перила, во многих местах отсутствующие. Да и кто в здравом уме попрется по такой верхотуре, если имеется лифт.
Девочка поднялась по осыпающейся лестнице и вошла на этаж, оказавшись точно в таком же коридоре, как ее собственный. Постучишь в ту квартиру, которая расположена как твоя, учил Базлов. Однако стучать сразу было неинтересно, и Света поиграла в считалку:
– Эники-беники ели вареники!
В это время к двери с внутренней стороны напряженно приник один из 'костюмов'.
– Что там? – шепотом спросил подошедший Налим.
– Детишки балуют!
– Ну-ка дай посмотрю! – Налим посмотрел в глазок, потом распахнул дверь. – Чего тебе девочка? Иди, играй в другое место.
– А Катя дома? – спросила она, как учил ее новый друг.
– Катя в школе. Иди, иди отсюда. Хотя погоди, – Налим подозрительно посмотрел на нее сверху вниз. – Ты не видела здесь поблизости такого волосатого дядю?
– Нет. Только дядю со шрамами! – радостно сказала Света.
– С какими шрамами? – насторожился Налим, но где-то поблизости хлопнула дверца, и он почти выпихнул девочку. – Ладно, иди гуляй!
Света заскакала по коридору на одной ножке. Доскакав до двери, ведущей наружу, она с немалым трудом ее открыла, ведь по прежнему стояла, замерев на одной ножке, это и привело к небольшому конфузу. Протиснувшись в узкую щель, она потеряла равновесие, упала на попу и покатилась по сырому и скользкому пролету вниз, катиться пришлось бы недалеко, уже через пять ступеней лестница заканчивалась, за ней зияла пропасть в 16 этажей. Перила в этом месте отсутствовали.
Она тормозила ножками в истоптанных башмачках, и ей удалось остановиться буквально в паре ее крошечных шажков от бездны.
– Вот растеряха! – возмутилась она громко, явно копируя кого-то из взрослых.
Миновав опасный участок, она дошла до того места, где начинались шаткие опасно накренившиеся перила, и стала играть с ними, похлопывая ручкой и стараясь выбить только ей понятный ритм. Посмотрев вниз, она вдруг увидела волосатого дядю, о котором ее спрашивали. Он стоял вдвоем с черной тетей.
– Дядя! – радостно закричала Света. – Они уже собрались и вас ждут!
Прыг-скок с Марж как по команде посмотрели вверх. Они не поняли, что там кричат, но, увидев, что это всего лишь ребенок, разом потеряли к ней интерес и вошли в подъезд.
Света вернулась домой, где ее нетерпеливо ждал Базлов.
– Ну что там? Волосатого нет?
– Нет, только лысый.
– Налим, – прошептал Базлов помертвевшими губами.
Ситуация пугала его отчаянно. Присутствие штатного ликвидатора лишь указывала, что она близка к критической.
– Тот тоже спрашивал про волосатого. А он внизу стоит, – бесхитростно пояснила девочка.
– Кто стоит? – встревожился Базлов.
– Волосатый дядя и черная тетя!
– Шухер! – вырвалось у Базлова.
Он лихорадочно схватил с вешалки плащ и шляпу.
– Это мамины! – возмутилась девочка.
Он затолкал ее в ванную, закрыв снаружи.
– Вякни у меня, прошмандовка! – пригрозил он, и, сжав украденное под мышкой, быстро вышел.
Однако едва он протянул руку к вызову лифта, как его увели у него из-под рук.
Было слышно, как кабина ухнула вниз. Через какое-то время загрохотали старые дверцы, и лифт, пощелкивая шлангами, поплелся вверх. Это нам совершенно ни к чему, решил Базлов и, стараясь не шуметь, вернулся на исходную позицию. Здесь он выпустил девочку и заперся в туалете сам. Желудок ни к черту, испорчен тюремной баландой. Когда вышел, обиженная девочка сказала:
– А наверху гуляют! Я слышала, как открывают бутылки с шипучкой. Это когда пробки вылетают и бьют в потолок.
Базлов опрометью кинулся в туалет.
– Больше ничего не слышала? – крикнул он, восседая на толчке.
Дверь вдруг открылась, он едва успел прикрыть срам.
– Ты чего?
Она смотрела на него округлившимися глазами.
– Там дядя висит!
Поддевая штаны, он выскочил в коридор. Со стороны окна доносилось кряхтенье и он, метнувшись, вжался в стену рядом с подоконником. Сверху сыпались крошки, и кто-то елозил штиблетами по стене.
– Ну что вспомнил номер? – проскрипел чей-то бас. – Тогда звони!
В жалком лепете, последовавшем вместо ответа, с трудом узнавался голос некогда грозного шефа.
– Она не берет трубку! Давно!
– Жить хочешь – звони!
Хреново набирать номер, еще и удерживая трубку той же рукой, повиснув над пропастью в 16 этажей.
– Алло! – в голосе шефа прорезалось торжество. – Сека, ты? Ты где? Я из-за тебя угодил в такую бодягу! Да, в историю попал. Твой друг Прыг-скок сейчас у меня!
– Вернее, ты у него! – прорезался стервозный голос. – Скажи Секе, что мы ее тоже скоро достанем!
– Сека, я не хочу влезать в ваши дела! Короче, делай что хочешь, забивай стрелку, но чтобы косяков и непоняток больше не было, – Шерхан пытался быть суровым, торжествующе поглядывая на Прыг-скока, словно беря его в союзники, но получалось не очень, потому что тому союзники нужны были как собаке колесо, тем паче висящие за шкирку. – Я тут не при делах! Объясни ты хмырю!
– Пусть сюда приходит! – просипел Прыг-скок.
– Она сказала, что возвращается домой, и отключилась! – в отчаянии прокричал Шерхан. – Я все сделал, как ты просил, отпусти меня!
– Ладушки! – легко согласился Прыг-скок, и через мгновение мимо окна пролетел Шерхан в развевающихся брюках и костюме.
Он был так близко, что было слышно, как он громко пукает или даже фекалирует от страха. А потом у него прорезался неожиданно зычный вопль, который грубо оборвал бетонный козырек внизу.
Ничего не соображая от страха, Базлов кинулся в коридор, хотя по идее мог спокойно отсидеться, дождавшись ухода непрошеных гостей. Лифт как всегда был занят.
– Уроды! – вырвалось у него. – Куда ж вы все время катаетесь?
Очень кстати он понял одну вещь. Коридор соединял соседние подъезды, и он вполне мог воспользоваться другим лифтом. Пугая кошек, он пересек коридор и о, счастье, ему повезло, лифт был свободен. Кабина приехала неожиданно быстро, но оказалась не пустой.
В ней стояла давешняя любительница Паоло Коэльо, на этот раз обе руки ее были заняты сетками огурцами.
– Черт, не успела нажать нужный этаж! – призналась она, поначалу не узнав его.
Базлов едва не спятил, когда увидел, как она спокойно жмет цифру 16.
– Ты чо своими граблями тычешь? – рыкнул он.
– Опять вы? – взвилась она. – Я на вас в суд подам! Я в мэрии работаю!
Базлов сказал, где он видел и то и другое. Однако лифт на нажатия кнопок не реагировал, включая кнопку 'стоп', и медленно вполз на 16-й этаж.
– А у нас после нажатия кнопки другие не работают, не старайтесь! – злорадно пояснила тетка.
Базлов лихорадочно соображал, что можно сделать за те несколько секунд, пока лифт достигнет проклятого 16-го этажа.
Прыг-скок и Марж спокойно вышли из квартиры, и пока они захлопывали дверь, сквознячок выдул ажурный пороховой дым. Марж взяла спутника, невнятно ругнувшегося, под руку и они прошли по коридору в соседний подъезд. Чисто супружеская пара идет в магазин. Единственно, что супруг похож на лицо кавказской национальности.
Лифт был занят, но и сам прикатил без вызова – преступникам везло. В кабине находились две женщины. Одна держала в руках две сетки с огурцами, другая в плаще и надвинутой на глаза шляпе, читала 'Избранное' Паоло Коэльо, вплотную приблизив замечательную книгу к лицу.
Парочки поменялись местами. Когда дверцы, наконец, закрылись, и кабинка с характерных уханьем ринулась вниз, казалось в саму преисподнюю, Базлов отшвырнул ненавистную книгу и стал срывать себя бабские шмотки.
– Отдайте моего Паоло Коэльо! – заверещала тетка, обезумев от столь вольного обращения со своим кумиром.
– Да подавись ты своим Падлой! – ругнулся Базлов, припуская к лестнице, чтобы затеряться в любимом городе, ведь теперь он был ничей, у него только что ликвидировали непосредственного начальника.
Чудо уже было в том, что Неволина не убили сразу. Уже потом он понял, что это не было подготовленной засадой. Ему элементарно не повезло, двое 'енотовцев' случайно услышали шаги в пустом доме и решили проверить. Автоматы небрежно висели у бойцов за спиной. Немая сцена длилась менее секунды, и у Сергея было преимущество.
'Енотовцы' замешкались, а он же, будучи на взводе, кинулся вперед. Он не собирался драться, да и не мог он на равных соперничать с двумя крепкими мужчинами. Будь на его месте Шорохов, другое дело. Но майор лежал, истекая кровью, и ничем не мог ему помочь.
Он хотел проскочить между ними и попробовать убежать, бегал он быстрее. Они кинулись на него с двух сторон. От одного он увернулся, второй оказался шустрее и ухватил за плечо. Сергей словно птица из силков выдрал плечо из железных пальцев и успел проскочить вперед. Но в момент рывка потерял равновесие и стал заваливаться на бок. Он еще пытался бежать, чем только усугубил свое положение, теперь он летел спиной вперед. Енотовцы тащили с плеч оружие, тогда он тоже выхватил пистолет.
Он лежал на спине и сжимал пистолет обеими руками.
Убивать людей в упор было непривычно, и ему понадобилось пять выстрелов, чтобы уложить их обоих наверняка. В наступившей оглушительной тишине он поднялся и заставил себя подойти к убитым. Оружие и боеприпасы, твердил он себе как молитву.
Теперь его услышали, про него знают, и очень скоро все это ему очень понадобится.
Он забрал у убитых два автомата и 6 магазинов к ним.
Он поймал себя на том, что берет найденное двумя пальцами. Боишься испачкаться?
Сказал он себе. А Витька там кровью истекает.
Он брал трупы за воротник и заволакивал в подъезд. Вскоре ничего не напоминало о перестрелке, но это была временная передышка. 'Енотовцы' наверняка услышали выстрелы, и теперь рыщут в поисках их источника.
