- Просто. Давай заключим сделку, выгодную для нас обоих.
- Какую же?
- Ты очень нравишься мне, - мягко проговорил он, - но почему-то упорно отказываешься от написания портрета. Так почему бы нам не совместить приятное с полезным? Все потраченное на меня время будет оплачено.
Я хотела что-то сказать, да так и замерла с открытым ртом. Дима сидел напротив, совершенно спокойный и уравновешенный. Для него эти слова не были чем-то странным и шокирующим. А вот для меня стали просто переворотом сознания. Всегда считала, что зарабатывать - зарабатывать по- настоящему - можно только своим трудом, делая что-то. А тут, получается, он предлагал мне деньги только за то, что будет на меня смотреть.
- Я понимаю твое удивление, - проговорил Дима. - Но в этом нет ничего странного и ужасного. Художники платят натурщицам за то, что те им позируют. Ну, можешь сравнить это с работой модели. Только вместо фотоаппарата будут кисти.
- Дим, ты серьезно считаешь меня подходящей на эту роль?
Он шумно выдохнул и провел руками по лицу.
- Ох, Ритка, как же с тобой тяжело. Ну вот если я повторю это еще сотню раз, ты поверишь?
Я как-то исступленно молчала. С первого момента знакомства с ним мое удивление все росло и сейчас стало просто бескрайним.
- Нет причин тебе не верить.
- Вот, уже теплее. Так ты согласна? Ничего не теряешь. Раздеваться я тебя не заставлю, обещаю.
- Да, - быстро ответила я. Как будто нырнула в ледяную воду.
- Ну и ладушки, - улыбнулся Дима. - А теперь давай обед готовить.
Он поднялся и стал на ходу переодеваться в домашнюю футболку. Ничуть не стесняясь и не замечая моего присутствия. Я же во все глаза смотрела на него, замечая каждую деталь.
Дима не был таким худощавым, как мне показалось вначале. Его тело оказалось красивым и сильным. При движениях явственно обозначались крепкие мышцы. Для художника у него слишком спортивное сложение.
На плече я заметила татуировку, но на расстоянии не сумела рассмотреть ее. А когда он повернулся спиной, по моей коже пробежали мурашки и я непроизвольно вздрогнула. Розовый широкий шрам отчетливо виделся чуть выше поясницы.
'...о ранах я знаю все. О физических тоже'. Он не врал.
- Рита, идем, - Дима упорно тянул меня за руку и совершенно не думал отступать от своего намерения.
Я же, привыкшая во всем полагаться только на себя, ощущала целую бурю эмоций. Мне отчего-то стало стыдно, да так, что хотелось провалиться сквозь землю. И вроде бы ничего из рамок выходящего он не предлагал, ни о чем эдаком не просил, да и не заставлял особо.
Все-таки зря я вовремя не удержала язык за зубами.
- Дима, не надо.
Он остановился и устало посмотрел на меня.
- И вот чего ты упрямая такая, а? - в глазах плеснулась очередная смешинка. Наверное, я кажусь ему забавной.
Мы стояли посреди, сияющей чистотой стеклянных витрин и блеском страз на подолах платьев за ними, галереи торгового центра. Прохожие уже стали оглядываться на нас, недовольно кривя губы. Представляю, что можно подумать при виде такой парочки - красивый парень и невзрачная девица, которая еще и упирается.
- Дим, просто не надо и все, - повторила я и в очередной раз попыталась освободить руку от его хватки.
- Ладно, - примирительно согласился он. - Хотя бы скажи, почему.
Я нервно потерла лоб и огляделась, ища опору для взгляда. Лишь бы сейчас не смотреть ему в глаза.
- Не хочу от тебя зависеть. Даже в такой мелочи.
Наверное, в этот миг я показалась ему безнадежной. Судя по разочарованию, которое прочиталось на лице, так оно и было.
Почему я не хотела быть зависимой? Все просто. Я не верю тем, кто стоит хотя бы на полступени выше. Бескорыстных людей нет. Даже меценаты, о которых на каждом углу кричит пресса, ищут свою выгоду в каких-то вложениях. Пусть эта самая выгода и не будет материальной. Нет человека, свободного от товарно-денежных отношений. Даже подсознательно мы все ищем пользу в любой ситуации.
- Ты считаешь, что я не могу сделать тебе подарок? - серьезно, без малейшей тени улыбки, спросил Дима.
Я кивнула.
- Посторонним подарки не делают. Мы ведь никто друг другу, ты помнишь?
- Помню. Рита, давай сделаем так, это не подарок, а аванс - в счет будущего портрета. Идет?
Миг я поколебалась, оценивая его слова.
- Такой разговор мне нравится больше.
- Пошли?
Дима протянул мне руку, и я ее приняла.
В магазине сразу же увидела Людку. Девушка стояла у входа и приветствовала покупателей, улыбаясь знакомой заученной улыбкой.
- А я думала, уже не придешь, подруга, - ухмыльнулась она.
- А я вот пришла. Твое предложение еще в силе?
- А то.
Она оценивающе посмотрела на Диму. Откровенно и абсолютно не таясь. Тот вежливо ей кивнул в ответ. Людка, похоже, осталась довольна осмотром и расплылась уже в другой, собственной искренней, улыбке.
- Вы, молодой человек, за компанию, или? - беззастенчиво спросила она.
- Или. Я с девушкой, - не растерялся Димка.
Люда ухмыльнулась и покосилась на меня.
- Жаль, - промурлыкала она и снова окинула парня взглядом.
Мне почему-то это жутко не понравилось. Неужели не видно, что мы с ним за руку идем? Пусть он мне и никто, но вот так пялиться на постороннего парня все-таки неприлично.
- Пошли, будем тебе джинсы выбирать.
Людка обняла меня за плечи и повела куда-то вглубь магазина. Дима благоразумно остался ждать на белом кожаном диванчике.
Множество полок, ярко разряженные манекены, бесконечные вешалки с одеждой и зеркала.
Помнится, Алиса однажды прошла сквозь одно из них и попала в зазеркалье. Так вот сейчас я ощущала себя той самой Алисой. Стоя в примерочной магазина, казавшейся мне бесконечной из- за зеркал, окружавших с четырех сторон, я потерялась в привычном мире. Вместо меня здесь находилась другая девушка, незнакомая и чужая. Одетая в новые вещи, с непривычным блеском в глазах и распущенными волосами, из-за освещения приобретшими рыжий цвет.
- Ну как?
Людка одобрительно чмыхнула.
