A finales del verano de 1939, la declaracion de guerra de Inglaterra contra Alemania obliga a la aristocratica familia de los Oxenford a un precipitado viaje a los Estados Unidos. El marques habria manifestado con excesivo ardor sus simpatias hacia Hitler y la nueva situacion hace aconsejable desaparecer del pais. El medio de transporte elegido es el recientemente inaugurado vuelo trasatlantico de la compania Pan-Am, un maravilloso clipper de lujo solo accesible a las grandes fortunas como la de los Oxenford y a pasajeros que tienen motivos muy especiales para abandonar Inglaterra lo mas rapidamente posible. Aventureros, millonarios, estafadores, espias, agentes del FBI, siniestros criminales, parejas que huyen de maridos enganados, jovencitas en edad de enamorarse, forman el explosivo...