тоже удивительно. Может быть, это взаимосвязано. Ттак или иначе, если на дороге стали появляться ппризраки, ззначит язва где-то рядом. Очень скоро дорога станет ннебезопасной. А может быть, уже стала. И храни Ббог того, кто, по старинке на пполном ходу ввмажется в язву!
Майкл промолчал. Его потрясло услышанное. Он живо представил себе ситуацию, которую нарисовал только что Хорек. А ведь она очень вероятна! За ним могла пойти помощь. Краучеры, военные или даже Грантмахер. Сами того не зная, они поехали бы на верную смерть. И нет никакой возможности предупредить их.
Хорек угадал его мысли.
— Ты нничего не можешь сделать, — сказал он. — Остается ттолько надеяться, что, ккогда райдеры начнут ппропадать, поездки прекратятся. Ддавно уже пора.
— А ты… Ты шел в Кубу? — спросила Анна.
— Я сам не ззнаю, куда шел, — ответил Хорек и отодвинул от себя пустую тарелку. — По большей части я ссидел на месте. Здесь бесполезно куда-то идти. Всегда мможно нарваться нна язву. Оставаться на месте ббезопаснее.
Анна посмотрела на Майкла. Тот отвернулся. Повисла тишина.
— Ну, а какие у вас ппланы, ребята? — спросил Хорек.
— Майкл хочет ехать на север, — сказала Анна.
Хорек удивленно посмотрел на нее, потом на Майкла.
— Это гглупость, Ммайки, — сказал он. — Так нельзя дделать! На севере ххуже всего, можешь мне пповерить!
— Куба тоже находится на севере, — упрямо возразил Майкл.
— Ты что, ххочешь туда добраться?
Майкл не ответил.
— Если вам так уж пприспичило куда-то ехать, — сказал Хорек, — я ппредлагаю двигаться на юг. Это самый ббезопасный путь.
— Ты же только что говорил, что там теперь тоже язвы.
— Говорил, но ттам их меньше. Все равно мменьше, чем на ссевере.
— Я так не думаю.
— Думаю — не ддумаю, о чем ты гговоришь? Ты же нничего не ззнаешь! Ты ннеделю в пустоши, а я тут уже пятый ггод торчу! Кто, по-ттвоему, здесь в курсе ввсех дел?
— Майкл, — осторожно сказала Анна. — Мне кажется, он прав!
— Помолчи!
От такого тона Анна вспыхнула, но возразить не успела. Ее опередил Хорек.
— Что значит, ппомолчи? Она пправильно говорит! Проснись, Ммайки, ты не на ппикнике! Здесь опасно! Здесь ччертовски, очень опасно! Ппослушай меня!
Майкл упрямо молчал.
— Майкл! — сказала Анна.
— Что?
— Ты совершаешь ошибку!
— Хорошо.
— Что значит хорошо?
— Это значит, что я все понимаю. Я отдаю себе отчет в том, что делаю.
— Ты ни ххрена не ппонимаешь! — закричал Хорек. — Что с ттобой? Раньше тты не отличался ттупостью!
— Ты тоже раньше был другим.
— Ты о ччем?
— Не важно.
— Нет, тты ссскажи.
— И ссскажу!
Хорек вскочил из-за стола, чуть не перевернув его. Майкл тоже поднялся. Ситуация накалилась. Еще чуть-чуть, и вспыхнет драка. Анна, не успев задуматься, что делает, встала и уперлась ладонями в каждого из них, как рефери на ринге.
— Ребята, ребята, успокойтесь! Не хватало еще устроить здесь потасовку! Вам, что мало того, что здесь происходит! Уймитесь!
Майкл и Хорек мрачно смотрели друг на друга. Анна чувствовала, что оба взведены, как пружины. Еще немного — и они бросятся друг на друга. Еще только одно слово — и они взорвутся.
— Сядьте! — громко сказала она. — Это все нервы, мы устали и издерганы. Успокойтесь! Сядьте!
Майкл опустил ее руку и медленно сел, не сводя глаз с Хорька. Анна тоже посмотрела на него.
— О-кей, — сказал тот и таким же жестом опустил ее вторую руку. — Ккак скажешь.
Он сел.
— Я думаю, этот разговор надо отложить до завтра, — сказала Анна.
— Я не изменю своего мнения, — упрямо возразил Майкл.
Хорек пожал плечами.
— Да ккакого ххрена мы вообще спорим? — сказал он. — Нашли, что дделить. Хочешь ехать на север — поехали на север. Я не ввозражаю. Только глазки придется ддержать на макушке.
— Но…, - сказала Анна.
— Мир, Майки?
Хорек протянул руку. Майкл нехотя протянул свою.
— Мир.
Анна мрачно села.
— Прекрасно!
Ночь решено было провести в Санта Ана, а утром двинутся дальше. В машине никто спать не захотел. Вместо этого они устроили кровати в магазине. Перед сном все вместе прошлись по домам, собирая все, что могло бы им пригодиться в дороге: воду, концентраты, консервы — все, что могло долго храниться. При виде груды припасов Майкл почувствовал облегчение. Эта картина внушала ему уверенность.
Он знал, что прав. Позиция Хорька — это позиция страуса, который прячет голову в песок. Он хочет сидеть и ждать — прекрасно, тогда им не по пути. Собственная убежденность в том, что нужно ехать на север, немного озадачивала и даже пугала Майкла, потому что снова поднимался вопрос о голосе, который он слышал. А слышал ли? И говорил ли тот что-нибудь о севере? Майкл не помнил, но чувствовал, что все делает правильно. И довольно об этом!
Они улеглись спать с наступлением темноты. Майкл и Анна заснули сразу, а Хорек долго ворочался с боку на бок. Через некоторое время затих и он.
Над пуэбло висела глубокая ночь, когда Хорек осторожно приподнял голову. Его окружала темнота и тишина. Стараясь не шуметь, он выбрался из спального мешка и вышел на улицу. Дома купались в ярком, почти подобном солнцу, свете двух лун. Их короткие черные тени, походили на глубокие ямы или могилы. Хорек подошел к «Сабурбану» и потрогал его.
Отличная машина! Просто замечательная!
Он обошел вокруг, внимательно ее рассматривая. Заглянув в кабину, он тихо присвистнул. «Ай да Майки!». Хорек осторожно положил ладонь на ручку водительской дверцы и нажал. Та тихо открылась, впустив в салон лунный свет. Он глянул под рулевую колонку, ключей в зажигании не было.
— Не спится? — услышал он позади голос Майкла и вздрогнул.
— Ччерт, ну и нннапугал ты меня! — сказал он и закрыл дверь. — Так мможно и сердечный пприступ заработать!
— Извини.
— Я нне мог уснуть, — сказал Хорек. — Ннаверное, из-за того, что днем сспал. Вот, решил ппройтись. Клевый агрегат, Майки! Откуда он?
— Пламер, начальник военного гарнизона. Ты его уже не застал.
— Ого! И как ддолго тебе ппришлось лизать ему ззадницу?
Майкл улыбнулся.
— Достаточно долго.
Он подошел ближе и тоже заглянул в кабину.
— Ты бы не ходил здесь один.
— Я ссстреляный воробей.
— И все же.
— Ок, ддорогая. Я возвращаюсь. Ввидишь?
Хорек вернулся в магазин, проклиная про себя чуткий сон Майкла. Анна беспокойно заворочалась, заставив его остановиться. Он склонился над ней. «Симпатичная девчонка». Прядь волос упала Анне на лоб. Хорек протянул к ней руку, и услышал шаги Майкла. Он быстро отдернул пальцы, как будто коснулся горячей сковороды, и полез в свой спальный мешок. Он видел, как Майкл сделал то же самое.
— Спокойной ночи, — тихо сказал Майкл.
— Спокойной ночи, Майки.
ГЛАВА 21
Хорек почувствовал свет на своей коже и открыл глаза. Солнце только-только взошло. Он не видел его, но знал, что оно сейчас похоже на апельсин, лежащий на кромке стола- горизонта. Часы Хорька уже давно ничего не показывали — села батарейка, но он не переживал. Он давно уже привык оперировать относительными величинами — рано-поздно, утро-
