ответ явно не убедил его, потому что в тот момент он заглядывал в ее глаза, а не слова слушал.
После ужина, чтобы избавиться от расспросов Памелы, Беатрис отправила ее в кино. Мысли о Труди снова вернулись к ней. Откинувшись на спинку кресла, она погрузилась в детские воспоминания. Ей было всего десять лет, но она хорошо помнила объект первой влюбленности Труди, юношу, который жил по соседству с ними. Кажется, его звали Алан. Он был старше Труди всего на год. Однажды она стала свидетелем ссоры, которую затеяла Труди со своей ближайшей подругой. Труди обвиняла подругу в попытке отбить у нее Алана. Подруга была потрясена тем, что ее недолгий разговор с Аланом на улице мог вызвать у Труди такой гнев. Попытка объяснить Труди, что ее разговор носил самый невинный характер, не увенчалась успехом. Они тогда надолго поссорились. Правда, потом Труди попросила у нее прощения. К тому времени увлечение Труди Аланом прошло. Она повзрослела, у нее появились новые друзья в колледже, куда она поступила в год гибели их родителей. Были у сестры и другие проявления собственнического инстинкта. Она запрещала младшей сестре брать ее вещи, хотя частенько забирала у нее без спроса то, что ей нравилось. Беатрис всегда уступала, она обожала старшую сестру и все ей прощала. После того как им пришлось расстаться, это чувство только усилилось. Первые годы в Нью-Йорке Беатрис тосковала по дому, где уже не было родителей, и сестра оставалась для нее единственным существом, связывающим ее с прошлым. Разумеется, все плохое быстро забывается, когда любишь, и Беатрис никогда не вспоминала о тех чертах характера Труди, о которых сегодня напомнил ей Уилфрид.
Она решила снова прочитать последние записи в дневнике Труди, допуская, что ее обвинения в адрес Уилфрида могли быть продиктованы ревностью, а не реальными событиями. Читая, она снова плакала, жалея сестру, которая была ослеплена ревностью. Вместе со слезами из нее выходила та ненависть, которую она копила годами, поверив сестре. Дочитав до конца, Беатрис рассеянно пролистала пустые страницы и вдруг обнаружила еще одну запись:
А в результате потеряла все, печально думала Беатрис, роняя слезы на строчки, написанные рукой сестры. Забившись в угол дивана, она провела весь вечер в невыразимой печали. Даже содержание комедии в пересказе Памелы не смогло заставить ее улыбнуться. Памела испуганно посмотрела на нее и оставила одну.
Утром, приехав в больницу, она увидела в палате сына Уилфрида, Они оживленно беседовали. Лица их засияли еще больше, когда она присоединилась к ним. Уилфрид с довольным видом поглядывал на нее, а Пол сказал:
— Уилфрид подарил мне еще одну машину. Видишь, какая она красивая?
— Очень красивая, — согласилась Беатрис. — Ты не забыл поблагодарить за подарок?
— Нет! Правда, я сказал спасибо? — обратился мальчик к Уилфриду за поддержкой, доверчиво заглядывая ему в глаза.
— Разумеется, ты сказал спасибо, сын.
Сын! Сердце Беатрис сжалось. Она заметила, как тянется Пол к Уилфриду. Не нужно было быть провидцем, чтобы предвидеть его следующий вопрос о том, кто его отец. Пол забыл про дядю Роба вскоре после того, как тот перестал появляться в их доме. Ничего удивительного, думала Беатрис, ведь у него теперь есть Уилфрид. Робу она звонила несколько раз, и они обменялись новостями. Об Уилфриде разговора между ними больше не было.
Когда пришли кормить Пола, Уилфрид предложил Беатрис отправиться на ланч в кафе. Она попыталась отказаться, но Уилфрид крепко взял ее под руку и вывел из палаты.
— У тебя такой вид, будто ты месяц голодала, ~ тихо сказал он. — Пол, — обернулся он к мальчику, — мы вернемся к тебе позже.
В машине Уилфрида она позволила себе расслабиться, и ее тело сразу отреагировало на его близость. С того момента, как ей открылась правда, она думала о том, что глупо продолжать ненужную борьбу. Уилфрид прав, их брак идеальное решение проблемы. Вместо кафе он привез ее в отель, в котором еще из больницы заказал обеденный номер.
— Ты заранее все спланировал?
— Я собирался поговорить с тобой там, где нам никто не помешает.
Беатрис оглядела номер, взгляд ее задержался на большом диване в углу. Сердце ее забилось чаще. Официант принял у них заказ, потом принес бутылку красного вина, графины с различными соками, воду и удалился, закрыв за собой дверь. Чтобы не молчать, Беатрис сообщила Уилфриду, что перечитала дневник Труди. Он выпил воды и покачал головой, стараясь не смотреть на нее.
— Ты оказался во многом прав, — осторожно заметила она. — Во всяком случае, ваш разрыв произошел по ее инициативе. В прошлый раз я не заметила последней записи.
Он поднял на нее глаза.
— Значит, я могу получить извинения?
Беатрис посмотрела на Уилфрида, в его лице она не заметила гнева или досады.
— Да, я искренне сожалею, что так долго тебя несправедливо ненавидела.
— Естественно, что в тот момент ты была на стороне сестры.
— Да, моя вина в том, что, познакомившись с тобой, я не пожелала выйти из плена прошлых предубеждений.
— Я не стал бы тебя никогда обманывать, Бетси. Так же, как никогда не обманывал твою сестру. — Он пожал плечами, глаза у него стали грустными.
— Ты сможешь меня простить? — тихо спросила она.
— Это зависит от тебя, — ответил он, сдерживая улыбку.
Беатрис вдруг почувствовала себя самой счастливой на свете.
— Я рада, что мы наконец разобрались, — произнесла она, желая броситься на шею Уилфрида и поцеловать его.
— Полагаю, нам следует выпить за это. — Он поднял бокал с вином и посмотрел через него на Беатрис. — Тебе грустно расстаться с прошлым? О чем ты задумалась?
— Я думаю о Поле.
— Он скоро поправится, и тогда мы поженимся.
Беатрис ничего не ответила, опустив голову. Он не видел выражения ее глаз.
— Ты согласна стать моей женой?
Беатрис продолжала молчать. Уилфрид взял ее за руку.
— Бетси, я люблю тебя. Еще не зная, что Пол мой сын, я уже готов был жениться на тебе. Тогда я еще не осознавал, насколько глубоко мое чувство к тебе. Теперь я знаю, что ты самая самоотверженная женщина на свете, самая бескорыстная, самый надежный друг и любящая мать. Я счастлив, что встретил тебя!
Беатрис медленно подняла голову. Уилфрид наконец увидел ее большие фиалковые глаза, в которых он прочитал ответ. Вскочив со стула, он рухнул перед ней на колени и прижался лицом к ее груди. Беатрис обняла его голову, подняла к себе дорогое лицо и поцеловала.
Уилфрид задохнулся от счастья.
— Скажи «да», — прошептал он.
— Да, — шепотом ответила Беатрис.
Они не слышали, как открылась дверь и на пороге возник официант, не слышали, как он вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
— Давай поженимся в ближайшие дни, — предложил Уилфрид, целуя ее.
— А как же твоя сестра? Нет, Уилфрид, мы должны подождать. Хотя бы до ее свадьбы в апреле.
— Ты опять думаешь не о себе, а о других. Я хочу, чтобы мы поженились сегодня, в крайнем случае завтра. Я не могу дольше ждать. — Он поднялся с колен и стал нетерпеливо мерить шагами комнату.
— Нет, вначале состоится свадьба Виолы, — возразила Беатрис. — И Пол еще в больнице.
— Да, ты права. Но мы уже можем ему сказать? Поехали прямо сейчас!
— Разве мы не собирались поесть? — спросила Беатрис.
— Поедим позже. Главное сейчас Пол, он должен узнать наконец, что у него есть не только замечательная мамочка, но и неплохой отец. — Уилфрид широко улыбнулся, чувствуя себя самым
