— Не имеет смысла говорить об этом, — произнесла она. — Но именно поэтому я и не могу здесь остаться.
— Но какое это имеет значение после стольких лет? — Джейк размышлял вслух.
Ее щеки порозовели.
— Наверное, ты прав.
— В таком случае почему бы тебе не остаться? В конце концов, неужели нельзя ко всему происходящему относиться спокойно? Обещаю, что здесь ты не будешь чувствовать себя… неуютно.
Вместо ответа Кейт улыбнулась. Впервые за вечер. Джейк как завороженный смотрел на эту улыбку. Где-то внутри его что-то мягко, но настойчиво застучало. Как будто кто-то забарабанил пальцами. Пытаясь приглушить это чувство, он сжал губы.
Это не ускользнуло от внимания Кейт. Было мгновение, когда он вдруг стал похож — тревожно, пугающе похож — на того самого Джейка Тэлбота из ее юности, а уже в следующее опять превратился в раздраженного незнакомца.
— Я уже чувствую себя неуютно, — проговорила она слегка срывающимся голосом.
— Тогда извини.
— Понимаешь, здесь слишком много всего… что напоминает. Обо всем. Иногда мне кажется, что я сплю и вижу сон.
— Кошмарный сон?
— Я бы так не сказала.
— Но почему это для тебя так важно?
— Не знаю.
На Джейка она старалась не смотреть. Это было выше ее сил. Кейт раздирали два желания: бросить ему в лицо обвинения, вылить на него всю боль и обиду, что были ее верными спутниками многие годы, и одновременно протянуть руки и привлечь к себе, стереть с его лица скорбное выражение. Перед ней сидел Джейк Тэлбот, благополучнейший из смертных, но сейчас он казался ей таким несчастным и потерянным, что от этого начинало саднить в груди.
Кейт тряхнула головой. Ни в коем случае нельзя позволять ностальгии управлять собой! Это очень опасно.
— Мне бы не хотелось делать из сегодняшнего случая что-то особенное, — спокойно произнес Джейк. — Давай не будем говорить на эту тему. Если хочешь остаться, оставайся. Милости прошу. А завтра решим, что делать с твоей ногой. Если честно, я смертельно устал и не чаю, как добраться до постели. Ты тоже выглядишь утомленной.
Кейт кивнула. Да, она действительно чувствовала себя изнуренной.
Джейк помолчал.
— Итак, что ты надумала?
Глава 10
Кейт лежала в комнате для гостей под пушистым мягким пледом и смотрела через кружевные оконные занавески в чернильно-черную ночь. Не спалось. Конечно, все можно спихнуть на ноющую ногу. Но во- первых, не так сильно она и болела, а во-вторых, причина бессонницы ей была хорошо известна. Ее мучило, что она не выдержала давления и осталась в доме Джейка. Не смогла сказать «нет». Не смогла настоять на своем.
Но, как говорится, плачь не плачь, а слезами горю не поможешь. Что случилось, то случилось.
Джейк принес из машины ее сумку, и Кейт в темноте надела пижаму. Но даже сейчас, переодевшись, чувствовала себя голой. Натянув плед до подбородка, она испуганно глядела на свое отражение, смутно вырисовывающееся в овальном зеркале, висевшем над туалетным столиком в дальнем конце комнаты. Ни дать ни взять — девственница начала века, дрожащая за свою честь.
Отбросив одеяло, Кейт босиком проковыляла к окну, болезненно морщась каждый раз, когда наступала на больную ногу. За окном царствовала прекрасная августовская ночь, сквозь низко проплывающие облака проглядывал лунный серп. Но Кейт была слишком в данный момент взвинчена, чтобы заставить себя любоваться этой красотой.
Прежде чем отправиться спать, она позвонила Эйприл, с досадой сознавая присутствие Джейка. Он стоял в дальнем конце кухни и делал вид, что совершенно глухой. Как будто и в самом деле не слышит, как она неуклюже пытается объяснить дочери, где остановилась и почему.
— Где это? — допытывалась Эйприл в ответ на туманное сообщение Кейт о том, что она проведет ночь в доме друзей на побережье.
Кейт посмотрела через плечо на Джейка, а затем продиктовала телефон загородного дома Тэлботов, быстро добавив:
— Это рядом с «променадом».
— Но чей это дом? — хотела знать Эйприл. От этого ребенка легко не отвертеться. Кейт впервые пожалела, что воспитала у дочери эту черту: ответственно подходить к любой мелочи, если она касается твоих близких. А ведь раньше она гордилась этим!
— Долго рассказывать.
— А я никуда не тороплюсь.
Кейт вздохнула, чувствуя себя так, как будто ее ведут на расстрел.
— Это дом мистера Тэлбота. Понимаешь, я тут подвернула ногу, и он мне помог.
— Мистер Тэлбот? — переспросила Эйприл.
Кейт слышала в ее голосе улыбку.
— Да.
— Какой мистер Тэлбот?
— Ты даже не удосужилась поинтересоваться, как я себя чувствую.
— Мам, как ты себя чувствуешь? — послушно поинтересовалась Эйприл голосом, полным веселья.
— Плохо. Нога болит, наверное, что-то очень серьезное.
— Какой ужас! — Эйприл мгновенно сменила тон, и Кейт захотелось стукнуться головой о стенку. Зачем было городить эту глупость и зря расстраивать дочку? — Тебя уже осмотрел доктор?
— Еще нет. Это случилось довольно поздно, и я… Да ты не очень беспокойся, со мной ведь это не в первый раз. Не переживай. Все хорошо. Чуть-чуть побаливает, так это ерунда. В молодости я не раз подворачивала ногу и точно знаю: это не смертельно. — Она еще раз посмотрела на Джейка. Он стоял к ней спиной и притворялся, что просматривает почту.
— Так у какого именно ты мистера Тэлбота? — снова спросила Эйприл.
— Могла бы и сама догадаться, — уклончиво ответила Кейт.
— Ой, он что, сейчас с тобой рядом? Тот, который помоложе? Тот, который тебе нравится?
— Я не… — резко начала Кейт.
— Это просто классно, что вы не спелись — ты и отец Райана, — затараторила Эйприл, — иначе бы конфуз получился.
— Ты вообще соображаешь, что говоришь?!
В телефонной трубке раздался мелодичный смех. Кейт злилась, потому что дочка была права. «Неужели действительно мои чувства к Джейку так очевидны?»
— Увидимся в воскресенье. — Кейт положила трубку и застыла, как будто ожидая, что должно случиться что-то еще.
— Ты останешься здесь на весь уик-энд? — Джейк перебирал конверты. Он проделывал с ними различные манипуляции, то рассортировывая на небольшие группы, то снова складывая вместе, и успел, наверное, рассмотреть каждый по нескольку раз. При этом одни конверты он откладывал, едва взглянув, на другие же смотрел очень долго и с большим интересом.
Разумеется, он слышал весь ее разговор с дочерью. Зачем это ему нужно? Кейт решила, что об этом
