взгляде.
— Извини, — прошептала она. — Но я думаю, сейчас нам лучше отправиться по домам.
Джейк покрыл ее ладонь поцелуями. А потом, вспыхнув в темноте белозубой улыбкой, вскочил на ноги и поднял ее. Кейти улыбнулась. На ее языке, как маленькие шарики-драже, перекатывались три коротеньких слова. Но сказать их ему она еще не могла. Слишком рано. А сможет ли вообще когда-нибудь? Она боялась: вдруг что-то может разлучить их?
Вечер закончился удачно. Кейти успешно удалось проникнуть в дом после «комендантского» часа. Забравшись в постель, она перебирала в памяти каждый момент их встречи, каждое свое ощущение. Лежала долго на спине и смотрела в потолок. А затем перевернулась и, улыбаясь, зарылась лицом в подушку. Восторженная дурочка.
Прошло несколько недель, их отношения стали известны в школе. Это случилось в один момент. Казалось, только что они с Джейком тайком улыбались друг другу, и вот, пожалуйста, теперь все кому не лень перемывают им косточки. Встретив Кейти в коридоре, Андреа потащила ее в дамский туалет.
— Значит, ты все-таки встречаешься с Джейком! — выпалила она с ноткой обиды в голосе. — А мне почему не сказала? Я ведь спрашивала об этом на вечеринке у Трея.
— Тогда мы еще не встречались. Мы только… просто пришли, и все.
— Но с Джейком Тэлботом никто до сих пор не встречался. По-настоящему никто. Если не считать Дебби Хоуз. Так она просто навязалась ему. А он, видно, решил, почему бы не воспользоваться.
Кейти смутно помнила что-то о Дебби Хоуз. Какие-то слухи по школе ходили. Но это было довольно давно.
— Воспользовался, говоришь? — повторила она.
— По словам Дебби, это была лучшая ночь в ее жизни. Но ты не думай, он никогда ею всерьез не интересовался. — Андреа пожала плечами, понятия не имея, что сейчас творится в душе у Кейти. — Теперь расскажи, как у вас?
— Ну, мы… хм… ездили поужинать. — Кейти была в смятении. Перед ее глазами возникла картина: Джейк и знаменитая своим бюстом Дебби сплелись в акте любви. — А потом поехали кататься на каноэ.
— На каноэ! Рядом с его домом? Ну а что потом?
— А потом я пошла домой, — закончила она и оставила Андреа наедине с ее любопытством.
Кейти шла по школьному коридору, желая только одного: убежать куда-нибудь и спрятаться. И такое уж ей выпало счастье, что первой, кого она встретила, была именно Дебби Хоуз. Она шла с парнем, вернее, висела у него на руке. Кейти видела только ее светлые крашеные волосы и груди, выпирающие из серого свитера, с глубоким V-образным вырезом. Известно было, что ложбинкой в этом вырезе Дебби очень гордилась.
Кейти вдруг стало нестерпимо противно. Остаток недели она промучилась в сомнениях. «Что, спрашивается, случилось? В конце концов, Джейк жил и до встречи со мной, и с ним вполне могло произойти что-то, о чем ему не хотелось бы вспоминать. У каждого что-то такое есть. Подумаешь, большое дело. Он не сказал мне о Дебби. Но выходит, он врал мне, когда говорил, что ни с кем у него еще такого не было? Чепуха. Он не мог об этом забыть».
И тем не менее что-то неприятное в душе осталось. Они продолжали встречаться, она старалась, когда могла, ходить на матчи с его участием, и каждый раз, когда он вел мяч, ее сердце замирало от гордости.
Осень кончалась, а вместе с ней и футбольный сезон. Время шло к зиме. Встречались они регулярно, ни разу не выбившись из графика, но страстных поцелуев больше не было. Очень странно. Джейк вел себя на редкость сдержанно. Несколько коротких клевков в щеку, вот и все. Что бы это все значило? Кейти не могла избавиться от беспокойства. То начинала переживать, что Джейк решил, будто она слишком доступна, потом ей начинало казаться, что он потерял к ней интерес. Время шло, а она все не могла набраться мужества и поговорить с ним об этом.
Причем теперь все вокруг считали их вполне оформившейся парой. «Но это ведь должно когда-нибудь чем-то кончиться? Потому что так до бесконечности продолжаться не может».
Набравшись храбрости, она решила поговорить об этом с Лизой. Не с одноклассницами же, в самом деле, обсуждать свои интимные проблемы. Кейти подошла к ней в пятницу вечером, когда они только прибыли на смену.
— Я вроде как начала встречаться с Джейком Тэлботом.
— Понятно. Но ты еще с ним не спала?
— Нет!
— Держись, пока можешь.
— Но почему обязательно должно случиться что-то плохое?
Ресторан был стилизован под речной пароход начала века. В данный момент они находились на верхней палубе, почти у самой кормы. Сейчас, в конце ноября, посетителей здесь не было. С озера дул сырой, промозглый ветер. Лиза пригладила свой передник с эмблемой «Шолайна» и повернулась к Кейти:
— Пойми же ты наконец. Такие, как мы с тобой, для Тэлботов — не люди. Ты, я вижу, сейчас на подъеме, паришь в облаках. Смотри, падать будет больно. И сценарий у них у всех одинаковый: сначала он тебя использует, а потом бросит. И не верь ни слову из того, что он говорит, потому что все это вранье.
— Но Джейк совсем не такой.
Лиза не стала с ней спорить. Только внимательно посмотрела, как смотрят взрослые на несмышленых детей. Кейти отступать не хотелось, не для того она затеяла этот разговор.
— Понимаешь, у нас ничего не происходит, — призналась она. — Мы ничем таким с ним не занимаемся, кроме как… — Она замялась. — Один раз мы занимались сексуальными ласками, и с тех пор он никаких попыток не предпринимает.
— Занимались, значит, сексуальными ласками? — язвительно повторила Лиза.
— Всего один раз. Он тогда извинился и теперь, мне кажется, боится сделать лишнее движение.
— И тебя это устраивает?
— Не знаю! — вырвалось у Кейти. — Я только хочу, чтобы что-то случилось!
У высокой застекленной двери, ведущей на верхнюю палубу, появился хмурый менеджер и постучал. Лиза подняла голову и кивнула ему, а затем повернулась к Кейти:
— Если в тебе есть хоть капля ума, ты прекратишь встречаться с ним, и немедленно. Поверь мне… — Увидев, что Кейти насупилась, она оборвала себя на полуслове и тяжело вздохнула. — Прекрасно. Поступай как хочешь. Похоже, мои советы тебе не по душе. В таком случае разберись в своих чувствах. Поговори с ним. Действительно, что такого страшного может произойти? Ну бросит он тебя, так это еще не конец света. Верно?
Полностью рекомендации Лизы Кейти выполнять не собиралась, но поговорить с Джейком решила обязательно.
— Я бы хотела обсудить наши отношения, если они, конечно, существуют, — начала она, как только села в машину.
Можно было, конечно, этот разговор как-то подготовить, но Кейти очертя голову ринулась вперед. Они ехали к Трею на очередную вечеринку. Их времяпрепровождение постепенно превращалось в рутину. Вечеринки следовали одна за другой. С одной стороны, Кейти нравилось считаться его девушкой, быть его партнершей в бильярде и все такое прочее, но вечеринки также предполагали, что большую часть времени они будут находиться на людях. Казалось, Джейк избегал оставаться с ней наедине.
— И что бы ты конкретно хотела обсудить? — медленно спросил Джейк.
Кейти глубоко вздохнула и закрыла глаза.
— Я постоянно думаю о том вечере, когда мы ездили кататься на каноэ, — начала она. — И… и о том, что было после.
Он помрачнел и, крепко сжав руль, не мигая уставился на дорогу. На полной скорости «корвет» проскочил поворот к дому Трея и устремился вперед.
