— Раз никого против нет, то считаю голосование закрытым, — не к месту пошутил я и пошел рядом с девушкой.
— Кассандра, ну что ты такая вредная. Вот найдем сокровища или кого из монстров освежуем и будем с деньгами. Оплатим услуги мага по твоему освобождению и все — ты свободна и сможешь отправиться к своим родичам.
— А может, я не хочу освобождаться от ошейника? Может, хочу быть рядом с тобою и чтобы ты не гнал меня прочь, — внезапно вскинулась девушка и прямо посмотрела мне в глаза. Опа, что это за странные желания.
— С чего ты взяла, что тебя гоню, немного приобнял девушку за плечи — Все будет замечательно. Не захочешь уходить от меня ну и не надо. Но от заклинания освободиться все же надою Это моя просьба к тебе, хорошо?
Внезапное гудение амулета прервало наш разговор. Приложив к нему руку и на миг замерев, я смог осмотреть окрестности. Прямо по курсу к нам приближались три существа. Очень опасных и крупных. Размером с взрослого мужчину и с запахом тления.
— У нас гости, — коротко проинформировал я Кассандру — Готовь лук и не влезай в ближний бой.
Девушка согласно кивнула и достала из саадака лук. Над ним я тоже немного поколдовал и сейчас процесс натяжения тетивы стал в десять раз легче, а сам лук перестал бояться влаги и огня, стал в несколько раз прочнее и легче. Кроме того, все стрелы приобрели начальный импульс на порядок выше, чем аналогичные луки. Правда, я вымотался на наложении заклинания и лежал после этого пару дней пластом. Зато это того стоило. Из него Кассандра выпускала стрелы с пулеметной скоростью и всегда точно в цель.
Я активировал заклинание дальнозоркости и увидел своих противников. Заклятие убрало тучи пыли, поднимаемые противниками, и те предстали во всей красе. Что-то среднее между обезьяной и собакой. Густо заросшая шерстью нижняя часть и полное отсутствие растительности на верхней половине тела. Бежали по обезьянье, используя передние конечности, лишь изредка переходя на прямостоячий бег. До них было около трехсот метров, когда в первого вонзилась стрела.
Хорошо так вошла, до середины древка и точно в грудь. На удивление зверюга не издала ни звука и не сменила темп бега.
— По глазам им бей, — прокричал я и сорвался с места, вгоняя себя в ускоренный режим. Сразу же весь мир замер вокруг меня. Неторопливой трусцой подбежал к первому, помеченному стрелою, и резанул его по шеи. Сразу же отскочил в сторону и нанес пару ударов его соседу, а там дошла очередь и до третьего. Тут почувствовал слабость и решил вернуться обратно к Кассандре. Возле нее я вернул себе прежнюю скорость и ощутил небольшую слабость в теле. Я уже не раз замечал за собою подобные признаки. Чем сильнее прогрессировал в плане магии, тем меньше мог находиться в ускоренном состоянии, и ниже была моя скорость.
К этому моменту твари приблизились на сорок шагов и были густо истыканы стрелами. Мои удары не прошли даром. У одного почти отвалилась голова, второй едва тащил свое туловище на руках, так как его спина представляла месиво из ран. Третий был самый бойкий, на него уже не успел сильно отвлечься, пришлось выходить из своего быстрого состояния.
Кассандра отбросила в сторону лук, к которому закончились стрелы, и обнажила мечи. Я коротким возгласом заставил замереть на месте и пульнул для начала огненный шар. Тварь на короткое время оказалась объята пламенем, но умирать не собиралась. Молния и заморозка только убавили у нее резвости, но не остановили.
Вот тут-то и дал добро девушке, которая затанцевала вокруг монстра. Раз — и одна лапа повисла на клочке кожи, два — и вторая упала на землю. Еще несколько ударов и на земле осталась лежать обрубленная туша без конечностей и головы, но только все еще шевелящаяся. Пришлось направить на это подобие жизни огненный сгусток и полностью испепелить. К этому моменту Кассандра закончила пластать оставшихся двоих и их останки также постигла участь быть сожженными на огне.
— Быстро мы их, — проговорил я, наблюдая, как девушка тщательно очищает подобранные стрелы. Часть из них была безвозвратно испорчена, и только половина еще годилась для эксплуатации. Девушка быстро закончила с возвратом боеприпасов, и уходя с места боя, тяжело вздохнула.
— Да не печалься ты так, — постарался ее успокоить — Когда вернемся, я тебе сделаю стрелы получше. Положу на них заклятие прочности и еще что-нибудь из убойного.
— Хорошо, Влад, вот только стрелы я поберегу и сражаться буду мечами, — проговорила девушка. Пришлось согласно кивнуть головою, в душе надеясь на отсутствие последующих схваток. Мои ожидания оправдались. До самого вечера никого кроме небольших зверьков вроде тушканчиков, но с очень крупными зубами и ядовитой колючкой на хвосте.
За пару часов до темноты мы приблизились к небольшому городку из нескольких сотен домов. Особенно поражал размерами огромный замок. Он раскинулся на площади в пяток футбольных полей и по высоте превышал двадцать метров.
— Если верить карте, то это один из магических городков, а замок — школа одной из магической направленности. Интересно, какая? — задумчиво проговорил я, наблюдая за окружающей местностью.
Мои размышления были достаточно актуальны. В местности возле каждой подобной школы в основном крутились и располагались твари и ловушки, принадлежащие именно местной ученической направленности. Если обитали химерологи или анимаги, то вокруг обитали твари, монстры и опасные животные. «Стихийники» напичкали окружающую местность массой ловушек и даже элементалями. Про некромантов и говорить нечего. А ведь есть еще и разные мелкие направления магии, творящие и создающие кучу других весьма неприятных творений и заклятий.
Судя по множеству полурассыпавшихся каменных изваяний и скульптур на фасаде здания, то это химерологи. Демоны. Я еще заметил и огромный череп, возвышавшийся над одной из частей замков. Демоны в квадрате! Тут еще и некроманты отметились. Самая безбашеная и страдающая оригинальностью магическая братия. Как то у Ворона успел пролистать некий магический трактат по созданиям магов. Так там у некромантов только скелетов было десяток! А сколько монстров более высоко ранга было сотворено этими магами. Владыку могил можно и не встретить, но на более слабых существ наткнуться можно.
— Что будем делать, — поинтересовалась Кассандра — Нам нужно спрятаться в одном из зданий на ночь. На открытом месте нам точно не укрыться и не отбиться.
— Давай аккуратно потихоньку пробираться вон до того дома, — указал я на самое сохранившееся здание из близстоящих — Окна начинаются только на втором этаже, да и маленькие они и дверь входная цела. Закроем ее и перекроем вход на второй этаж.
— А дверь выдержит, не рассыплется от старости, — немного недоверчиво проговорила Кассандра, когда мы подошли к выбранному дому. Вблизи он смотрелся похуже и пообшарпанее, чем со стороны в несколько сотен шагов.
— Если за все это время не развалилась, то и одну ночь еще простоит. Давай, помоги мне.
Я подошел к темнеющему провалу дверного проема и внимательно осмотрел открытый кусочек помещения. На полу кучи пыли, посторонних следов не видно и не слышно чужого присутствия. Однако полагаться на одно только зрение было чревато.
Мною из мешка были извлечены на свет несколько деревянных шариков, размеров с лесной орех. На досуге, в таверне, я сделал таких несколько десятков и наложил на них заклинание поглощения манны. Как накопители они меня не интересовали, но вот в качестве катализаторов для активации магических ловушек, были в самый раз. Заставляя срабатывать ловушки, они вытягивали из нее магию, не позволяя той сформироваться в заклинание. Конечно подобные напряги не проходили безопасно для моих «орехов» — их разрывало в труху. Но сильно об этом не горевал.
Сейчас я чувствовал кожей слабое присутствие магии и поэтому катнул пару шариков через дверной проем. На косячках возникло слабое свечение и пошло тепло. Один их «орехов» тихо щелкнул и превратился в кучку древесной муки, через секунду та же участь постигла и его товарища. От двери слегка потянула жаров и все закончилось. Ловушка была разряжена.
— Огненная ловушка, — проговорил я вслух, адресуя слова девушке, с интересом наблюдавшей за мной — Можем проходить.
Внутри было сумрачно, пришлось зажечь светящийся огонек. Кстати, над освещением я тоже поработал. Теперь крошечный язычок пламени был заключен в небольшую воздушную сферу во избежание распространения огня и дальнейшего пожара. Несколько отражающих плоскостей превратили «светлячок» в хороший фонарь, освещающий в радиусе на десяток шагов.
Подождав, когда внутрь пройдет Кассандра, я притворил дверь и навесил на нее массивный засов. На второй этаж вела широкая лестница, но на последних ступеньках она упиралась в тяжелую, даже на вид, дверь.
— очень кстати, — радостно проговорил я, увидев такой подарок судьбы. Я уже успел убедиться в отсутствие подходящих вещей для захламления лестницы. Внимательно осмотрев тяжелую дверь усеянную для крепости металлическими заклепками, я убедился в ее надежности. Кроме того, с помощью кассандры я поднял на лестницу лавку из камня и поставили в распорку у двери, уперев нижний край в ступеньки. Теперь придется приложить немало сил для выламывания двери.
Закончив с укреплением убежища на ночь, я занялся осмотром нижнего этажа, пока Кассандра раскладывала припасы, собираясь приготовить ужин. Слабые токи магии привели меня к крошечной каморки с отсутствующей дверью. Приблизившись к ней почти в упор, я ощутил очень сильное покалывание на коже и побыстрее отпрыгнул от проема.
Наложенное на нее заклинание было очень сильно. Пришлось бы истратить пару десятков «орехов» для нейтрализации. Подобная расточительность была не для меня, хотя и появилась мысль завтра после рассвета внимательно рассмотреть найденную клетушку. Большие надежды возлагал на винтовую лестницу начинавшуюся через метр от порога и уходящую в низ. Возможно тут бывший хозяин хранил все свои сокровища или нечто другое не менее ценное. Ладно, все начну исследовать завтра с утра, когда уберутся ночные твари по своим логовам, самые опасные из всех здесь обитающих.
К этому моменту стали расползаться соблазнительные запахи, и я поспешил к столу. Наевшись до отвала и активировав сигнальный амулет, я с чистой совестью завалился спать. Проснулся от тихого звона в голове. Амулет сработал, обнаружив нечто крупное в опасной близости от дома. Я специально с вечера ограничил радиус охранных чар, очертив лишь периметр здания. Сейчас я ощущал пару очень крупных существ с сильным запахом смерти. Если это не игрушки некромантов, то готов есть только один «ролтон» из целлофановых пакетов всю свою жизнь по возвращению обратно домой.
Через минуту к ним присоединись еще двое и спустя полчаса вокруг дома кружили десяток тварей.
— Что случилось, Влад, — встревожено спросила девушка потревоженная моей возней. В этот миг на ее вопрос пришел ответ с улицы. Послышался противный до зубной боли клекот одного из монстров и через секунду на дверь обрушился сильный удар. Потом еще и еще… К счастью, дверь выдерживала натиск, тихим стуком засова об проушины воздавая заслуженную хвалу мастеру, сработавшего ее.
После очередной атаки на дверь, твари поняли бесперспективность своих попыток. Послышался шорох на одной из стен и через несколько минут с потолка посыпался мусор нам на головы, от свалившегося на пол второго этажа массивного тела.
— Демоны, — выругался я — Они пролезли через окна и сейчас начнут штурмовать лестничную дверь.
На мои слова Кассандра ничего не ответила, но тихий шорох вынимаемых клинков из ножен был вполне достаточным ответом. Я активировал амулет на бой и положил его выступ в стене рядом с лестницей. Наверное верхнюю дверь мастерил другой специалист, иначе почему она после нескольких ударов потрескалась и доски на ней стали расходиться. Удерживало ее от распахивания только лавка, но и она простояла недолго.
После очередного удара дверь лопнула, расползлась на части и рухнула двумя половинками на лестницу. Сквозь дверной проем показалась голова с массивным клювом загнутым вниз и усеянным редкими, но крупными клыками. Следом протиснулось тело, больше всего напоминающее птичью тушку посаженую на паучье брюшко. Верхние конечности были представлены короткими крылообразными обрубками с усеянными небольшими щупальцами и парой длиннющих пальцев с когтями на локтевых сгибах.
Забыл сказать, что от нее неимоверно перло смрадом разложения, хотя на теле не было видно следов разложения. Едва она показалась на виду, как получила заряд молнии из амулета, следом еще один и скатилась в низ. Прямо нам под ноги.
— Влад, бей их вверху, а я разберусь с этим, — прокричала кассандра, разрубая первую верхнюю конечность твари. Той это не понравилась и монстр попытался нанести ответный удар вторым крылом. Девушка ловко отпрыгнула и парировала удар крыла мечом в левой руке и секанула по нему правым клинком. К счастью, после разрядов молнии тварь была вялой и не доставляла больших проблем девушке. Я перевел свое внимание на лестницу, по которой спускалась полная копия первого существа. Ее появление я встретил посылом навстречу огненного шара и разряда молнии из амулета.
