Книга представляет собой эпическое повествование об эпохе сталинизма, построенное из мини-рассказов. В повествовании три слоя.
Первый слой — мемуары по чужим воспоминаниям — рассказы выдающихся людей о Сталине и сталинщине.
Второй слой — исторические анекдоты, обладающие разной степенью достоверности, но верно отражающие суть эпохи.
Среди рассказчиков и героев рассказов — писатели Ахматова, Булгаков, Бабель, Зощенко,...