Этот роман вызвал бурные споры до публикации и поднял волну обсуждений после выхода в свет. Изданный в период между мировыми войнами, одним он казался горьким уроком, другим — непростительным ударом по патриотизму и преуменьшением героизма немецких солдат. Роман стал началом антивоенного манифеста Ремарка длиной в целую жизнь. Эта книга вместе с остальными творениями автора активно уничтожалась нацистами в тридцатые годы.

Ремарк: один из «потерянных»

Эрих Мария прошел войну и причислял себя к тому самому «потерянному» поколению, о котором писал в своих книгах. Это пласт молодежи, выживший в горниле боевых действий, но не сумевший понять, что делать с этим счастьем — возможностью жить.

Ремарк после войны долго не мог найти себе занятие. Он работал во множестве мест, но нигде не чувствовал себя хорошо. Зарабатывать писательством он стал далеко не сразу.

Славу и уверенность в том, что он нашел дело своей жизни, принес Эриху Марии роман «На Западном фронте без перемен» — краткая, концентрированная, откровенная история боли, грязи и мерзости войны.

То, о чем никто не отваживался сказать

Ремарк решился на немыслимое. Он показал войну такой, какой ее видели обычные солдаты. Глазами своего героя Пауля Боймера автор смотрит на творящийся вокруг кровавый и бессмысленный ужас.

Читать «На Западном фронте без перемен» — значит увидеть не чудеса стратегии и масштабные битвы, а взглянуть на изувеченные тела солдат, слезы матерей и неиссякаемую жажду жизни, которая на поле брани становится особенно острой. Это история не о бравых полководцах, а об обычных парнях — пешках в руках генералов и правителей.

Так говорить о войне, как сделал это Ремарк, в те годы было неудобно. Раны еще не затянулись, и все предпочитали прославлять героев или печально вздыхать о погибших, возлагая цветы на их могилы. И уж тем более никто не задумывался о судьбе уцелевших. О «потерянных» мальчиках, ушедших на мировую бойню неопытными юнцами. О парнях, которые так и не сумели обрести почву под ногами.