Сегодня роман Томаса Мэлори «Смерть Артура» считается одной из главных книг так называемого «артуровского цикла» — произведений посвященных приключениям короля Артура и его верных и доблестных рыцарей. Этот роман заложил основы мифа о великом правителе древности, ставшем впоследствии одним из символов Англии.
Томас Мэлори и его время
О жизни Томаса Мэлори известно крайне мало. Он был рыцарем, точная дата и место его рождения не известно. Мэлори участвовал в войне Алой и Белой розы, несколько лет был в парламенте, представляя свои земли. В остальном его биография не очень лицеприятна. Мэлори несколько раз попадал в тюрьму, по обвинению в краже овец, нападению на знатных людей и неоднократном насилии над женщинами. Последние двадцать лет своей жизни он провел в заключении, где и умер в 1471 году.
Именно в тюрьме Мэлори и создал произведение, известное ныне как «Смерть Артура». До издания книги автор не дожил. В своем романе Томас Мэлори создал идеальный образ рыцаря древности, который уже давно исчез в его время.
Новые веянья, изменения в экономике и политике европейских стран позднего средневековья проводили к постепенному обнищанию и исчезновению рыцарства как социального слоя. Это не могло не затронуть и самого Мэлори. Сама его биография ярко свидетельствует о вырождении рыцаря, как символа чести и храбрости. Свои мечты и идеалы о рыцарстве, которым он сам, похоже, никогда не стремился соответствовать, автор выразил в своем произведении.
Краткое содержание романа «Смерть Артура»
Сейчас трудно переоценить значение этого шедевра средневековой английской литературы для создания мифа о короле Артуре. «Смерть Артура» включает в себя восемь романов, объединенных в одно произведение.
«Смерть Артура» считается энциклопедией историй о знаменитом правителе и рыцарях Круглого стола. Мэлори изложив в своем произведении все основные этапы артуровских легенд:
- его отношения с Мерлином;
- знакомство с Ланселотом;
- истории героев Круглого стола;
- обретение Экскалибура заточенного в камень;
- поиски Святого Грааля.
Создание и значение «Смерти Артура»
До издания «Смерти Артура» на английском языке практически не было книг о приключениях этого древнего правителя. Для создания своего монументального произведения Мэлори пользовался многочисленными французскими и валлийскими книгами и околоисторическими сочинениями, где персонаж Артура фигурировал уже несколько веков. Мэлори удалось скомпилировать многочисленные истории о древних рыцарях, собрав их в единое полотно, убирая противоречия и сводя в новый канон.
«Смерть Артура» была издана в 1485 году и имела большой успех. В последующие десятилетия она несколько раз переиздавалась и задала новый тон легендам о короле Артуре. После установления в Англии протестантизма роман, носящий явно католический оттенок, попытались придать забвению. Также с расцветом классицизма и его обращению к античной культуре, истории об Артуре и его верных рыцарях воспринимались как варварские, не имеющие ничего общего с высоким искусством.
Любовь к произведению Мэлори вернулась лишь в период романтизма, когда многочисленные британские поэты и писатели стали идеализировать средние века и король Артур приобрел статус главного героя Англии.
Сегодня невозможно представить английскую культуру без легенд про короля Артура и его сподвижниках, без мудрого волшебника Мерлина и меча, который закован в камень и ждет своего достойного хозяина. Все эти истории, известные всему миру, смогли дойти до нас и приобрести популярность лишь благодаря книге Томаса Мэлори «Смерти Артура».
