Я снова заплакала. Иен менялся вместе со мной – этот удивительный мужчина, который был чувствителен и мягок, как Душа, и в то же время оставался по-человечески силен и отважен. Он потянулся губами к моим глазам… Слишком поздно. Все было кончено.
– Не плачь, Анни. Не плачь. Ты останешься со мной.
– Восемь полных жизней, – прошептала я, касаясь губами его щеки; мой голос дрогнул. – Восемь полных жизней, восемь планет, и ни на одной я не встретила того, за кем пошла бы куда угодно. Я так и не встретила любимого. Почему сейчас? Почему ты? Ты даже не Душа. Как я могу тебя любить?
– Это странная Вселенная, – пробормотал он.
– Это нечестно, – пожаловалась я, повторяя слова Санни. Это было нечестно.
В самый последний миг я нашла любовь, и теперь приходилось от нее отказаться – разве это честно? Разве честно, что мои тело и Душа никак не желали примириться? А моя любовь к Мелани? И разве честно, что Иен страдал вместе со мной? Он как никто другой заслуживал счастья. Это было нечестно, неправильно, ненормально. И виновата в его мучениях была я.
– Я тебя люблю, – прошептала я.
– Ты так это говоришь, как будто прощаешься.
Я действительно прощалась.
– Я, Душа по имени Странница, люблю тебя, человек Иен. – Я подбирала слова осторожно, чтобы в них не прокралась ложь. – И буду любить всегда, в любом обличье: Дельфином, Медведем, Цветком, неважно… Я буду всегда любить тебя, всегда помнить. Ты навеки останешься моим единственным.
Его руки напряглись, крепче сжались вокруг меня, и я снова почувствовала его сдерживаемую ярость. Стало трудно дышать.
– Все, больше никаких странствий. Ты останешься здесь.
– Иен…
Теперь его голос звучал сердито и по-деловому.
– И дело не только во мне. Ты – член нашего сообщества, и просто так, без обсуждения, никто тебя не выгонит. Ты слишком много для нас значишь – даже для тех, кто никогда в этом не признается. Ты нам нужна.
– Иен, меня никто не гонит.
– Вот именно – не гонит. И не выгонит никто – даже ты сама.
Иен еще раз меня поцеловал, чуть грубее, еще сердясь. Его рука сжалась в кулак, захватив мои волосы, и слегка потянула, на дюйм отстранив мое лицо.
– Приятно или не очень? – спросил он.
– Приятно.
– Я так и думал, – сдавленно взревел Иен и снова прильнул к моим губам. Сильные руки сжали меня так сильно, что захрустели ребра, а губы яростно набросились на мои. У меня закружилась голова, я стала задыхаться. Иен ослабил объятия и шепнул мне на ухо: – Пошли.
– Куда? Куда ты собрался? – Вот я никуда не собиралась. Это уж точно. И все-таки сердце забилось быстрее, едва я представила, что куда-то иду с Иеном. С моим Иеном. Он был моим, а Джаред не будет никогда. И это тело никогда не будет принадлежать Иену.
– Не мучай меня. Я и так еле соображаю. – Он встал и поднял меня.
– Куда?
– Пойдешь по восточному туннелю, мимо поля, до самого конца.
– В игровую?
– Да. Я подойду позже, только соберу остальных.
– Зачем? – Бред какой-то. Он что, собрался в футбол играть? Снять напряжение?
– Потому что это надо обсудить. Я созываю суд, Странница, и ты подчинишься его решению.
Глава 57
Завершение
В этот раз на суд собралось куда меньше народу: Иен привел только Джеба, дока и Джареда. Иену не пришлось лишний раз напоминать, что Джейми еще слишком юн для подобных мероприятий. За меня с Джейми попрощается Мелани – я не видела другого выхода. И пускай мой отказ выглядел как трусость, это было сильнее меня.
Горела одна голубая лампа, тусклый кружок на каменном полу. Мы сели по краю круга света; я – в гордом одиночестве, лицом к четырем мужчинам. Джеб даже приволок ружье – видно, ему казалось, что ружье сойдет за молоток судьи и придаст официальности нашему собранию.
Запах серы воскресил в памяти дни моей скорби; оказалось, что есть немало нежелательных воспоминаний, по которым я бы точно не стала скучать. Кое-что я бы охотно забыла.
– Как она? – поспешила спросить я у дока. Суд я воспринимала как пустую трату и без того небольшого запаса оставшегося мне времени. Я переживала из-за куда более важных вещей.
– Которая из двух? – устало поинтересовался он.
Несколько секунд я в недоумении смотрела на него.
– Санни извлекли? Уже?
– Кайл не мог смотреть, как она мучается. Она была… несчастна.
– Жаль, я не успела попрощаться, – прошептала я. – Надо было пожелать ей удачи. Как Джоди?
– Пока не очнулась.
– А неизвестная?
– Труди ее забрала. Кажется, они пошли на кухню, перекусить. Они подыскивают временное имя: согласись, не очень приятно, когда тебя называют «тело». – Док криво усмехнулся.
– Она придет в себя, вот увидите. – Мне и самой хотелось в это верить. – И Джоди тоже. Все образуется.
Никто не уличил меня во лжи. Они знали, что я просто пытаюсь взять себя в руки.
– Не хочу оставлять Джоди одну, – вздохнул док. – Вдруг ей что-нибудь понадобится.
– Верно, – согласилась я. – Чем скорее мы здесь закончим, тем лучше.
Неважно, к какому решению придет суд: док уже согласился на мои условия. И все же какая-то наивная часть меня продолжала надеяться на чудо… Она не теряла надежды, что все образуется, что неким чудесным образом я останусь с Иеном, а Мелани – с Джаредом и никто, абсолютно никто не пострадает. Пришла пора спуститься с небес на землю.
– Ладно, – сказал Джаред. – Анни, какова твоя позиция?
– Я верну Мелани. – Коротко и четко, не поспоришь.
– Иен, а ты что считаешь?
– Анни нужна нам здесь, – так же коротко и четко ответил Иен.
– Мда, как все запутано… – задумчиво кивнул Джеб. – Анни, почему я должен принять твою сторону?
– Представь себя на месте Мелани. Ты бы захотел вернуть себе свое тело? Мы не можем отказать Мел в ее законном праве.
– Иен? – спросил Джеб.
– Джеб, мы должны думать об общем благе. Анни столько сделала для нашей безопасности и здоровья! От нее, и ни от кого другого, зависит выживание нашего сообщества. Разве можно сравнивать интересы одного человека и спасение человечества?
– Анни, а Мел что говорит? – спросил Джаред.
Я заглянула Джареду в глаза, и произошла удивительнейшая вещь. Новый, только что выкованный душевный стержень вдруг оказался в том крохотном уголке моего тела, который я занимала физически. Остальная часть меня рвалась к Джареду с тем отчаянным безрассудным желанием, которое горело во мне со времени нашей первой встречи. Это тело не принадлежало ни мне, ни Мелани с тех самых пор, как Джаред заявил на него свои права.
Для нас обеих здесь было слишком тесно.
– Мелани хочет вернуть свое тело. Вернуть свою жизнь.
– Лгунья, – сказал Иен. – Я же вижу, как вы с ней препираетесь. Спорим, она со мной согласна? Она хороший человек. Она знает, как сильно мы в тебе нуждаемся.
– Мел знает все то, что знаю я. Она вам поможет. И безымянная женщина, в которой жила Душа Целителя. Она-то уж точно знает куда больше моего. Вы справитесь, как прекрасно справлялись до меня. И выживете, как выживали раньше.
Джеб с шумом выпустил из ноздрей воздух и нахмурился.
– Не знаю, Анни. Иен дело говорит.
Я свирепо посмотрела на старика и увидела, что Джаред тоже сверлит его взглядом. Я отвернулась от этих двоих и мрачно взглянула на дока.
Док верно понял мой взгляд и поморщился, словно от боли: он дал слово. Этот суд ничего не мог изменить.
Иен смотрел на Джареда и не заметил, как мы с доктором переглянулись.
– Джеб, – возразил Джаред. – Решение здесь одно, и ты это знаешь.
– Одно, говоришь? По-моему, решений уйма.
– Это тело Мелани!
– И Анни тоже…
Джаред чертыхнулся и попробовал зайти с другой стороны.
