общего.
Кейт беспомощно оглянулась, надеясь, что откуда-нибудь вдруг появится Джейк. Но получилось совсем иначе. На веранду вышла Сандра Геллоуэй, и они мгновенно заметили друг друга. Кейт мысленно застонала. Она не знала, что было написано у нее на лице, но вид Сандры был очень и очень красноречивый.
— Миссис Роуз? Филипп? — Та говорила подчеркнуто вежливо. — Какая неожиданная встреча! А, понимаю, вы решили отметить победу дочери миссис Роуз на пробах. Джейк, надеюсь, уже объявил результаты?
— Чего это ты мелешь? — вскинул голову Филипп. — К твоему сведению, с достойнейшей миссис Роуз мы встретились случайно.
— Вот как? — Сандра поджала губы.
— А решение о пробах еще не объявлено. И что они там решат, я не знаю. Мы вообще люди маленькие. — Филипп шутовски поднял руки, как бы сдаваясь. — И свое место знаем. Не то что некоторые. — Он впился глазами в Сандру. — Есть, знаете ли, еще в нашей стране специалисты по рекламе. — Он повернулся к Кейт, ища сочувствия. — Вот специалисты так специалисты. Правда, товар иногда выдают не первой свежести. Ну так это как водится.
Воцарилось молчание.
Кейт была напряжена до предела. Пускаться в объяснения ей совершенно не хотелось, поскольку участвовать в этой, с позволения сказать, беседе было весьма сомнительным удовольствием. Надо что-то делать. Ее вдруг кольнуло подозрение, что, может быть, Джейк специально пригласил эту пару. Чтобы поужинать вместе, как одна большая счастливая семья.
Секундой позже Сандра избавила ее от этого заблуждения.
— Ты видел Джейка? — спросила она Филиппа. — Весь день не могу его поймать.
— У него сейчас много работы с «Даймонд корпорейшн», — ответил Филипп. — Стало быть, занят. Занят, понимаешь?
— Он же встречался с ними на прошлой неделе. Нет, должно быть, тут что-то другое.
Выражение лица Филиппа изменилось, как если бы она напомнила ему о чем-то, что он предпочел бы забыть.
— А впрочем… какое твое дело до того, чем занимается мой брат? — Это уже была откровенная грубость.
— Прошу меня извинить, — пробормотала Кейт и поспешила прочь. Но последние реплики Сандры и Филиппа все же услышала.
— Филипп, ты бы лучше присел, а то, чего доброго, свалишься!
Он язвительно ухмыльнулся:
— Какая трогательная забота. Сандра, дорогая, у тебя действительно очень доброе сердце.
Кейт вернулась в зал, чтобы выяснить у метрдотеля, какой именно для них забронировали столик. К несчастью, он оказался у окна, откуда открывался чудесный вид на реку, который в данный момент включал в себя также Филиппа и Сандру.
Было совершенно ясно, что между ними существует давняя вражда. Как было бы хорошо, если бы к моменту появления Джейка они исчезли.
Джейк появился неожиданно, заставив Кейт отвлечься от мрачных мыслей. Он увидел ее почти сразу, помахал рукой, улыбнулся своей фирменной улыбкой и быстро направился к столику.
На нем был тот же самый костюм, что и утром, темный и достаточно консервативный, с таким же консервативным темно-голубым галстуком. Направляясь к ней, он расстегнул верхнюю пуговицу своей белоснежной рубашки.
— Я думал о тебе весь день. — Это были его первые слова. — Очень хотелось поговорить с тобой на пробах, но не удалось, к сожалению.
— Я тоже думала о тебе.
— Странно, не правда ли? Прошло столько лет. — Джейк выглядел как-то особенно, по-мальчишески счастливым.
Кейт сама была на седьмом небе.
— Для меня это не только странно, но и как-то удивительно.
Он потянулся через стол и схватил ее за руки:
— Кейт…
В дверях, ведущих на веранду, появились Филипп и Сандра. Брови Джейка поползли вверх.
— Я уже с ними успела поговорить, — быстро прошептала Кейт. — Пока ждала тебя. Думаю, они пришли по твою душу. Мне бы только не хотелось отдавать тебя им.
По мере их приближения он становился все более напряженным.
— Вот, оказывается, ты где, — произнесла Сандра с горькой улыбкой.
— Как видишь, собираюсь ужинать, — спокойно ответил Джейк.
— Ужинать, значит. А наш договор? Ты о нем, конечно, и думать забыл. — Взглянув на Кейт, она натянуто улыбнулась: — Как быстро они обо всем забывают. Надо понимать так, что вы встречаетесь?
Кейт прищурила глаза, не зная, что ответить, но вмешался Джейк…
— Да, встречаемся, — произнес он, после чего воцарилось напряженное молчание.
— А что это за договор? — вдруг подал голос Филипп.
— Джейк знает, — сказала Сандра.
Филипп бросил на нее уничижительный взгляд.
— Что ты привязалась к моему брату? Оставь его. Видишь, тебе здесь нет места? — Он зашелся смехом, вернее, закашлялся. — Правда, когда это дойдет до родителей, их наверняка кондрашка хватит!
— Что ты несешь? — насупилась Сандра.
— А то, что эти двое — влюбленная парочка еще со школы. — Филипп махнул рукой в сторону Джейка и Кейт, но, видимо, переборщил, потому что задел за плечо женщину, сидящую за соседним столом. Та от неожиданности охнула. — Тысяча извинений, мадам, — проговорил Филипп и икнул.
— Держи, пожалуйста, себя в руках, — сухо проговорил Джейк.
— Ухожу, ухожу. Не буду вам мешать. — Филипп сделал попытку поклониться Кейт. — До свидания, прекрасная леди. Надеюсь, ваша связь с семейством Тэлбот будет долгой и плодотворной.
— Отправляйся домой и проспись. — Джейк начал выходить из себя. — И возьми такси.
— А как же иначе я доберусь до своей берлоги. — Пошатываясь, Филипп направился к выходу.
Сандра пристально смотрела на Джейка, и выражение ее лица было несчастным.
— Когда закончишь ужинать, позвони мне, — сказала она и тут же поправилась: — Нет, я сама позвоню. Приятного вам аппетита, миссис Роуз. Теперь я вижу, как мало влияния может оказать рекламное агентство «Тернер и Мосс» на решение о том, кто будет выбран рекламной моделью для «Тэлбот индастриз».
Унылую тишину, последовавшую за ее уходом, нарушил Джейк:
— Давай не будем позволять никому осложнять нам жизнь. Вспомни побережье. Как нам было хорошо друг с другом.
— Я помню. А действительно, что это у вас за договор?
Джейк тихонько застонал и закрыл глаза.
— Это все ее домыслы. Никакого договора не было. Просто она понимала, что наши отношения зашли в тупик — да и не было ничего толком, — и захотела придержать дверь, вставив туда ногу. Короче, она просила меня пообещать, что если у меня кто-нибудь появится, сразу же сказать ей, чтобы она смогла… я не знаю… видимо, бороться за наши отношения, что ли.
— И ты ей не сказал.
— Но у нас все кончилось уже в тот момент, когда она меня об этом просила. И мы оба это знали. Следует начать с того, что к связи с ней я никогда серьезно не относился.
— А-а-а… — Кейт вертела в руке вилку. — То есть ты хочешь сказать…
Джейк посмотрел ей в глаза:
— Я хочу сказать, что это никогда не было у нас серьезным.
