Ecrit en 1894, ce court roman d'Anthony Hope est devenu un classique du livre d'aventures outre-manche, meme s'il reste meconnu en France, malgre plusieurs adaptations au cinema et a la television. Rudolf Rassendyll, cadet d'une bonne famille anglaise sympathique mais d'un temperament peu serieux, decide d'aller passer quelques jours de vacances en Ruritanie (un royaume fictif style balkanique) qui va bientot celebrer le couronnement de Rudolf V, qui suite a un scandale ayant eu lieu plus d'un siecle auparavant, se trouve etre le lointain cousin de Rassendyll. Celui-ci faisant la connaissance du roi au cours d'une petite promenade en foret la veille du couronnement, s'apercoit qu'il en est le sosie quasi-parfait. Tres amuse par la situation, le futur Rudolf V l'invite a passer la soiree dans son pavillon de chasse. Manque de bol, le vilain demi-frere de Rudolf, Black Michael, s'arrange pour que le vin du roi soit drogue, le rendant indisponible pour la ceremonie du lendemain. Comme on s'en doute, Rassendyll va prendre momentanement sa place pour lui sauver la mise, et c'est le debut des ennuis. Il y a plusieurs choses excellentes dans ce roman. La premiere et non des moindres, c'est la suspension d'incredulite a laquelle l'auteur nous fait parvenir sans probleme. Parce qu'apres le petit resume que vous venez de lire, votre reaction doit etre sans doute: 'c'est quoi ces conneries? Personne ne va gober quelque chose d'aussi gros'. Eh bien si. La narration est enjouee, rapide et naturelle, si bien qu'on est entraine dans le recit sans prendre la peine de se poser des questions et on suit les aventures de Rudolf Rassendyll, un branleur de premiere classe qui se revele un habile souverain, sans tilter. Autre reussite du bouquin, c'est le personnage de Rupert de Hentzau, homme de main de Black Michael, qui se revele plus marquant que son maitre. Jeune, plein d'humour et totalement denue de scrupules, Rupert est le genre de mechant qui semble prendre tellement de plaisir a l'etre que ce plaisir en devient contagieux et chacune de ses apparitions vaut son pesant de cacahuetes. Le livre trouve une conclusion convenable, meme si on sent qu'il y a possibilite d'une suite… Qui existe et s'intitule Rupert De Hentzau. Comme quoi c'est vraiment lui la star.