Херасков (Михаил Матвеевич) — писатель. Происходил из валахской семьи, выселившейся в Россию при Петре I; родился 25 октября 1733 г. в городе Переяславле, Полтавской губернии. Учился в сухопутном шляхетском корпусе. Еще кадетом Х. начал под руководством Сумарокова, писать статьи, которые потом печатались в 'Ежемесячных Сочинениях'. Служил сначала в Ингерманландском полку, потом в коммерц-коллегии, а в 1755 г. был зачислен в штат Московского университета и заведовал типографией университета. С 1756 г. начал помещать свои труды в 'Ежемесячных Сочинениях'. В 1757 г. Х. напечатал поэму 'Плоды наук', в 1758 г. — трагедию 'Венецианская монахиня'. С 1760 г. в течение 3 лет издавал вместе с И.Ф. Богдановичем журнал 'Полезное Увеселение'. В 1761 г. Х. издал поэму 'Храм Славы' и поставил на московскую сцену героическую поэму 'Безбожник'. В 1762 г. написал оду на коронацию Екатерины II и был приглашен вместе с Сумароковым и Волковым для устройства уличного маскарада 'Торжествующая Минерва'. В 1763 г. назначен директором университета в Москве. В том же году он издавал в Москве журналы 'Невинное Развлечение' и 'Свободные Часы'. В 1764 г. Х. напечатал две книги басней, в 1765 г. — трагедию 'Мартезия и Фалестра', в 1767 г. — 'Новые философические песни', в 1768 г. — повесть 'Нума Помпилий'. В 1770 г. Х. был назначен вице-президентом берг-коллегии и переехал в Петербург. С 1770 по 1775 гг. он написал трагедию 'Селим и Селима', комедию 'Ненавистник', поэму 'Чесменский бой', драмы 'Друг несчастных' и 'Гонимые', трагедию 'Борислав' и мелодраму 'Милана'. В 1778 г. Х. назначен был вторым куратором Московского университета. В этом звании он отдал Новикову университетскую типографию, чем дал ему возможность развить свою издательскую деятельность, и основал (в 1779 г.) московский благородный пансион. В 1779 г. Х. издал 'Россиаду', над которой работал с 1771 г. Предполагают, что в том же году он вступил в масонскую ложу и начал новую большую поэму 'Владимир возрожденный', напечатанную в 1785 г. В 1779 г. Х. выпустил в свет первое издание собрания своих сочинений. Позднейшие его произведения: пролог с хорами 'Счастливая Россия' (1787), повесть 'Кадм и Гармония' (1789), 'Ода на присоединение к Российской империи от Польши областей' (1793), повесть 'Палидор сын Кадма и Гармонии' (1794), поэма 'Пилигримы' (1795), трагедия 'Освобожденная Москва' (1796), поэма 'Царь, или Спасенный Новгород', поэма 'Бахариана' (1803), трагедия 'Вожделенная Россия'. В 1802 г. Х. в чине действительного тайного советника за преобразование университета вышел в отставку. Умер в Москве 27 сентября 1807 г. Х. был последним типичным представителем псевдоклассической школы. Поэтическое дарование его было невелико; его больше 'почитали', чем читали. Современники наиболее ценили его поэмы 'Россиада' и 'Владимир'. Характерная черта его произведений — серьезность содержания. Масонским влияниям у него уже предшествовал интерес к вопросам нравственности и просвещения; по вступлении в ложу интерес этот приобрел новую пищу. Х. был близок с Новиковым, Шварцем и дружеским обществом. В доме Х. собирались все, кто имел стремление к просвещению и литературе, в особенности литературная молодежь; в конце своей жизни он поддерживал только что выступавших Жуковского и Тургенева. Хорошую память оставил Х. и как создатель московского благородного пансиона. Последнее собрание сочинений Х. вышло в Москве в 1807–1812 гг. См. Венгеров 'Русская поэзия', где перепечатана биография Х., составленная Хмыровым, и указана литература предмета; А.Н. Пыпин, IV том 'Истории русской литературы'. Н. К