Первая русская императрица Екатерина Алексеевна (1725—1727) не принадлежала к числу выдающихся государственных деятелей; она царствовала, но не управляла. Тем не менее Екатерину, несомненно, можно назвать личностью незаурядной. Бывшая «портомоя» и служанка пастора Глюка, пленница сначала фельдмаршала Б. П. Шереметева, а затем А. Д. Меншикова, она стала законной супругой царя Петра I, а после его смерти была возведена на русский престол. Об удивительной судьбе этой женщины и о внутренней и внешней политике России в годы ее царствования рассказывает в своей новой книге крупнейший знаток Петровской эпохи и признанный классик историко-биографического жанра Н. И. Павленко. Содержание: От автора Глава 1 Наложница в супругах царя Глава 2 Супружеская неверность Глава 3 Восшествие на престол Глава 4 Вдова на троне Глава 5 Верховный тайный совет Глава 6 Попытки преодоления кризиса Глава 7 Затишье во внешней политике Глава 8 Неудавшаяся попытка свалить Меншикова Глава 9 Несбывшаяся мечта светлейшего