ГЛАВА ВТОРАЯ
Вместо того чтобы оставаться на пассажирском сиденье, Джейсон, как только они выехали, стал просить Мари:
— Дай я сяду за руль.
— Извини, Джейсон, но поведу я. Одной аварии в день с меня вполне достаточно.
Он закатил глаза.
— Ой, да ладно тебе. Ты же прекрасно знаешь — все произошло случайно.
Но она была уже по горло сыта этими подростковыми выкрутасами. Тут уж либо проявляешь твердость, либо съезжаешь с катушек. Мари предпочитала первое.
— Нет, в этот раз я не собираюсь с тобой торговаться! — заявила она тоном, не допускающим возражений.
И это сработало: Джейсон на время затих. Однако не прошло и пяти минут, как с заднего сиденья донеслось:
— Во, блин, одна маленькая ошибка, и все тут же накидываются на тебя! Я же говорил, что это не моя вина. Если бы папа купил мне приличную тачку, ничего такого не случилось бы.
Мари решила сразу же в корне пресечь его нытье.
— Твоя вина или не твоя, — сказала она суровым тоном, — а ремонт придется оплачивать нам.
— Да мне это до лампочки! — хмыкнул Джейсон. — Пусть папаня сам раскошеливается. У меня баксов нету. Тех жалких грошей, которые ты убедила его мне давать, хватает только на пачку жвачки. Удружила, нечего сказать.
— Двадцати долларов в твоем возрасте вполне достаточно.
Но Джейсон, похоже, еще не до конца высказался и продолжал:
— До тебя просто не доходит. Ты что, никогда не была молодой? Знаешь, какое это западло — просить у своей племянницы денег? Никому из пацанов не приходится заниматься такой фигней. Их предки разрешают им гулять по выходным и баксов дают завались.
— Ну, да, конечно. Только у тебя этого не будет, — охладила она пыл своего дядюшки. — Ни на что такое не надейся.
Мари свернула в переулок. Они уже почти приехали. Слава богу, может, ей удастся скрыться на пару часов в своей комнате.
Поставив машину в гараж, она позвонила в свою страховую компанию, потом поднялась к себе наверх. Быстро опустила жалюзи и легла.
Воспитание Джейсона того и гляди превратит ее в старуху, тяжело вздохнула Мари. Совершенно нет времени, чтобы следить за собой. Люк Дефорест, наверное, черт-те что о ней подумал. Да какое ей, собственно, до этого дело? Ее не может — не должно! — волновать то, что он о ней подумал. Но вот волнует, с горечью признала она. Ну, ничего, придется с этим справиться!
Мари сделала глубокий вдох, задержала воздух, затем медленно выдохнула. Это все Джейсон виноват. От него у нее крыша едет. В конце концов, что она знает о том, как обращаться с мальчишкой в подростковом возрасте? Да она и сама еще не так давно была девчонкой. И то, что она так скоро и вдруг оказалась в роли воспитателя подростка и вынуждена терпеть все его выкрутасы, плохо действует на ее психику.
Мари еще немного позанималась дыхательной гимнастикой, потом поставила старый диск Пола Саймона, свернулась в клубочек и закрыла глаза, наслаждаясь приятным голосом певца. Легкая мелодия успокаивала. Когда она наконец спустилась в кухню, то была уверена, что совершенно владеет собой. Ни к чему ей думать и о Люке Дефоресте. Хотя… Может, стоит испечь печенье и взять его с собой на их завтрашнюю встречу? Просто интересно посмотреть, сможет ли она задобрить дикого зверя? Всегда можно сказать, что печенье — для Каролины, так что он ничего не заподозрит.
Мари разогрела мясной рулет, которым Джейсон демонстративно давился. К салату он вообще не притронулся, и она была даже рада, когда, проглотив полконтейнера шоколадного мороженого, ее дядя убрался с кухни. Услышав грохот захлопнувшейся двери его спальни, Мари облегченно вздохнула. Теперь весь вечер принадлежит только ей, она может делать все, что захочет.
На следующий день около полудня Мари звонила в дверь Люка. Она не пожалела времени, чтобы как следует одеться, сделать макияж и даже подкрутить волосы. Она ждала, когда Люк откроет, довольная тем, что еще не разучилась приводить себя в божеский вид. С тех пор как она взяла на себя заботу о Джейсоне, ей не на кого было производить впечатление. Не станешь же заигрывать с каким-нибудь его долговязым приятелем!
Что касается Люка, тут игра была честной. Вчера Мари чувствовала себя не совсем уютно рядом с ним. Он выглядел прямо-таки красавчиком с рекламного щита. Правда, от него не разило дорогим одеколоном, но тем сильнее бросалось в глаза природное мужское начало. Все ее женское естество было готово устремиться на мощный зов плоти Люка. В очередной раз она позабыла о всяком инстинкте самосохранения.
Но откуда взялась Каролина? Насколько ей известно, Люк холостяк. Уэйд никогда не говорил, что его брат был женат или имел серьезные отношения с какой-нибудь женщиной. Выходит, все-таки имел, поскольку у него есть дочь. С другой стороны, Уэйда нельзя было назвать разговорчивым малым. Качать бицепсы — вот что являлось главным делом его жизни. Был период, когда Мари ужасно нравились накачанные парни. Она наивно полагала, что в красивом теле должна жить не менее прекрасная душа. Что красивый человек не может совершить некрасивый поступок. Как же она ошибалась! Слава богу, что теперь эти детские иллюзии остались в прошлом.
Люк открыл дверь, когда Мари уже стал сомневаться, помнит ли он о назначенной встрече.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — отозвалась она, с любопытством его разглядывая. Вчера, когда они с ним в прямом смысле столкнулись, он был одет безупречно, а сегодня на нем были старые, линялые джинсы, порванные на коленках, и широкая рубашка, незаправленная и помятая. Волосы взъерошены, ноги босые.
Мари тряхнула головой. Сегодняшний вид Люка Дефореста не имел ничего общего со вчерашним. Что это значит? Какой же он на самом деле?
— Входи, что ты остановилась?
Мари, памятуя о старой пословице, что не одежда красит человека, твердо вознамерилась не показывать, как она смущена.
— Спасибо, — ответила она и шагнула в прихожую, которая была завалена пластиковыми пакетами из самых разных магазинов.
Откуда-то из глубины дома доносилась музыка.
Люк провел ее в гостиную. Комната с белыми стенами и желтовато-коричневым ковролином имела аскетичный вид. В центре стоял диван, на котором валялись вчерашнее одеяльце и огромный зеленый заяц. На примыкавшем к нему журнальном столике были разбросаны книжки. На двух тумбочках стояли по углам лампы с черными абажурами.
— Если ты не против, давай присядем у меня в кабинете, — пробормотал Люк.
Мари согласно кивнула, и они прошли в комнату рядом. Массивный письменный стол со стеклянной столешницей занимал едва ли не половину ее. По обе его стороны стояли черные кожаные кресла.
Люк с явным облегчением опустился в одно из них, жестом предлагая Мари сесть во второе. Проведя рукой по волосам и взлохматив их еще больше, он сказал:
— Думаю, у нас есть минут десять-пятнадцать для разговора. Пока Каролина смотрит фильм.
— Ты что, разведен? — спросила Мари. — И забираешь девочку к себе раз в месяц на выходные, да?
Люк потер лицо ладонями.
— Если бы так! Все совсем иначе. Мать Каролины, с которой я последний раз виделся довольно давно, умерла некоторое время назад, и органы опеки отыскали меня. Теперь Каролина будет жить со мной,
