Первая русская императрица Екатерина Алексеевна (1725—1727) не принадлежала к числу выдающихся государственных деятелей; она царствовала, но не управляла. Тем не менее Екатерину, несомненно, можно назвать личностью незаурядной. Бывшая «портомоя» и служанка пастора Глюка, пленница сначала фельдмаршала Б. П. Шереметева, а затем А. Д. Меншикова, она стала законной супругой царя Петра I, а после его смерти была возведена на русский престол. Об удивительной судьбе этой женщины и о внутренней и внешней политике России в годы ее царствования рассказывает в своей новой книге крупнейший знаток Петровской эпохи и признанный классик историко-биографического жанра Н. И. Павленко. Содержание:  От автора  Глава 1 Наложница в супругах царя  Глава 2 Супружеская неверность  Глава 3 Восшествие на престол  Глава 4 Вдова на троне  Глава 5 Верховный тайный совет  Глава 6 Попытки преодоления кризиса  Глава 7 Затишье во внешней политике  Глава 8 Неудавшаяся попытка свалить Меншикова  Глава 9 Несбывшаяся мечта светлейшего