все грехи! Я прошу об этом во имя Иисуса Христа, Господа нашего. – Он поднял руку и уверенно трижды начертал в воздухе крест.
На минуту воцарилось полное молчание. Майк твердо выдержал взгляд женщины из прошлого. Сара медленно подняла руки, как бы в знак капитуляции, медленно отошла прочь от Эммы, поплыла куда-то лентой тумана. Последнее, что увидел Майк, была ее недобрая улыбка. И вот она исчезла.
Эмма буквально рухнула грудью на стол. Майк медленно опустился на табуретку и осторожно спросил:
– С тобой все в порядке?
Эмма подняла голову и слабо кивнула.
– Мне на миг показалось, что я... умираю, – прошептала она. – Словно из моего тела выкачали всю энергию, до последней капли... – Она закрыла глаза.
Майк бережно обнял ее за плечи. Опустив голову ей на колени, он сказал:
– Она ушла, Эмма. Не думаю, что она вновь вернется.
– Я чуть не убила тебя! – Эмма перегнулась через его плечо и резко задвинула ящик. Там было еще несколько ножей.
Он взглянул на нее:
– Я думаю, что ты победила ее!
– Но как мы можем быть уверены? – Она смущенно коснулась его волос.
– Я уверен. – Майк улыбнулся.
– А Хопкинс?
– Относительно него тоже уверен. Все происшедшее укрепило мою веру, Эмма, но и научило меня не поворачиваться спиной к прошлому, будь оно хорошим или плохим. Завтра я пойду к Биллу Стэндингу. Мне надо научиться от него, как вернуть свет в этот город. Нам с ним вообще есть чему поучиться друг у друга.
– А что мне теперь делать? – Эмма прикусила губу. – Я не думаю, что знаю в полной мере – что значит быть христианином...
Он поднялся:
– И это тоже – моя задача. Научить тебя.
– А если я не смогу?
Майк пожал плечами.
– Значит, я должен буду научиться, как смириться с этим. – Он взял ее за руки и помог подняться. – Эмма, я недавно думал, что сложу с себя сан. Но я передумал. Мне нравится моя работа, мне нравится жить здесь и... мне кажется, я люблю тебя. – Его лицо вдруг сделалось по-мальчишески растерянным. – Из всего случившегося вы трое – это самый большой вызов для меня.
Эмма слабо улыбнулась:
– Я не знаю, что тебе сказать... И что означает это – «вы трое»? Я до ужаса, можно сказать, до смерти напугана своим... двойником, но, насколько я знаю, она ведь только одна?
Майк засмеялся:
– Я имел в виду кошек!
– А... – Эмма грустно улыбнулась. – Но ведь они так и не вернулись!
– Они вернутся. У меня хорошее предчувствие на этот счет. – Майк запнулся. – Постой, если я правильно понял, ты не закричала в ужасе и не выбежала прочь из комнаты после моего... предложения?
– Нет. Не закричала и не выбежала, – улыбнулась Эмма.
– Тогда... спокойной ночи! У нас теперь впереди целая вечность, чтобы получше узнать друг друга.
Эмма кивнула, встала и повернулась к двери.
– А ты будешь здесь, когда я проснусь? – тревожно спросила она.
Подойдя к ней, Майк нежно положил руки ей на плечи и поцеловал в лоб. На мгновение Эмма прильнула к нему, прислонившись головой к его плечу. Потом она отстранилась.
– Майк, а твое заявление как-то связано с сообщением Пайерса?
Он поднял брови:
– Полагаю, оно просто помогло мне понять, что однажды путь будет свободен...
– Понятно... – протянула она, улыбнулась и легко коснулась пальцем его губ, потом повернулась и стала подниматься по ступенькам.
Майк взглянул на часы: уже утро. Ему надо бы вернуться домой, но – это подождет. Он не уедет из дома Лизы, пока Эмма не проснется и он не убедится, что она чувствует себя хорошо.
Внезапно за его спиной послышался резкий стук. Он чуть не подпрыгнул от неожиданности и обернулся. Маленькая грациозная черная фигурка протиснулась через откидную дверцу ставни. Секунду спустя в отверстие просунулась вторая кошачья мордочка. Какое-то мгновение кошки пристально рассматривали Майка, а затем дружно спрыгнули на пол.
Майк тихо засмеялся:
