Мама вытерла глаза и посмотрела на дочь.
— В одном ты можешь не сомневаться, Жанна, — голос её ещё дрожал, — Твой отец был замечательным человеком. Ты поняла?
— Да, — ответила Жанна.
Мама вздохнула и, обняв девочку, крепко прижала её к себе.
— Маленькая моя, — проговорила она, чуть покачиваясь, словно баюкая дочь, — бедная моя девочка. Ну, ничего, — сказала она, отстраняясь, — все у нас ещё будет хорошо, вот увидишь. Потом, вдруг спохватившись, спросила уже совсем другим тоном.
— У меня глаза размазались?
— Немножко, — ответила Жанна.
Мама вытащила из сумки пудреницу и принялась поправлять макияж.
— Вот разревелась, — неодобрительно сказала она, глядя на себя в маленькое зеркальце, — У меня сейчас открытый урок в девятом классе, а я, как Петрушка, с красным носом.
Жанна хихикнула.
— Ты тоже давай, беги, — обратилась мама к девочке, — Что у тебя ещё сегодня?
— Русский и литература, — ответила девочка, — А у тебя?
— У меня сегодня восемь уроков, а потом ещё родительское собрание, так что приду поздно. Ключ от квартиры не потеряла?
— Нет, — ответила Жанна, дотронувшись до шнурка на шее.
— Хорошо. Не забудь купить хлеба, — мама порылась в сумке, — Вот тебе двадцать рублей.
— Один белый, один черный? — переспросила девочка.
— Да. Ну, всё, беги. До вечера.
— До вечера, — откликнулась Жанна и, взяв деньги, поспешила на урок.
ГЛАВА 2
Разговор в парке
После уроков Жанна некоторое время оставалась в классе, дожидаясь, пока мальчишки уйдут домой. Она не сомневалась, что рано или поздно Димка Лосев приведет в исполнение свою угрозу и, поэтому весь день старалась держаться от него подальше. Удостоверившись, что все ушли, девочка спустилась на первый этаж. В раздевалке она сняла с крючка свое одиноко висевшее пальто и пакет со сменкой. Одевшись, Жанна вышла на улицу.
Погода, по сравнению с утренней, немного улучшилась. Снег перестал, ветер, наконец, утих. Небо всё также было покрыто облаками, но стало заметно светлее. Девочка медленно шла по улице по направлению к дому, глядя себе под ноги. Домой идти не хотелось. Там её всё равно никто не ждет. Девочка хорошо знала, как тоскливо сидеть одной в пустой квартире. Жанна задумалась, прикидывая, в котором часу должна придти домой мама. По её подсчетам выходило, что не раньше шести.
Проходя мимо магазина, Жанна вспомнила о мамином поручении купить хлеба и зашла внутрь. Стараясь не заглядываться на полки со сладостями, она быстро прошла вглубь магазина и присоединилась к небольшой очереди в хлебном отделе. Хлеб только что привезли. Девушка за прилавком с улыбкой продавала клиентам золотистые батоны с хрустящей корочкой и мягкие буханки. Девочка ждала своей очереди, с удовольствием вдыхая аромат свежей выпечки. Когда продавщица протянула ей душистый теплый хлеб, Жанна не удержалась и тут же отломила от батона горбушку. Жуя на ходу хлеб, Жанна не спеша, отправилась дальше. Недалеко от её дома находился парк, и девочка решила зайти туда.
Парк был небольшой. Четыре узкие асфальтированные дорожки вели с разных сторон к центру, где находилась площадка с клумбой посередине и несколькими скамейками вокруг неё. Летом Жанна и её мама часто заходили посидеть в этот парк. Обычно здесь было довольно многолюдно. На скамейках судачили старушки, молодые женщины с колясками неспешно прогуливались по дорожкам. Ребята бегали в догонялки вокруг клумбы, девочки, расчертив асфальт, играли в классики. Иногда здесь можно было увидеть студентов, уткнувшихся в книги и забавного сухонького старичка, который кормил голубей.
Сейчас парк был пуст. Ветерок гонял по дорожкам бурые листья, голые ветки деревьев, слегка покачиваясь, сбрасывали на землю тяжелые капли дождя. На железной ограде вокруг клумбы сидело несколько нахохлившихся воробьев.
Жанна присела на краешек одной из скамеек. 'Голодные, наверное', — подумала она, глядя на воробьев. Девочка отломила от батона ещё один кусок и, раскрошив его, бросила крошки на землю. Воробьи слетели с ограды и с жадностью набросились на угощение. Жанна подсыпала им ещё крошек. Постепенно к ногам девочки стали слетаться другие птицы, и скоро перед ней копошилась веселая шумная стайка.
Внезапно Жанне показалось, что за ней кто-то наблюдает. Оторвавшись от своего занятия, девочка осмотрелась вокруг. Парк был по-прежнему пуст. Девочка успокоилась, отломила ещё хлеба и тут услышала хриплое карканье. Жанна подняла голову. На железной ограде напротив неё сидел крупный черный ворон и внимательно глядел на девочку, склонив голову на бок. Жанна кинула к ограде кусочек хлеба. Ворон слетел со своего насеста и одним махом проглотил крошку. Жанна отломила ещё один кусочек и бросила его ворону, но на этот раз чуть ближе к себе. Как девочка и рассчитывала, ворон подошел поближе за новой порцией. Склевав хлеб, ворон поднял голову и снова внимательно посмотрел прямо в глаза девочки.
— Что, ещё хочешь? — спросила Жанна.
— Хочу, — хрипло ответил ворон.
Жанна вздрогнула и выронила хлеб из рук. Ворон, как ни в чем не бывало, подошел к самым ногам девочки и принялся клевать упавший на землю кусок. Жанна сидела, боясь шевельнуться. Ворон мирно клевал хлеб. Постепенно девочка успокоилась. Все вокруг выглядело таким обыденным, что через минуту Жанна уже засомневалась в том, что произошло.
— Наверное, мне показалось, — со вздохом облегчения произнесла она.
Ворон поднял голову.
— Что показалось? — озадаченно спросил он.
Жанна задохнулась от волнения.
— Так это правда!
— Что правда?
— Ты на самом деле разговариваешь.
— Р-разговор-риваю, — ответил ворон.
— Здорово, — восхищенно выдохнула Жанна, — Скажи, а у тебя есть имя?
— О, пр-ростите мои манер-ры, — разволновался ворон, — Р-разр-решите пр-редставиться. Меня зовут Кр-рег.
— А меня Жанна.
— Очень пр-риятно, миледи, — ворон низко наклонил голову и развел в стороны крылья.
'Настоящий реверанс', — подумала Жанна и невольно улыбнулась.
— Скажи, Крег, а откуда ты взялся? — спросила она.
— Я уже давно наблюдаю за вами, миледи.
Жанна вспомнила птицу на школьном стадионе.
— Так это был ты, там у школы?
— Да, — кивнул ворон.
— Но почему ты наблюдаешь за мной?
— Меня послал ваш дедушка.
Жанна озадаченно посмотрела на ворона.
— Но у меня нет дедушки. Он умер. Еще три года назад.
— У вас есть ещё один дедушка, миледи. Отец вашего отца.
— Правда?! — удивленно ахнула Жанна.
Эта новость стала для девочки полной неожиданностью. Она часто думала об отце, но ей ни разу не пришло в голову, что у неё могут быть и другие родственники. А теперь… У неё есть дедушка. Эта мысль
