумение, она пояснила:
— Я поняла только одно: ты остался в живых, убив его. Какая доблесть! Это меня подкосило.
— Убив его?.. Значит, он мертв?!
Джейн молча протянула ему газету, оставленную Уильямом. Фрэнк развернул ее и прочитал заголовок.
— Бог покарал его, — с облегчением сказал Фрэнк и, взглянув ей в глаза, добавил: — Джейн, я не убивал Рамиро.
— Не очень-то верится, мистер Мститель!
— Признаюсь, я твердо решил исполнить свою клятву и улетел ближайшим рейсом. Там, на месте, я сразу же хотел связаться с Жозе. Но он был в патруле, и мне пришлось его ждать. Я сидел в баре, слушал последние известия и размышлял. И знаешь, дорогая, внезапно понял одну простую истину… — Фрэнк внезапно замолчал и опустился перед Джейн на колени. — Я не должен был, не имел права оставлять тебя одну. — В его глазах блеснули слезы. — Вскоре Жозе передал, что они идут по горячим следам Рамиро. Моя помощь не нужна. Жозе приказал мне возвращаться домой.
Джейн слушала, не веря своим ушам.
— Он приказал тебе вернуться?
— Да, мой великодушный Жозе. — Фрэнк помолчал, как будто собираясь с силами, затем продолжил: — Однажды Жозе рассказал мне о своей невесте. Ты знаешь эту историю, мне не хочется ее повторять. Ее убили в начале войны. Тогда я не понимал, почему он вспомнил о драме своей жизни. Но когда я сидел в том баре, думая о том, что могу потерять тебя навсегда, как Жозе потерял Франсиску… Тогда принял решение — и вернулся… к тебе.
Джейн стало стыдно: как она могла усомниться во Фрэнке, думать о нем так низко…
— Я желал тебе только счастья, Джейн! Но… никогда не думал о том, что моя смерть может испортить чью-то жизнь. Я всегда был одинок и даже представить не мог, что, если бы я умер…
—…Часть меня умерла бы вместе с тобой, — закончила Джейн.
Он стиснул зубы и отвернулся, черные, густые ресницы быстро заморгали. Фрэнк стиснул кулаки, пытаясь унять дрожь. А когда он поднял голову и посмотрел на Джейн, она увидела в его глазах не пролитые слезы.
— Я люблю тебя, Джейн. У меня было много женщин, но ни одной из них я не говорил этих слов. Я не верил, что вообще способен полюбить. И вот это случилось. Посмотри, я дрожу, как солдат-новобранец перед первым сражением.
— О, Фрэнк! — вскричала она, крепко обнимая его. — Я тоже тебя люблю. Господи, как я тебя люблю! Я старалась понять твое желание отомстить Рамиро, очень старалась, но так и не смогла. И, когда ты уехал, оставив меня ради осуществления мести, мне показалось, что ты предал меня и я навсегда потеряла любимого человека…
— Прости, если можешь. — Фрэнк зарылся лицом в ее душистые волосы. — Я не задумывался над тем, почему моя клятва ранила твою душу.
— Тебе придется пересмотреть некоторые свои принципы, Фрэнк. Мужской эгоизм — не лучший спутник жизни. — Тихий голос Джейн был строг и серьезен.
— Кажется, мне придется здорово поработать, — улыбнулся Фрэнк, — чтобы избавиться от многих условностей, приобретенных за армейские годы.
— Милый, тебе не кажется, что мы слишком много говорим? — И она поцеловала его особенным, долгим, многообещающим поцелуем…
А потом, когда они с трудом оторвались друг от друга, Фрэнк, не отнимая своих губ от ее щеки, спросил:
— Как ты думаешь, твой отец, если ты с ним помиришься, будет хорошим тестем?
— Это предложение, мистер Беррингтон?
Фрэнк смутился, как мальчишка: наверное, он опять сделал что-то не так. Может быть, начал слишком издалека.
— Меня и раньше выбрасывали на незнакомую территорию, но я никогда не терялся так, как сейчас. Знаю, что делаю все неправильно… неуклюже.
— Не скромничайте, мистер Беррингтон!
— И веду себя не по-мужски. — Он запнулся. — Ты выйдешь за меня замуж?
— Не задумываясь, Фрэнк. Но… подожди радоваться. У меня есть условие.
— Условие? — встревожился Фрэнк.
— Никаких секретов. Чтобы между нами не возникло никаких недомолвок.
— Никаких недомолвок, секретов и тайн, омрачающих жизнь, — клятвенно пообещал Фрэнк. — Джейн…
— Да, милый?
— Не сейчас, но когда-нибудь, позже… Может, ты захочешь еще раз рискнуть?
— Рискнуть? Чем?
— Понимаю, как это будет трудно после пережитого потрясения…
— Ты имеешь в виду ребенка?
— Если ты не возражаешь.
— Нашего ребенка? — Ее голос зазвенел как серебряный колокольчик, а лицо озарилось таким счастьем, что слова оказались лишними.
— Я не богат, Джейн, но с тех пор, как работаю на твоего дядю, кое-что скопил. Возможно, мы можем купить себе землю, пусть у нас будет такое поместье, как у миссис Джойс. Ты ведь не возражаешь?
— Замечательная идея. Просто замечательная. Однако для полного счастья мне не хватает еще одного.
— Чего же? Скажи, пожалуйста. Надеюсь, ты не потребуешь Луну с неба?
— Я хочу собаку.
Фрэнк рассмеялся.
