месяцев спустя, повзрослев и поумнев, она больше всего хотела, чтобы никогда ей в голову не приходила идея этого дурацкого брака, который изначально был обречен.
Линн понимала, что часть ответственности за разрыв лежит и на ней. Но только часть, притом незначительная. Гораздо больше виноват был Брайан. Виноват в том, что не любил ее, что был излишне самоуверен, что…
Когда коллеги спрашивали, как долго продлился брак, она честно отвечала: шесть месяцев. Сослуживцы сочувственно кивали, сокрушенно вздыхали и неизменно предполагали:
— Думала, что нашла своего прекрасного принца?
— Нет, просто его придумала. И фантазия не имела ничего общего с реальностью, — отвечала Линн довольно сухо.
Эти мысли проносились в голове всякий раз, когда она открывала ящик рабочего стола и ее взгляд натыкался на желтый конверт. От его официального вида бросало в дрожь. Казалось, он укоризненно взирает на нее глазами разноцветных марок. Конечно, это всего лишь досужий домысел, но куда спокойнее, если на него не смотришь, думала Линн, захлопывая ящик.
Когда курьер принес его десять дней назад, она расписалась в получении, думая, что это материалы для работы. Но стоило повнимательнее взглянуть на конверт, как тут же в глаза бросились заграничные марки и штемпель австралийской почты. Потом Линн узнала почерк. Его почерк.
Все десять дней молодая женщина боялась распечатать конверт. Она и сейчас боялась, зная, что внутри лежат документы о разводе.
Линн Ламберт, перспективный менеджер, очень самостоятельная и удачливая, не боялась никого и ничего… ну, кроме, может быть, высоты и визитов к стоматологу. Сейчас же ее трясло от страха при взгляде на безобидный желтый конверт. Пора взять себя в руки. Сегодня же она заберет его домой, выпьет стакан белого вина и тогда наконец-то расправится с бумажным пакетом! А заодно и со своими глупыми мечтами.
— Линн, как насчет того, чтобы пропустить стаканчик после работы? — спросил Ник, проходя мимо ее стола.
— Извини, Ник, но ничего не выйдет. — Она подняла на него мученический взгляд. — Сегодня у меня такая куча работы, что придется брать домой.
— Хорошо, тогда давай завтра, — легко согласился он.
Линн посмотрела на часы: до важной встречи с боссом оставалось еще минут десять. Она как раз успеет собраться, привести бумаги и мысли в порядок… Неожиданно зазвонил телефон.
— Рекламное агентство Каминза. Линн Ламберт слушает, — пропела она в трубку. — Чем могу вам помочь?
— Ты очень поможешь мне, если наконец подпишешь эти проклятые бумаги!
Голос своего мужа Линн узнала бы, разбуди ее посреди ночи. Все звуки смолкли, будто их отключили одной большой кнопкой. Не было слышно ни телефонных звонков, ни человеческих голосов, Ни шума машин за окном. Остались только она и голос Брайана на другом конце провода.
— Линн, не вздумай бросать трубку, — предупредил он холодно и слегка раздраженно.
Тут она вспомнила, что по телефону Люди обычно разговаривают, а не просто взволнованно дышат. И, сделав глубокий вдох, произнесла:
— Брайан, я очень занята.
Она порадовалась тому, как спокойно сумела это сказать. Именно так, словно между ними не было двенадцати месяцев молчания, словно его голос ничего для нее не значил.
— Да, я тоже. — Брайан был еще более хладнокровен. — Почему ты до сих пор не подписала документы?
— Я недостаточно внимательно их прочла.
Это была не такая уж откровенная ложь, но Линн боязливо покосилась на ящик и на всякий случай отодвинулась подальше.
— Ты все еще такая же бестолковая?
— Ничего подобного!
— Или хочешь меня одурачить.
— Никто не способен одурачить тебя, Брайан. Или ты забыл об этом?
На другом конце провода замолчали, и Линн немедленно пожалела, что не сдержалась. Зачем вообще было начинать спор? Она никогда не могла одержать верх над своим мужем. Пока еще мужем… И может, он не так уж и не прав, называя ее бестолковой. Стоило только взглянуть на конверт и понять, что там документы о разводе, как она немедленно отложила его подальше. Конечно же это глупо. Нужно подписать дурацкие бумаги и выкинуть Брайана Ламберта из головы. В конце концов, они не виделись вот уже год — разве этого времени недостаточно, чтобы поставить точку?
— Послушай, Брайан, я…
Он оборвал ее извинительно-примирительную речь в самом начале:
— Когда ты заканчиваешь работу?
— Что? — Линн нахмурилась. Какая разница когда? Брайан в Австралии, она в Англии. — Ну, в пять тридцать… — ответила она не совсем уверенно.
— Я подберу тебя у выхода из офиса. Будь добра, не задерживайся.
— Брайан, я…
В ухо загудел монотонный сигнал отбоя — на том конце провода положили трубку. Линн охватила паника, как будто ей вкололи гигантскую дозу адреналина. Брайан здесь, в Бирмингеме! Но видеть его — это выше ее сил. Может, сказать коллегам, что устала, плохо себя чувствует, в конце концов заболела, уйти домой и спрятаться. Запереть дверь, отключить телефон, зашторить все окна…
— С тобой все в порядке? — Голос доносился как сквозь вату. — Эй, Линн, проснись! — Теперь стали слышны саркастические нотки. — Через пять минут у тебя встреча с боссом. Ты что, не в состоянии пойти?
Она подняла взгляд на Джона Пеккета. Этот высокий тридцатипятилетний блондин мог бы быть очень привлекательным, если бы не выражение самодовольства, постоянно присутствующее на лице.
Линн его не любила. Вот уже три месяца этот парень пытался занять ее место и сейчас просто мечтает, чтобы она ушла домой. Она представила, как он приходит к боссу и небрежно так говорит: «У Линн какие-то свои дамские проблемы. Но не беспокойся, Майкл, я возьму все на себя. Мы сможем обсудить дело на следующей неделе, за игрой в гольф…» Да, ей хорошо известны методы работы Джона Пеккета.
И сейчас Линн Ламберт больше всего хотелось выругаться. Но она не могла себе этого позволить. Поэтому вместо проклятий ее губы сложились в очаровательную улыбку. Она скорее умрет, чем даст этому проныре себя обойти!
— Все в порядке, Джон, — беззаботно произнесла Линн, собирая бумаги. — Спасибо за беспокойство.
Встреча была рассчитана на час, однако затянулась на целых три. Босс отнесся к ее идеям о продаже нового шампуня с таким интересом, будто она изобрела по меньшей мере лекарство от рака или вечный двигатель. И за все это время Линн ни разу не взглянула на часы. А то Майкл Каминз подумал бы — и совершенно справедливо, — что ее интересует еще что-то, кроме проводимой рекламной кампании. Насколько Линн знала босса, в его глазах это было тягчайшим преступлением.
Только когда обсуждение завершилось, молодая женщина осмелилась посмотреть на часы. И — о, ужас! — было уже пять. Правда, если она поторопится, то еще успеет избежать встречи с Брайаном. Сегодня она совершенно не в состоянии его видеть. Мало того что голова совершенно раскалывается и ноги не держат, так еще надо вскрыть это несчастное письмо и хоть раз его прочитать до разговора с мужем. Ознакомиться с предложенными условиями до того, как будет готова согласиться на любые.
Линн поспешно засунула материалы в дипломат.
— Майкл, я, пожалуй, пойду. Хочу с этим разобраться в тишине и покое, то есть дома.
Он кивнул.
— Хорошо. Тогда увидимся завтра в восемь. Может, ты захватишь с собой и отчет Корал? Его нужно немного подредактировать.
