Die Grube Messel bei Darmstadt ist eine der bedeutendsten Fossilienfundstatten. Jedes Jahr reisen Palaontologen aus allen Teilen der Erde hierher, um im Olschiefer nach Spuren der untergegangenen Welt des Eozans zu forschen. Dr. Helmut Axt ist als Leiter dieser Grube durchaus an Uberraschungen gewohnt, doch als ein menschliches Skelett - ein menschliches Skelett mit Zahnkronen und Armbanduhr - aus dem 50 Millionen Jahre alten Olschiefer geborgen wird, steht Axt am Rande eines Zusammenbruchs. Er versteht seine Wissenschaft nicht mehr, als zwischen tertiaren Krokodilen, Fledermausen und Kafern das Fossil eines Menschen auftaucht. Axt macht sich - gemeinsam mit uns Lesern - auf ins vorgeschichtliche Erdzeitalter, um am Ende an Leib und Seele unbeschadet wieder in die Gegenwart...