кобуру.
— Пожалуй, это последнее, что я мог для тебя сделать, Купер.
— Можешь называть меня Джоном, — отозвался рейнджер.
Надо же! Этот человек поменял свое мнение обо мне. Что я теперь, должен прыгать от радости?
— Послушай, Купер, меня устраивают наши прежние отношения, — после некоторого раздумья ответил я. — Друзьями мы с тобой, к счастью, никогда не были и вряд ли когда-нибудь станем в будущем. Поэтому оставим все, как было. Я тебе ничего не должен, и ты мне ничего не должен… Не возражай, ты сам поймешь, что я прав, Джон Купер.
— А со мной ты тоже не хочешь иметь ничего общего? — вдруг поинтересовалась Стейси Раке.
Я проигнорировал ее вопрос и, даже не взглянув на красотку, направился обратно в рубку управления: скоро предстояло совершить посадку на космодром Уан-Слейта на Свободе-5.
Внешняя обшивка звездолета была еще горячей после прохождения атмосферы, когда я открыл люк. Уан-Слейт встретил нас солнечным днем. По голубому небу плыли перистые облака. Приятно обдувал прохладный ветерок. Щебетали птицы. В воздухе пахло листвой.
Я сошел по трапу на бетонное поле космодрома и огляделся по сторонам. Сегодня утром я стартовал с этого самого места. Ничего не изменилось, вокруг стояли те же самые корабли. Прибавился только серый «Стиллерс» с большими белыми цифрами на борту «005». Он находился на соседней площадке. Его люки были открыты, трапы спущены.
Из моего корабля показались Джон Купер и Стейси Раке. Они сошли вниз. Стейси помогала Куперу, так как он с трудом передвигал перебинтованные ноги. В руке Купер держал кейс с инициатором.
— Скажи мне, Уорнер, — обратился ко мне Купер, — я тут подумал, а откуда тебе было известно, где Генри Пламмер хранит инициатор?
Это были его первые слова после нашего разговора в кают-компании, когда я пристрелил синтетойдов.
Я посмотрел на рейнджера — пожалуй, теперь можно ему сказать:
— Мне предоставил эту информацию Грег Шнайдер.
— Грег Шнайдер — кто это? — удивленно спросил Купер.
— Это я, — раздалось в ответ.
Купер ничего не успел понять, как нас окружили полтора десятка вооруженных космических пехотинцев. Из-за их плотного оцепления появился полковник.
— Грег Шнайдер — военная разведка, — представился он.
В это время космические пехотинцы забрали у Купера кейс с инициатором и ловко обыскали рейнджеров.
— Скайт Уорнер, рад видеть вас живым и невредимым, — продолжил Шнайдер, — это означает, что наш план удался.
— Я выполнил контракт, — подтвердил я. — Инициатор находится в кейсе.
— Отличная новость! Ваш гонорар в размере двух миллионов кредитов ждет вас в Центральном плобитаунском банке.
Услышав эти слова, Купер взбесился. Он оттолкнул стоявших рядом пехотинцев и бросился ко мне. Но далеко пройти рейнджеру не удалось, на него навалились сразу несколько человек и вывернули ему руки за спину.
— Ты мерзкий предатель! — все еще пытаясь вырваться, кричал Купер. — Ты нарушил слово! Ты продал нас!
— Каждый зарабатывает, как может, — пожав плечами, ответил я. — К тому же ты знал, кто я такой, когда нанимал меня на работу.
— Скайт Уорнер, приятно было иметь с вами дело, — сказал Грег Шнайдер. — Если вам нужна постоянная работа, у нас есть вакансия. В разведке необходимы люди, умеющие мыслить нестандартно.
— Спасибо, полковник, но у меня другие планы.
— Как знаете, — разведя руками в стороны, проронил Грег Шнайдер и, уже обращаясь к рейнджеру, заявил: — Джон Купер, вам придется проследовать с нами. У нас к вам будет несколько вопросов относительно господина Калагана.
Пехотинцы повели Купера и Стейси к серому «Стиллерсу» с бортовым номером «005», а я остался у своего корабля. Джон все время оглядывался назад и бросал в мою сторону ненавидящие взгляды.
«Что он на меня так смотрит? Может быть, думает, что я поступил с ним нечестно? — Я прислушался к внутреннему голосу… — Да нет, моя совесть чиста».
Как, однако, неблагодарны люди — по большому счету, я все-таки спас ему жизнь. Купер этого не понимает. Но о его глупости свидетельствует не только это. Ну, посудите сами, стал бы здравомыслящий человек рисковать жизнью ради двадцати тысяч? По ценам космической станции это всего пять ящиков виски «Черный Саймон».
Я повернулся и пошел к себе на корабль. «В-667» предстояло совершить последний перелет до Центрального банка на Плобое. Новый звездолет ждал меня там.
Note1
«Стиллерс» — марка быстроходного звездолета, из-за небольшого грузового отсека и плохой маневренности малопригоден для коммерческих целей.
Note2
«Сан Голд Технолоджис» — дочерняя фирма имперского промышленного гиганта «Глобул», в свою очередь входившего во время войны в государственную корпорацию «В. Т.»(производство высокотехнологического оружия).
Note3
НУН — Наручный Универсальный Навигатор, показывает точное время в нескольких временных системах, имеет встроенный гирокомпас и память пройденного пути; также определяет температуру окружающей среды, давление, влажность, процентное содержание газов в атмосфере и пульс носящего его человека; обладает памятью на несколько миллионов слов и имеет десять встроенных игр (включая тетрис).
Note4
Кровосток— желобок на лезвии ножа. Ножи, имеющие кровосток, вне зависимости от длины лезвия и качества материала, считаются холодным оружием.
Note5
Герб Кримсон— мэр Плобитауна, столицы Союза Независимых Планет.
Note6
Флэштер— лучевое оружие, использует одноразовые энергетические патроны.
Note7
Глюкоген— сильный синтетический наркотик.
Note8
Наркотин— сильный наркотик растительного происхождения.
Note9
«Экселенц» — марка флэштера, считается одной из лучших.
Note10
«Дум-тум» — самая популярная марка бластера.
Note11
Сэм Липснер— известный правозащитник(имел четыре судимости за рэкет и вымогательство, авторитет преступного мира).
Note12
Азазарт— борьба в безопорном пространстве(искусство рукопашного боя в невесомости).
Note13
Синтетойды — человекоподобные существа, выращенные в лабораториях Империи из искусственного ДНК. С помощью армий синтетойдов Император планировал покорение Галактики, но его планам не суждено было сбыться — Империя пала, а синтетойды были уничтожены (более подробно об этих
