ней, вряд ли ему бы просто очень понравилось. Он бы умер от восторга.
– Я иду спать, – резко ответила молодая женщина, видя, что он снова подходит ближе. Джей немало расстроился, когда Эдит решила так скоропалительно прервать вечер, но он совершенно не собирался выказывать своего разочарования.
Для начала и так неплохо, особенно если учитывать, что мы на острове всего только несколько часов. Но этого мало. Я должен получить больше. Я не могу не касаться ее, если она рядом, думал Джей.
– Неужели ты всегда так рано ложишься? – насмешливо поинтересовался он. – Я полагал, только Мейбл отправляется в спальню с заходом солнца.
– Я иду спать, потому что больше здесь нечем заняться, – заявила Эдит, направляясь к дому.
Это был удар ниже пояса. Неужели восхитительный поцелуй для нее совсем ничего не значит? Неужели его присутствие ей безразлично?
– А мне показалось, что тебе нравится свежий вечерний воздух. Сейчас прохладно, совсем не так жарко, как днем.
Черт подери, к чему эти разговоры о погоде? – недоумевал Джей, идя рядом с Эдит. Конечно, это добрая английская традиция, но не следует ее придерживаться, находясь в обществе женщины своей мечты. Я просто идиот! Мне надо говорить с ней о любви.
– Тогда оставайтесь и продолжайте наслаждаться чудной ночью.
В голосе ее слышалась такая отчужденность, словно он значил для нее меньше, чем пролетающий над головой мотылек, словно никакого поцелуя не было и в помине, и они не стояли под сенью дерева, прижавшись друг к другу. Джей почувствовал внутри мертвенный холод.
– Прости, если оскорбил тебя. – Черт возьми, я только и делаю, что извиняюсь перед ней! Это совсем не в моем стиле, я никогда не позволяю себе терять контроль над ситуацией. Все должно происходить так, как я того хочу! – мысленно вознегодовал он.
Джей Мэтьюз привык вести хорошо организованную, напряженную жизнь, для того чтобы создавать себе имя. За всю жизнь он не допустил ни одного прокола, если не считать случая с глупой девицей, задумавшей сколотить состояние. Она посмела продать на сторону один из лучших его проектов.
Девица тоже была высокой, но совсем не похожей на Эдит. Неловкая и нескладная, в какой-то отвратительно безвкусной одежде, с длинными свисающими волосами. Она даже не могла держаться прямо – горбилась, словно стеснялась своего роста. Джей не стал ее особо разглядывать, просто уволил, а остальное доделали его адвокаты…
Мэтьюза всегда привлекали красивые жен-шины, умные и независимые, которые умеют нравиться, но не пытаются заманить в сети рыбку покрупнее. Женщины, как Эдит. Да, Эдит. Он взглянул на нее, такую гордую и спокойную. Истинная леди, подумалось ему.
Она заинтриговала его. Да, немногие женщины могли устоять перед его обаянием, так что ему не приходилось бегать за ними. Но ни одна из подруг не затронула его сердца по-настоящему. В отличие от Эдит.
– Вы не оскорбили меня, – ровно произнесла она, отвечая на извинения. – Этого следовало ожидать…
Джей ждал слов «от такого человека, как вы», но Эдит замолчала. Должно быть, произнесла их про себя.
– Почему ты обо мне такого плохого мнения? – тихо спросил он.
Если б она только знала, как ему больно от подобного пренебрежения! Как же хотелось прикоснуться к ней, взять за руку, но Джей не решился, понимая, что теперь придется действовать мягче и осторожнее.
– А почему вам так кажется? – ответила Эдит вопросом на вопрос.
– Будь я слепым, я и то заметил бы твою неприязнь. Или после неудачного замужества ты вообще хочешь исключить мужчин из своей жизни? – Если так, то он с радостью убедит ее в ошибочности и неправильности такого намерения.
С другой стороны, если она отвергает мужчин в принципе, то будет нелегко заставить ее поверить, что у них есть общее будущее. После стихийного всплеска страсти сердце ее ожесточится сильнее, она еще больше на себя разозлится и сделает все, чтобы они остались чужими друг другу.
– Можно сказать и так, – медленно ответила Эдит. – На данный момент во мне сохранилось не слишком много доверия к представителям сильного пола. И боюсь, вряд ли со временем ситуация изменится, – горько добавила Эдит, не сбавляя шага.
Они добрались до ступеней дома, и Джей с ужасом понял, что не осмелится проводить ее до порога спальни. Нужно что-то сделать и заставить Эдит задержаться хотя бы еще минут на пять.
– Быть может, еще вина?
– Нет, благодарю. На сегодня я уже выпила достаточно. – Молодая женщина обернулась, синие глаза ее сверкали в мягком свете ламп. – Как и вы, мистер Мэтьюз, я предпочитаю держать себя в руках.
Что бы она ни хотела этим сказать, ему в любом случае не понравилось обращение «мистер Мэтьюз». Но он не стал возмущаться.
– Тогда чаю? Горячего шоколада? – Все, что угодно, лишь бы ты осталась.
– Ваша настойчивость вызывает восхищение, но мое мнение о вас улучшится, если вы хоть раз согласитесь принять отказ. – Восхитительные глаза «одарили» его укоряющим взглядом, и Эдит исчезла в глубине дома.
И он отпустил ее… А что еще ему оставалось делать?
Джей прошел в гостиную, налил себе виски, выпил, потом снова наполнил бокал. Он не привык ложиться так рано, к тому же просто не смог бы сейчас заснуть – нервы его были напряжены до предела. Воображение дразнили соблазнительные видения: Эдит в бассейне, в одном только голубом купальнике,
