покосилась в сторону Электры.
Нада понимающе кивнула.
— Значит, я изменю облик и притворюсь, будто убегаю, а на самом деле отвлеку его…
Теперь кивнула Электра.
— Понятно.
— Все остальное будет блефом, — сказала Айви. — Но, может быть, мы все-таки провернем это дельце без насилия.
— Может быть, — согласилась Нада, но без особой уверенности.
— Стэнли, — распорядилась Айви, — ты спрячешься в зарослях, а как только невидимый великан протопает мимо, проскользнешь за нами, только постарайся незаметно, будто ты тоже невидимый. Там, внутри, засела машина, злющая и хитрющая, так что нам может потребоваться помощь.
Кивнул и Стэнли. Драконы не слишком сообразительны, но в присутствии Айви он делался умнее и прекрасно понял что к чему. В один миг Стэнли соскользнул с тропы и затаился, слившись с зарослями.
Девушки двинулись дальше, оживленно беседуя, в надежде на то, что видимость невинной болтовни поможет им скрыть свой замысел.
Земля затряслась.
— Невидимый великан, легок на помине, — заметила Айви. — Приготовились, сейчас начнем пугаться!
Земля содрогнулась снова. Девушки замерли в притворном ошеломлении, а потом разразились испуганными возгласами.
— Невидимый великан! — завопила что было мочи Айви.
— Иииииииииии — выдали разом, па совершенно непереносимой ноте, Электра и Нада.
— Спасайся кто может! — С этим криком Айви рванула прямиком к пещере, остальные побежали за ней. Именно таким образом зловредный Конпутер вводил путников в конфуз и сбивал их с пути. Свернув у знака объезда с зачарованной тропы на «виртуальную», они неизбежно нарывались на невидимого великана, страх перед которым заставлял их искать убежища в пещере, то есть в расставленной Конпутером ловушке. Только на сей раз добыча шла туда намеренно.
Как и было задумано, они едва увернулись из-под ног невидимого великана, нырнули в пещеру и двинулись вглубь по темному лазу. Скоро впереди забрезжил свет и открылся просторный зал — логово Конпутера.
Сам Конпутер представлял собой диковинную конструкцию из проводов, железяк и всяких цветных блямбочек с установленным в центре большим стеклянным экраном. Едва новоприбывшие ступили под свод, как на экране высветились буквы:
ПРИВЕТСТВУЮ ВАС, ДЕВОЧКИ.
Девочки ответили на это растерянными смешками. Айви, изображая крайнюю степень волнения (что было недалеко от истины), сунула палец в рот.
— Что это такое? — спросила она, уставясь на экран.
Я КОНПУТЕР, ХОЗЯИН ДАННОЙ ДИРЕКТОРИИ.
ЧЕМУ ОБЯЗАН ЧЕСТЬЮ ВИДЕТЬ ПЕРЕД СВОИМ МОНИТОРОМ ПРИНЦЕССУ АЙВИ?
«Вот тебе и секретность, — сказала себе Айви. — Видать, этому Конпутеру любая конспирация нипочем. А коли так, нечего ходить вокруг да около».
— Я пришла за Магическим Зеркалом, которое ты украл из замка Ругпа.
ОШИБКА ПРИ ВВОДЕ, — сердито отпечаталось на экране. — Я НИЧЕГО НЕ КРАЛ. ЗЕРКАЛО МНОЮ ВЫИГРАНО.
— А вот и украл, — топнула ножкой Айви. — А теперь я его заберу.
НЕ КРАЛ, — упорствовал Конпутер.
— Украл!
НЕТ!
Тут Айви остановилась, уразумев, что упорством машина ей не уступает и спор этот может продолжать до бесконечности. Машины, они ведь вроде големов, им ничего не стоит твердить, как заведенным, одно и то же, но почти взрослой (пусть даже у нее и нет мальчика) девушке это никак не пристало. В свою пользу нужно привести доводы.
— Ты заманил сюда одного путника, использовавшего зеркало с разрешения моего отца, и отпустил его только когда он оставил зеркало тебе, — заявила Айви.
СООТВЕТСТВУЕТ ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ. Я СЫГРАЛ С НИМ И ВЫИГРАЛ. ЗЕРКАЛО МОЕ.
— Никакое не твое! — решительно возразила Айви. — Тот человек не имел права отдавать тебе не свою вещь. Он взял ее на время и должен был вернуть, когда выполнит свою задачу.
Таким образом, ты присвоил чужое и обязан отдать.
ВЫИГРАННОЕ ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ. ОТДАВАТЬ СВОЕ Я НЕ ОБЯЗАН.
— Еще как обязан! — крикнула Айви. — Отдашь как миленький, а не то…
А НЕ ТО ЧТО?
— А не то мой отец, король Дор, примет свои меры.
КОРОЛЬ НЕ ЗНАЕТ, ГДЕ ТЫ.
Айви вынуждена была признать, что Конпутер хоть и вредила, по далеко не дурак.
— Тогда мне самой придется кое-что предпринять.
ЧТО ИМЕННО?
— Заполучить Зеркало всеми правдами и не правдами.
ПРИНЦЕССЫ НЕ ДЕЙСТВУЮТ НЕ ПРАВДАМИ.
— А я буду исключением.
ТОГДА Я ОСТАВЛЮ ТЕБЯ В ПЛЕНУ.
Ах вот как! — Айви смерила машину надменным взглядом, — Ты еще и угрожаешь, гадкий обманщик?
ПОНЯТО ВЕРНО.
— Ну что ж, — решила Айви, — долой притворство! Война так война! Значит, будешь со мной состязаться?
КАК И СО ВСЕМИ.
— Выкладывай, где Зеркало? — потребовала она.
ЗАЧЕМ ОНО ТЕБЕ?
— Мало ли зачем. Не вижу причины тебе об этом рассказывать.
НЕ ВИЖУ ПРИЧИНЫ УКАЗЫВАТЬ МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ ЗЕРКАЛА.
— То есть, — уточнила Айви, — ты скажешь мне, где Зеркало, если я скажу тебе, зачем оно мне нужно?
ПОНЯТО ВЕРНО.
— Только с его помощью я смогу с толком воспользоваться счастливым грошиком.
Похоже, этот ответ явился для машины неожиданностью.
Экран замигал, на нем замелькали какие-то непонятные знаки, а потом высветились слова:
ИСКОМЫЙ ОБЪЕКТ В ШКАФУ. ШКАФ У ЗАДНЕГО ВХОДА.
Айви бросила взгляд в глубь пещеры, где и впрямь находился шкаф. Ей было известно, что машина никогда не сообщает неверных сведений, но это вовсе не значит, что верные сведения она сообщает полностью.
— А шкаф заперт?
НЕТ.
— Существует ли причина, — принцесса постаралась сформулировать вопрос как можно точнее, — по которой я не смогу заполучить Зеркало, даже если одолею тебя?
НЕ СУЩЕСТВУЕТ.
Ответ не оставлял простора для недомолвок, но тем не менее Айви заявила:
— Я тебе не верю.
ПОДОЙДИ К ШКАФУ. ВОЗЬМИ ЗЕРКАЛО.
— Ты что, отдаешь его мне? — не поверила Айви своим глазам.
