Вместо ответа Бердин включил запись. На экране монитора замелькали кадры, раздались голоса.
Навруцкий и Щеглов слушали внимательно, когда магик начал говорить о мощи, о Долине Змей и излучении, оба недоуменно переглянулись.
Запись закончилась. Навруцкий повернулся к Бердину:
– Излучение?
– Да. Тело магика фонит. Анализатор показал, что природа этого излучения сходна с природой излучения в том районе, где отказала аппаратура зонда.
– Но он гикнулся где-то на западе материка! – вспомнил Глеб.
– Почти. Однако и там и здесь фон схож. И еще тело радиоактивно, правда, несильно.
– Это уже серьезно, – покачал головой Денис. – Мало нам загадок с тем районом, теперь еще и магики! Где они подцепили оба фона? Почему?
– Магик указал место – Долина Змей. Где оно, мы не знаем и Артем пока не в курсе. Может быть, это тот самый район, но не факт.
Навруцкий включил запись сначала, послушал хрипы магика и вопросы Орешкина, потом прослушал донесение.
– Не планета, а кладезь загадок. Есть фон неизвестной природы, чем-то схожий с фоном «станка». Причем источников два… пока два. Есть некий факторум, адепты которого заражены радиацией и тем неизвестным излучением. А еще есть нелюдь, о ней мы вообще ничего не знаем. Ну и наши друзья ковбои, что сидят в замке.
– С ними-то как раз все ясно, – вставил Щеглов. – Это наши родные, можно сказать, близкие! А вот остальное.
– И что самое поганое, просто плюнуть и уйти отсюда мы не можем, так? – хмыкнул Бердин.
Навруцкий перехватил его пристальный взгляд и нехотя склонил голову.
– Так. Нас пока не тревожат там… но вряд ли оставят в покое. Во всяком случае, средства на расширение штатов выделили. А просто так швырять бабки они не станут. Рано или поздно придется возвращать. С процентами.
– А с поиском ковбоев на Земле глухо?
– Как в танке, – признался Щеглов. – Агентура КГБ разве что в Белом доме не искала. Ковбои нашли нору и сидят там. За все время только один сеанс связи с Асалентае. Либо они упали под какую-то спецслужбу, либо решили временно все похерить. Во всяком случае, поиск зашел в тупик.
– Погодите! – поднял руки Навруцкий. – Давайте вернемся к главному. Сами создать источник излучения магики не могли. Тем более на другом континенте. Отыскать открытые залежи урана еще куда ни шло, но неизвестное излучение!..
– Намекаешь на след пришельцев?
– Пришельцы – это мы! – парировал Денис выпад Глеба. – А откуда источник, надо выяснить. Надо! Если мы обосновываемся в этом мире надолго, оставлять такие загадки просто нельзя!
– Нельзя, – грустно подтвердил Бердин. – С учетом того, что предстоит поход в империю, а значит, и встреча с магиками. Кто знает, на что они способны?! Хотя Орешкин передает, что их умения скромны и никак не повлияют ни на ход операции, ни на последующие действия. Однако его уверенности мало.
– А как он там? И как группы Штурмина и Кумашева?
– Сергей в провинции Дельра, тоже стал брантером, кстати, по совету Артема. А Сева пока в доминингах, на закате. Ведет разведку. Рискует сильно, прямо под носом местных шастает. Как только корпус «Закат» вступит на земли полуночных дворянств, Сева встретит его.
– А что с наступлением? – спросил Глеб.
Но Навруцкий его прервал:
– Погоди! Успеем с армией. Давайте по странностям. Что-то еще есть?
– Ничего. Все, о чем доносят Орешкин и Штурмин, не выходит за рамки обычного. Кстати, Серега обещал добыть сведения об эльфах и троллях. Может быть, это прояснит некоторые вопросы.
– Или добавит новых, – усмехнулся Глеб. – Так что, все-таки, с армией?
– Все по плану. Завтра начинаем вторжение в Догеласте. А корпус Якушева закончит зачистку Тиагана и через два дня начнет операцию в полуночных дворянствах.
– Резервы и ресурсы?
– Осваиваем трофеи, к слову, они богатые. Так что хордингов мы не истощим. Через неделю Алл ера будет встречать посольство из Загназака. Договариваться о совместной войне с империей.
Навруцкий посмотрел на Бердина, отметил усталость на его лице и виноватым голосом спросил:
– Ты сколько спишь?
Василий тон вопроса уловил, растянул губы в улыбке:
– Как и все, по шесть часов… почти. Но, кстати, стало полегче. Наши подопечные быстро входят в курс дела и многое творят сами. Водить за ручку больше не надо. Мы только осуществляем общее руководство и координацию.
– Ну да, рассказывай! Женька Елисеев вон тоже поет, что на местных красавиц время есть. А у самого глаза красные и зевает вечно.
– Мы знали, на что шли! Чего теперь ныть?
– Ныть не надо! – бодро воскликнул Щеглов. – Надо делать дело. И отдыхать время от времени.
Навруцкий глянул на часы:
– Нам пора.
– И чайку не выпьете? – пошутил Бердин.
– Вот домининги завоюешь, закатим пир.
Денис пожал Василию руку и уже другим тоном сказал:
– Не сбавляйте темп! Нельзя терять время.
– Ну да, – в голосе Бердина слышалась ирония, – результат нужен любой ценой, а за ценой не постоим!
– Верно. Другого выхода у нас нет.
– И это обнадеживает!
