Dos adolescentes chinos son enviados a una aldea perdida en lasmontanas del Fenix del Cielo, cerca de la frontera con el Tibet, paracumplir con el proceso de «reeducacion» implantado por Mao Zedong afinales de los anos sesenta. Soportando unas condiciones de vidainfrahumanas, con unas perspectivas casi nulas de regresar algun dia asu ciudad natal, todo cambia con la aparicion de una maleta clandestinallena de obras emblematicas de la literatura occidental. Asi pues,gracias a la lectura de Balzac, Dumas, Stendhal o Romain Roland, losdos jovenes descubriran un mundo repleto de poesia, sentimientos ypasiones desconocidas, y aprenderan que un libro puede ser uninstrumento valiosisimo a la hora de conquistar a la atractivaSastrecilla, la joven hija del sastre del pueblo vecino.Con la cruda sinceridad de quien ha sobrevivido a una situacionlimite, Dai Sijie ha escrito este relato autobiografico que sorprenderaal lector por la ligereza de su tono narrativo, casi de fabula, capazde hacernos sonreir a pesar de la dureza de los hechos narrados. Ademasde valioso testimonio historico, Balzac y la joven costurera china esun conmovedor homenaje al poder de la palabra escrita y al deseo innatode libertad, lo que sin duda explica el fenomenal exito de ventas queobtuvo en Francia el ano pasado, con mas de cien mil ejemplaresvendidos apenas dos meses despues de su publicacion.