Пронзительная история советских и немецких штрафников, чьи судьбы сплавлены воедино в горниле войны.  Осень 1942 года.  Немецкие войска рвутся на юго-восток, к Сталинграду, Волге и кавказской нефти – именно здесь будет решаться исход Великой Отечественной и судьба России.  На острие главного удара Вермахта разведку боем ведут немецкие штрафники  из так называемых «пятисотых» «испытательных» батальонов.  Именно на них ссылался в своем приказе Сталин, вводя штрафные части в Красной Армии.  И теперь, кровавой осенью 42-го, советские и немецкие штрафбаты должны столкнуться лицом к лицу.  Штрафники не кричали «ура!».  Они умирали молча.