противогаз, и еще несколько он держал под мышкой.
— Вот, надевайте скорее! — Его голос прозвучал невнятно. — Этот газ немного ядовит…
— Что?! — вскрикнул Квинт и моментально натянул протянутый Крионом противогаз.
Его примеру последовали Дарий и Феликс. Еж стал походить на миниатюрного слона. Эти противогазы разработал и сделал сам техномаг, во многом усовершенствовав старые образцы. За них он даже получил второе место на ежегодной выставке-конференции техномагов. В частности, противогазы были оснащены специальными датчиками и показывали уровень ядовитости окружающей среды. В данный момент стрелка переместилась из зеленой зоны «нормально» в белую — «довольно опасно».
— Что здесь случилось? — Голос Квинта не предвещал ничего хорошего.
— Смешивал два препарата… Честное слово, безобидных! Вдруг такое началось! Сам едва не отравился. — Крион виновато пожал плечами.
— Эрик где?
— Сразу после вашего отъезда пошел к Патрулю и до сих пор не вернулся.
На кухне в медном тазике булькала какая-то рыжая жидкость. Из нее не торопясь вылетали фиолетовые пузыри. При одном взгляде на них Квинту сразу вспомнились пляжи Чимухлы и разноцветные пралы из рекламного проспекта. Но отдыхом сейчас и не пахло. Пузыри поднимались к потолку и лопались, оставляя жирные пятна. Дарий с тревогой следил за ними: как правило, убирать кухню приходилось именно ему.
В итоге загадочную жидкость объединенными усилиями отправили на покой в городскую канализацию, куда уже не раз попадали научные опыты Криона Кайзера. Сняв противогазы, друзья устроились на лавочке перед домом — чтобы проветрить все помещение требовалось некоторое время. Крион сидел тише воды, ниже травы и рассматривал клумбу, зная, что Квинт сейчас очень сердит. Действительно Квинт был весьма недоволен:
— Ну почему вас нельзя оставить одних даже надень? Я же запретил тебе ставить эксперименты в кухне!
Техномаг сделал жалкую попытку оправдаться:
— Я бы ставил их в своей комнате, но ты же сам был против этого.
— Да, после того как ты пару раз взорвал там что-то. Южная стена дома с тех пор еле держится, а на первом этаже появились трещины. Ты что, хочешь, чтобы нам стало негде жить?
— Нет, не хочу. Я нечаянно.
— Вспомните осыпанную штукатурку и выбитые стекла, — мрачно вставил Дарий. Он уже представлял, как выводит пятна на кухне, и это не добавило ему радости.
— Мы же вставили стекла.
— Только для того, чтобы через неделю ты выбил их снова, вызвав взрыв в подвале. Да что там окна… Пришлось вызывать рабочих и отстраивать левое крыло дома.
— Но сегодня я же ничего не взрывал!
— А ты оптимист, Крион, день ведь не закончен. — Техномаг хмыкнул, но Квинт продолжил говорить: — Мы, конечно, легко отделались с этим газом, но не мог бы ты объяснить, как он у тебя получился?
— Взял по сто грамм белого и синего порошка, смешал их и получил двадцать литров ядовитой жидкости непонятного назначения. Ну, это, конечно, если упростить процесс. Порошки сами по себе совершенно безобидны — не имею ни малейшего понятия, почему получился такой странный результат. Я всего лишь хотел приготовить зелье невидимости, но, наверное, крылья муравьеда попались некачественные.
— Крылья муравьеда? Разве у муравьедов есть крылья? — Квинт понемногу успокаивался. Теперь он мог говорить не только о взрывах, устроенных техномагом.
— Конечно, только они невидимые и очень легкие, поэтому их трудно заметить.
— А зачем муравьеду крылья?
— Чтобы летать, разумеется, — удивленно ответил Крион. — Зачем же они еще нужны?
— Ты лучше скажи, для чего тебе понадобилось зелье невидимости? — Дария не так-то легко было сбить с толку.
Крион занервничал:
— Ну… Эх! Все равно узнаете! Я бы хотел поучаствовать в состязании на соискание должности Главного техномага Министерства. Зелье невидимости входит в список обязательных. Его нужно будет изготовить прямо на глазах у комиссии, вот я и хотел потренироваться, пока никого нет! — выпалил одним духом Крион и опустил голову, ожидая реакции друзей.
Те сидели ошеломленные этой новостью. Они уж думали, что из Криона ничего путного не выйдет — слишком он рассеянный. Квинт больше не сердился на техномага. Сегодняшний эксперимент и его плачевные результаты, по крайней мере, можно было оправдать.
— Почему же ты раньше не сказал?
— Я боялся, что ничего не получится, и не хотел выставить себя полным идиотом.
— Достаточно откровенно. — Гном наклонился, чтобы поправить непослушную штанину.
— Это прекрасно, что ты собираешься помериться силами с лучшими техномагами этого Мира! Ты же знаешь, у тебя настоящий талант. Мы верим в тебя. Должность Главного техномага — вполне достижимая цель. Хотя, конечно, тебе следует много заниматься. Сколько времени осталось до начала состязания?
— Месяц и два дня. Это если я дойду до финала. А перед этим два отборочных тура.
— Да-а… Не очень-то много времени. Думаю, мы можем выделить тебе небольшую сумму, чтобы ты смог арендовать небольшое поле для испытаний. — Это решение далось Квинту нелегко. Ему всегда было
